Князь из картины. Том 16 - Борис Владимирович Романовский Страница 7

Стефании тоже хотелось бы её послушать, но она об этом даже не думала — не по чину ей присоединяться к компании Высших.

А затем явилась Императрица. Девушка была прекрасна как никогда и буквально светилась изнутри, источая королевское достоинство и гордость.

Когда Анастасия полетела в сторону Руслана, к Стефании подошла София Агранова.

— Ты слышала последние слухи? — тихо спросила она, глядя в сторону Императрицы.

— Какие? — так же тихо уточнила Стефания.

— Говорят, что Императорский Советник Александр тоже прошёл через ту же процедуру, что и Светлейший Князь, и в ближайшем будущем у него появятся наследники.

Конечно, Стефания уже слышала об этом. Но не хотела верить.

Уральская скосила глаза на свою знакомую. София сегодня особенно постаралась и выглядела крайне привлекательно.

Стефания признавала внутри, что та ничем не уступает ей самой.

— Ходят слухи, что Рюриковичи с Юсуповыми породнятся после того, как появится наследник, — продолжала тихо говорить София. — Я думаю, что это правда.

— С чего ты это взяла? — проворчала Стефания.

— Не знаю, — покачала головой София. — Мне кажется, что между ними есть химия. А ещё и эта…

София, прищурившись, посмотрела на Миранду.

— Знаешь, подруга, мне кажется, что с каждым днём у нас становится всё меньше и меньше шансов занять место рядом с ним.

Стефания поджала губы.

— Впрочем, — улыбнулась София, — вряд ли он останется с одной женой. Поэтому у нас у всех есть шанс.

Стефания вздохнула, но не стала ничего говорить. София же зачитала заклинание и взлетела. Хочет понаблюдать поближе? Или пытается привлечь внимание?

Наконец, началась официальная часть. Сперва свою речь сказал Руслан — он объявил о создании фонда, а также показал кадры того, что случилось с городом Качканар, призвав всех Высших Магов быть более осторожными.

От картин разрушенного города у Стефании пробежали мурашки по телу. Она не могла представить, что за сила могла сотворить такое с целым городом.

А ещё Руслан выглядел как-то совсем мрачно. От него буквально исходила аура, которая немного пугала Стефанию.

Выступила и Императрица, рассказав про ужесточение границ. Девушка выглядела крайне уверенно в себе и объявила, что сделает всё возможное, чтобы наказать тех, кто посмеет вести бои Высшего уровня на территории страны. Императорский Защитник, стоящий позади неё, выпустил ритуальный круг над собой, будто бы подтверждая её слова.

Дальше клон Руслана рассказал то же, что и Елизавета — в каждом из тридцати трёх летающих монстров находится артефакт. И юные маги могут попробовать забрать себе приз.

Началась настоящая охота на искусственных монстров — это было весело и интересно.

Казалось, что приём скоро закончится и больше ничего интересного не будет.

Но под конец свой ход сделал Императорский Защитник, Гавриил.

Он объявил, что в честь становления Руслана Князем он дарит ему Высшего стража.

Слова Гавриила вызвали бурную реакцию всех присутствующих. А если говорить точнее, то все буквально офигели.

Даже упоминание о Высших ингредиентах встречается крайне редко — их ценят как зеницу ока и очень неохотно расстаются с ними. Что уж говорить о Высших стражах, которые даже не у каждого княжеского рода имеются. Высшие стражи — это бесценные сокровища, которые передаются из поколения в поколение!

И вот сейчас Императорский Защитник просто взял и подарил одно такое сокровище Князю Юсупову.

Стефания быстро пришла в себя от потрясения. Всё же у них в роду тоже недавно появился Высший страж — Бегун.

Девушка, как её учил отец, попыталась понять — чем выгоден такой поступок Гавриилу. Она терялась в догадках, но видя изумление на лицах Высших Магов, она была уверена, что тот добился своей цели, какова бы она ни была.

* * *

Ритуальный Зал.

Русик стоял рядом с Гирсой Петра и внимательно наблюдал за ритуальным кругом, над которым искажалась масса плоти — это уже третья попытка создать зачаток Стигмы.

Зная, что в ближайшие несколько минут его помощь не понадобится, Русик прикрыл глаза и связался ментально с оригиналом. Ему было интересно узнать, как проходит приём. Всё же туда прибыло рекордное количество Высших Магов — почти все Князья страны и Высшие Маги из других стран пришли, чтобы засвидетельствовать своё уважение возрождённому Высшему Ритуалисту.

— Ого, — произнёс Русик, открыв глаза. — А Гавриил не разменивается на мелочи.

— О чём ты? — не очень заинтересовано спросил Гирса Петра, не сводя взгляда с куска плоти.

— Да он только что подарил мне Жнеца Душ.

— Кого? — нахмурился Ритуалист.

— Ну, Жнец Душ. Это такой монстр, который создан из уплотнения нескольких Высших душ.

— Что⁈ — Гирса Петра резко обернулся. — Русик, что ты сказал⁈

Странно глядя на него, Русик повторил свои слова.

— Вы что, совсем охерели там⁈ — ошалело выдохнул Гирса. — Это ведь запрещено! Ни в коем случае нельзя манипулировать душами! Куда смотрит Церковь⁈ Мы же специально её усилили, чтобы она следила за этим! Это ведь единичный случай⁈ Этот Жнец Душ — он случайно получился⁈

— Ну-у-у… В последнее время люди всё чаще и чаще используют души для собственного усиления, — осторожно сказал Русик.

Он не стал упоминать, что, по сути, это он доработал методику создания Жнеца Душ, которую нашёл у ставленника Гипно-Титанов, а затем и лично создал первого Жнеца, передав позже эту методику и Гавриилу.

— Это абсурд! — закричал Гирса. — Ни в коем случае нельзя манипулировать душами! Это ускоряет появление магической чумы!

Русик почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Но почему об этом нигде не сказано? — пробормотал он.

Гирса Петра явно был взволнован. Начав шагать туда-сюда, он забормотал:

— Мы специально усилили местную религию и передали им множество знаний, в том числе и то, как очищать земли после массовых смертей. Почему Церковь позволяет осквернять души⁈

— Церковь сильно ослабла за последние столетия, — тихо сказал Русик, лихорадочно размышляя.

Почему нигде не было сказано о том, что манипуляция душами ведёт к ускорению появления Скверны? Или же…

Русик невольно поёжился. Вполне вероятно, что церковники и правда об этом говорят. Просто они говорят много чего и никто не верит в их слова.

Они ведь тесно сплели религию и магию в единое целое и вообще любым грехам присваивают жуткие кары.

— Это надо срочно прекратить! — Гирса остановился. — Ни в коем случае нельзя поощрять подобное! Этот твой Гавриил объявил, какого именно Стража он передал?

— Нет, — быстро покачал головой Русик. — Просто стража, без конкретики.

— Это хорошо, — вздохнул Гирса.

Русик мысленно поморщился. Он был уверен, что многие Высшие Маги и так знают, что Гавриил высосал души из Сибирского Анклава.

— Нам надо что-то