7 крестражей Маши Вороновой. Часть 1 - Галина Мерзлякова Страница 37

***

Ночь, медленно спустившаяся на деревушку, дышала каким-то спокойствием и умиротворением. Неизбежные звуки жизни смешивались со звуками природы, превращая всё это в легкую колыбельную. Вот где-то недовольно ворчит собака, а вот сгустившуюся тишину нарушает шорох ветвей старого платана, в которых заблудился ветер, да стрекочут вездесущие цикады. Дома, еще недавно суетливые и живые, медленно погружаются в сон, лишь изредка вдалеке слышится то ли смех, то ли плач непослушного ребенка. Крупные звезды едва заметно мерцают, смиренно восхваляя красоту убывающей луны. Прохладный свежий воздух наполнен ароматами цветов и трав. Лишь статуя бога-покровителя, окутанная серебристым светом луны, кажется мне мрачнее и зловещее, чем утром.

Мне не спалось, именно поэтому я решила, что лучший способ бороться с бессонницей — это неспешная прогулка по ночной деревне. Однако эта прогулка не прогоняла тревогу, а лишь усиливала ее многократно. Пасторальная деревушка, казалась окруженной мрачными тенями, свежий ночной воздух, тот самый, что пах травами и цветами, словно в насмешку, усиливал мое беспокойство, принося с собой запах запекшейся крови, но прежде чем я успевала насторожиться и забеспокоиться, он снова пах травами и цветами. Это все сводило меня с ума, порой казалось, что я снова нахожусь под влиянием госпожи Ма Ша и непонятно, что делать, Сутра Сердца может и не помочь, она и раньше не всегда помогала, а благовония из глициний, оберегающего от демонического влияния, у меня с собой нет. Не запаслась, как назло.

Резкий дребезжащий звук заставил меня вздрогнуть и настороженно заозираться. Я не сразу поняла, что это трещит Пинго, у меня этот артефакт срабатывает нечасто, вот и шарахнулась от звонка. Судя по всему, прошла общая рассылка, которая меня порядком удивила. Пока мы мыкались по лесам, одну из гробниц успели зачистить, туда добралась внушительная группа, в которую объединились несколько команд. Вот только список погибших при зачистке заставил зябко передернуть плечами, словно по спине провели мокрой тряпкой на холодном ветру. Я отключила артефакт после того. как убедилась, что среди погибших нет представителей Бай Хэ, и вдруг поняла, что все еще слышу тихое отдаленное дребезжание, словно до кого-то еще пытаются достучаться по Пинго. Этот тихий, отдаленный звук был настолько раздражающим, что игнорировать его было совершенно невозможно. Казалось, чем больше ты хочешь не обращать на него внимания, тем сильнее и громче он звучит. Нет, конечно, жажда знания как жажда воды, а осторожность — ключ к самосохранению, однако, как оказалось, пить я хочу сильнее.

Найти источник звука оказалось не так уж и сложно, надо было просто идти туда, где он становился сильнее. Некоторое время я покружила, а потом, найдя направление, нахмурилась. Звучало откуда-то со двора, где мы остановились. Дом полностью отдан нам, в одной комнате, той, которая с камином, расположились девушки, в проходной — мастера Ли и мастер Шен, а звук, судя по всему, шел из хозяйственной пристройки. Вдова, которая сдала нам дом, сказала, что там склад разного хлама и сельхозинвентаря. Чем ближе я подходила, тем меньше мне все это нравилось. Давно не смазанная дверь скрипнула, и, как мне показалось, этот звук разнесся по всей деревне и был таким громким, что его слышали все. На некоторое время я замерла, прислушиваясь, но нет, деревня мирно спала. Стрекотали цикады, а ночной ветер все так же пах травами и цветами, вот только запах свернувшейся крови никуда не девался, а казалось, становился все сильнее. Я глубоко вздохнула и открыла дверь пошире. В свете полной луны наваленные тяпки да серпы заставили облегченно вздохнуть, и если бы не непрекращающийся писк, все было бы хорошо. В полумраке было сложно что-то разглядеть, так что я использовала заклинание скрытого огня, чтобы осмотреть сараюшку, и вдруг замерла. Сердце пропустило удар, а потом кто-то закрыл мне рот рукой.

Глава 16

— Не ори, — прошептала мне на ухо Сой Фанг. — Если поняла, кивни.

Я медленно выдохнула, взяв себя в руки, а затем так же медленно кивнула. Всё же Сой очень удачно прикрыла мне рот, я не была уверена, что смогла бы сдержаться и не закричать, увидев в глубине сарая подвешенную на крюке ногу с характерными отметинами от корней золотоцветника.

— Сейчас мы медленно вернемся и будем решать, что делать.— так же тихо прошептала Сой Фанг, а я, справившись с нервной дрожью и вернув себе трезвость мышления, покладисто кивнула. Сой убрала руку, возвращая мне возможность говорить, и было потянула меня назад, но я вырвалась и так же тихо попросила:

— Покарауль.

Возвращаться, не поняв, что здесь произошло и действительно ли я вижу то, что вижу, было неразумно. Хотя, думаю, что Сой Фанг тоже видела ногу барышни Лин-Лин, раз так отреагировала. Но было необходимо убедиться - вдруг свет луны сыграл с нами злую, очень злую шутку.

“Лишь бы не уронить что-нибудь”, — молилась я про себя. Осторожно пробираясь среди завалов инвентаря, я вдруг поняла, что навален он далеко не так хаотично, в нем чувствовалась некоторая система. И если чей-то любопытный нос сунется в сарай, то он должен был увидеть только и только сельскохозяйственный инвентарь, причем наваленный так, чтобы отбить любую охоту туда лезть. Не будь я культиватором небесного дао, чьи чувства, в том числе зрение, острее, чем у обычного человека, не думаю, что я бы что-то заметила.

В какой-то момент я, проползая между граблями и еще чем-то непонятного назначения, зацепила эти самые грабли рукавом. Хоть сейчас я и ношу охотничий костюм с узкими рукавами, небольшой сборки у манжеты мне хватило. Сердце замерло вместе с дыханием, когда я увидела, как грабли начинают падать, грозя потащить за собой все остальное. Как я успела их подхватить до того, как рухнуло все, даже демоны не ведают. Просто несколько ударов сердца я в ступоре стояла, удерживая грабли словно младенца, а потом медленно, осторожно, словно обезвреживая ловушку, поставила обратно.

Хотя сам сарайчик был и небольшой, пробиралась к своей цели я довольно долго, по крайней мере мне так казалось. И чем глубже я забиралась, тем больше убеждалась: нет, это была не иллюзия, навеянная полной луной и каким-то внешним вмешательством, а то и влиянием демонической ци. Нога действительно была