Аквилон. Трилогия - Саша Токсик Страница 30

Целые сутки? Интересно. Постоянные поломки на новом судне… Это уже не похоже на совпадение.

— Но вы всё равно плывёте на нём, — заметил я.

Фёдор Степанович грустно улыбнулся.

— Билеты в два раза дешевле, чем на других водоходах. А пенсия у отставного счетовода земской управы невелика. Приходится экономить. Да и куда мне, старику спешить?

Вечер прошёл спокойно. Фёдор Степанович погрузился в книгу, а я вернулся к практике «Шепота течений», который уже давно не отрабатывал.

Около полуночи мы улеглись спать. Фёдор Степанович почти сразу засопел, а я лежал, прислушиваясь к ровному гулу машин.

Русалочий камень работал исправно. Я чувствовал его пульсацию через воду. Мощный артефакт, состоявший сразу из нескольких кристаллов, гораздо сильнее того, что стоял на барже. Вода послушно расступалась под килем, подчиняясь стихийной магии. Всё было спокойно. Мерное покачивание убаюкивало, но сон не шёл.

Мои деньги вырученные за воду, подходили к концу. Послезавтра я уже буду в Синеозёрске, столице Озерного края. Первый пункт спонтанно родившегося плана будет выполнен. Но что дальше?

Заявить, что я Лазарь Аквилон и вступить в права наследства? И при этом оказаться точно на прицеле неизвестных убийц. Нет, с этим лучше не торопиться.

Задержаться в роли Данилы Ключевского? Но как зарабатывать себе на жизнь и в каком направлении двигаться? Парадокс — Архимаг, способный управлять океанами, вынужден думать о том, как заработать на кусок хлеба.

Хоть грузчиком в порту устраивайся. С усиленным магией организмом я мог бы по три нормы выполнять. Или мог бы чинить артефакты или изготавливать собственные. Судя по недавнему ажиотажу, спрос на них хороший.

Вот только как при этом не «засветить» свои способности? Простолюдины магией не обладают, она и аристократам далеко не всем подвластна.

Надо придумать что-то не вызывающее подозрений, до тех пор пока я не стану достаточно сильным, чтобы ни от кого не скрываться.

И вдруг гул двигателя сбился, перешёл в надсадное дребезжание. Водоход дёрнулся раз, другой, и начал стремительно терять ход.

— Опять… — пробормотал проснувшийся Фёдор Степанович абсолютно спокойным голосом. Он даже не открыл глаза, просто повернулся на другой бок. — Это уже четвёртый раз. Привыкнуть можно.

А потом двигатель замолк совсем. Наступила тишина — глубокая, почти осязаемая. Только плеск воды о борта и далёкие встревоженные голоса с верхней палубы.

Водоход остановился посреди ночной реки. И в этой внезапной тишине я отчётливо ощущал — магический фон вокруг судна начал стремительно искажаться.

Глава 11

Я лежал на койке, прислушиваясь к внезапно наступившей тишине. Что-то вытягивало энергию из корабельных артефактов. Как пиявка, присосавшаяся к жертве.

Федор Степанович уже снова мирно посапывал, повернувшись на другой бок. Его ровное дыхание демонстрировало философское отношение к превратностям судьбы.

У меня же сон улетучился напрочь. Когда посреди ночи останавливается водоход с репутацией неудачника, а магическое поле ведет себя столь странно, игнорировать это как минимум неразумно.

Я тихо спустился с койки и приоткрыл дверь каюты. В коридоре мерно покачивался электрический фонарь, приглушёный по причине ночного времени.

По проходу шел молодой проводник в отглаженной форме. Худенький паренек старался выглядеть уверенно, но в глазах читалась растерянность новичка.

— Уважаемые пассажиры, — повторял он заученную фразу, — произошла небольшая техническая неполадка. Просьба оставаться в каютах для вашей безопасности. К утру все будет исправлено.

Из соседней каюты выглянул заспанный мужчина в забавном ночном колпаке.

— Опять сломалась эта посудина? — проворчал он. — Сколько можно!

— Сожалею о неудобствах, — проводник нервно поправил фуражку. — Это временная остановка. Механики уже работают над устранением.

— Временная, как же! — фыркнул пассажир. — В прошлый раз тоже говорили «временная», а простояли до обеда!

Проводник явно не знал, что ответить.

— Все будет в порядке, — повторил он и поспешил дальше по коридору.

Я вернулся в каюту. Федор Степанович даже не пошевелился. Видимо, за четыре поездки на «Ласточке» выработался иммунитет к ночным остановкам. Его ровное дыхание и негромкий храп демонстрировали полное спокойствие опытного путешественника.

Устроившись на койке, я активировал «Шёпот течений». За недели практики заклинание развилось до небывалого уровня. Раньше я мог слышать только то, что происходило в воде или рядом с ней. Теперь же влажный воздух внутри корабля стал идеальным проводником. Капельки влаги в воздухе, конденсат на трубах, даже пот на коже людей — все это создавало невидимую сеть, по которой я мог «путешествовать» слухом.

Сначала коснулся машинного отделения. Три голоса, приглушенная ругань. Механики явно не спали.

— Да что ж это за проклятье такое! — рычал грубый бас. — Опять эти чертовы камни!

— Я же говорил — заводской брак! — вторил нервный тенор. — Новая партия, никто толком не проверил!

— Может, это из-за той грозы на прошлой неделе? — робко предположил молодой голос.

— Какая, к лешему, гроза! — взорвался первый. — Ты что, Митька, совсем дурак? Русалочьи камни от грозы не дохнут!

— Может, капитана разбудить? — предложил Митька.

— И что ты ему скажешь? — устало спросил старший механик. — Что русалочьи камни сдохли без причины? Он и так знает, что «Ласточка» проклята. Подождем до утра. Может, хоть один камень оживет.

Из разговора стало ясно то, что русалочьи камни внезапно разрядились. Не постепенно, как бывает при естественном износе, а резко, словно кто-то выпил из них энергию за одну ночь.

Слово «выпил» показалось мне интересным. Об этом стоит задуматься.

Я расширил восприятие, пробегая «слухом» по всему кораблю. Капитанская каюта отозвалась ровным дыханием спящего. Кают-компания экипажа — сонные голоса, обсуждение вахт, ругань по поводу неожиданной остановки. Пассажирские каюты — храп, бормотание во сне, где-то плакал ребенок.

Никакой паники, никаких признаков диверсии. Просто очередная поломка на невезучем судне.

На всякий случай коснулся восприятием женской половины. В одной из кают не спали. Слышалось позвякивание стекла, тихое бормотание.

— Опять ничего, — с досадой пробормотал знакомый голос. — Все три образца показывают одинаковый результат.

Надя. Конечно, кто же еще будет заниматься химическими опытами посреди ночи?

Шорох бумаги, видимо, записывает результаты. Потом тишина, только ровное дыхание. Убедившись, что девушка в безопасности я отключился, не собираясь за ней подслушивать.

Магическое поле продолжало пульсировать странным образом. Энергия утекала откуда-то волнами, ритмично, почти как дыхание. Что-то на корабле питалось силой русалочьих камней.

Интересно. Очень интересно. Но разбираться среди ночи было бессмысленно. Прислушавшись к процессу я понял, что неведомое существо, сразу заглотив большой кусок, теперь поглощает энергию постепенно и её осталось ещё достаточно, чтобы удержать его