Загадка города Шахтар - Кира Календарова Страница 34

– А что было потом?

– Ничего особенного. – Эльдар неопределенно повел плечом, все еще во власти тех событий. – Дал свидетельские показания и вернулся на работу. А ее много было, вскрытия, похороны – одно за другим, одно за другим. Шахту закрыли, началось разбирательство. Люди испугались, начали увольняться, разъезжаться. Я как во сне тогда жил, работал не покладая рук. Как будто даже не ел почти и не то чтобы спал. Стоило глаза закрыть – сразу туда возвращался. Думал, откинусь от перенапряжения, но иначе не мог. Из тех, кто в шахту спустился, я один выжил. А я ведь их всех знал. Ребята просто хотели помочь, и вот чем это закончилось… Только я и остался. Готов был коньки отбросить, лишь бы не думать, не видеть их лица каждую ночь!.. Так бы, наверное, и продолжалось. Но как-то вечером меня один мужик в подворотне избил.

– За что?

– За то, что выжил. Его единственный сын с нами тогда поехал, в закрытом гробу хоронили. Конечно, отца это сломило. То ли он пьяный был, то ли я ему просто неудачно подвернулся, но отделал он меня знатно, я еле до больницы дополз. Вот тогда и стало ясно, что со мной что-то сильно не так…

Эля поднял голову от кружки, но встретил лишь непонимающий взгляд Нади. Он вздохнул, с заметным усилием встал, забрал ее кружку и отнес к чайнику.

– Прости, что так долго объясняю. – Он снова поставил чайник и открыл банку с кофе. – Сам бы с радостью не вспоминал, но с этого все началось. Сейчас поймешь.

Он достал из ящика кухонный нож и вернулся к ней, поигрывая блестящим лезвием. Обхватив острый край ножа, он крепко сжал ладонь, сморщился от боли, и с выдохом резко выдернул нож. Надя вскрикнула и зажала рот руками. С окровавленного лезвия на пол упало несколько капель. Эльдар же спокойно разжал кулак и потряс рукой.

– Неприятное зрелище, но лучше показать, чем рассказывать. Иначе не поверишь, – хмыкнул он и протянул к ней раненую ладонь.

Надя, преодолев страх, посмотрела на глубокий, сочившийся кровью порез. Помня, как сама резалась бумагой, она понимала, что заживать такое будет долго, но увиденное перевернуло все ее ожидания.

Через несколько секунд кровь остановилась. Разорванные края раны потянулись друг к другу, и порез зажил на глазах. Надя моргнула и ущипнула себя за плечо. Больно. Но если это не сон, то точно какая-то сказка…

– Неплохо, да? Как можно догадаться, от следов избиения я тоже оправился быстро. Даже слишком быстро, – Эльдар спокойно продолжил рассказ, теперь разглядывая окровавленный нож. – Но все было еще занятнее. Мало того что сломанный нос вернулся на место безо всяких операций, так еще и выбитые зубы решили вырасти обратно. Опять коренные. И, втройне забавно, с тем же кариесом, который я не успел вылечить до катастрофы. Мое тело стало таким же, каким было до обвала шахты. Удивительно, не правда ли?

Надя не ответила – она не могла выдавить ни слова. Все происходящее настолько не укладывалось в голове, что она засомневалась, не заболела ли она и не начала ли бредить. Первым порывом было встать и убежать, но ноги стали ватными и не удержали бы вдруг потяжелевшее тело. Было жарко, в висках молотом стучала кровь, глаза горели. Время будто остановилось, даже Эльдар двигался как-то заторможенно. Она ловила малейшее его движение, пытаясь понять, человек ли стоит перед ней или очередное чудище, вышедшее из фольклора горных народов и принявшее человеческий облик забавы ради. Мог ли он сам быть тем существом, которое пытались здесь удержать?

Надя робко протянула руку, и Эльдар, поняв ее намерение, вытянул зажившую ладонь. Она взяла его за руку, провела пальцами по невидимой линии пореза. Почувствовала крупные складки, небольшие мозоли, теплую гладкую кожу в центре ладони. Его длинные пальцы едва заметно подрагивали от щекотки, когда она трогала чувствительную кожу. Надя взяла его за руку чуть выше и почувствовала, как под пальцами пульсирует артерия. У него билось сердце, и мерные толчки крови под кожей немного успокаивали. Бьется ли сердце у чудовищ? Надя вспомнила прочитанные книги про упырей, привидений и других фантастических существ, но Эльдар был слишком похож на обычного человека. Она подержала его руку еще немного, впитывая тепло тела, неохотно отпустила и тут же вцепилась в одеяло. Нужно было что-то, что она могла ощутить. Что-то, что напомнило бы о реальности всего происходящего.

– Вот и главврач решил, что это уж слишком удивительно, – продолжил он, почесав ладонь. – От него, должно быть, узнал и Комитет по безопасности. Что именно происходило дальше, я точно не знаю, но могу догадываться. Город тогда кишел людьми из-за гор, которые расследовали обрушение, и Комитету это совсем не нравилось. Поэтому, пока никто из приезжих не узнал о моей «странности», они решили просто избавиться от проблемы, то есть от меня. Закончить то, что начала шахта.

– Но ты еще жив…

– Можно и так сказать. Когда в третий или четвертый раз я проснулся уже в морге, до них дошло, что убить меня не получится. Как же вся смена обосралась тогда! – Он невольно рассмеялся. – С тех пор меня Кощеем и прозвали.

– А Комитет назвал тебя Вечным?

Эльдар кивнул.

– Наверное, не хотят светить в протоколах настоящее имя, чтобы посторонние не догадались, о ком идет речь. Они вообще ребята скрытные… Были, хотел я сказать, но, видимо, до сих пор остались.

– И они говорили, что я «похожа на Знающего». Так они назвали Аркадия, бывшего архивариуса, больше некого. Получается, он знал что-то настолько особенное, что это знание поставили в один ряд с твоим… бессмертием? – ей до сих пор было не по себе произносить это вслух. – Но ведь не может же дело быть только в рухнувшей шахте?

– Комитет был создан, чтобы защищать шахту и ее секреты, – напомнил Эльдар. – Секретов у нее много, а у гор, в которых она прорыта, – еще больше.

Надя задумалась. Она видела в маленьком кабинете старые издания местных легенд, но лишь быстро пролистала их, когда убиралась. Пометок в книгах не было, но что, если архивариус не просто так изучал местный фольклор и ездил в шахту? И именно после обрушения шахты Эльдар перестал быть обычным человеком…

– Может ли быть такое, что старые легенды реальны? – шепотом предположила она. – Только представь, архивариус узнал, что древние божества гор, о которых написано в сказках, и правда существуют, шахта,