Первые шаги - Наталья Овчар Страница 20

Так осторожно они продвигались ещё около часа вдоль скальной стены, прижимаясь к ней поближе. Идти по меловой крошке они смогли бы тише, но кто знает — вдруг каменный великан, который в любой момент мог оказаться у них на пути, сочтёт это покушением на своё лакомство?

На этом промежутке пути ущелье стало довольно широким. Кое-где на каменистой почве рос мох и даже трава, и Гнедко ухитрялся на ходу срывать листву с чахлых кустарников. Во время привала костёр разжигать не стали, чтобы не привлекать к себе внимания. Поели лепёшек и запили их водой из ручья. После короткого отдыха двинулись дальше. Нужно было торопиться, потому что солнце уже начало своё движение по небосклону вниз. Ночевать в горном ущелье небезопасно, поэтому путники прибавили шаг, чтобы успеть до заката покинуть это место.

Прошло ещё какое-то время, как вдруг они услышали странный звук, похожий на приглушённый рык или храп. Приблизившись постепенно к его источнику, друзья увидели огромное человекоподобное существо, которое спало, прислонившись к меловой стене, и оглашало окрестности громким храпом.

— Нам почти повезло, — мысленно обратился к девочке Листик. — Если удастся пройти мимо него, не разбудив, то нам не придётся сражаться.

— А если нет? — так же мысленно спросила Света, доставая из рюкзачка свирель.

— Возможность одолеть его слишком мала. Я ничего не могу сказать о крепости твоей защиты, но она может не выдержать — великаны очень сильны. Меня ты смогла удержать, хотя я и не пытался прорваться, а разъярённый великан просто ужасен, — объяснил дракон.

— Надеюсь, что Милушин подарок усыпляет не только маленьких птичек, — подумала девочка.

Стараясь не шуметь, путешественники начали своё продвижение, но Гнедко, который никогда не видел великанов, особенно так близко, от страха захрапел и взвился на дыбы. Всеслав усмирил коня, поглаживая его по шее и шепча ласковые слова, но поздно — великан проснулся. Он заворочался, недовольно ворча, а затем поднялся во весь рост, прихватив свою дубинку, сделанную из целого ствола дерева. Росту в нём оказалось не менее пяти метров. На вид — обычный мужик, только огромный, одетый в какие-то лохмотья из шкур. Его босые ноги по самую щиколотку покрывал белый меловой налёт. В растрёпанной чёрной бороде застряли белые крошки. Хмуро посмотрев на путников, он проворчал:

— Поворачивайте назад. Прохода нет.

— Почему? — удивлённо спросила Света.

— Приказ королевы!

— Королева — Хранящей не указ! — надменно процедил Марлон.

— Что там эта козявка пропищала? — удивился великан.

— Я не козявка, — возмутился кот, — я Марлон — фамильяр[7] Смотрителя Пояса Хранящих, а сейчас — проводник Хранящей, вступившей недавно в свои Права и принявшей на себя все Обязанности. Она направляется на аудиенцию к королеве.

— Если она Хранящая, пусть попробует пройти мимо меня, — ухмыльнулся великан.

— Я не хочу причинять вам вред, — покачала головой Света. — Лучше пропустите нас, королева ничего не узнает. Мало ли каким образом я через горы перебралась? У меня вот друг — дракон. Ты же можешь перенести меня через горы? — обратилась она к Листику.

Тот утвердительно кивнул. А великан начал вдруг оглядываться вокруг себя, как будто хотел кого-то увидеть.

— Я здесь один. Никого больше нет. Я сильный и умный, поэтому королева выбрала только меня одного для охраны, — стукнув себя по груди кулаком, гордо произнёс великан.

— А никто и не сомневается в вашей силе, — согласилась девочка, — просто мы хотим мирно пройти, вот и всё.

— Я здесь один, — опять сказал великан, нахмурив брови. — О ком ты постоянно говоришь?

— О вас.

— О ком «о нас»? — начал сердиться великан. — Я здесь один!

— Да, вы один, — согласилась Света.

Девочка догадалась, что великан не понимает, что она вежливо обращается к нему на «вы» и думает, что она разговаривает с кем-то ещё. Поэтому Света стала терпеливо объяснять, стараясь говорить проще и не раздражать великана ещё больше.

— Вежливые люди обращаются к другим на «вы», чтобы показать им своё уважение. Я тоже говорю вам «вы», потому что на «ты» можно обращаться только к друзьям или хорошим знакомым, а мы с вами не знакомы.

На физиономии великана отразилось безмерное удивление и усиленная работа мысли. Он почесал в затылке, обдумывая полученную информацию, затем широко улыбнулся и сказал:

— Значит, ты меня уважаешь?

— Конечно, хотя мы не знакомы, но вы ещё ничего плохого не сделали, чтобы потерять моё уважение к вам, — сказала Света, надеясь, что ей удастся наладить с великаном хорошие отношения и пройти мимо него без лишних хлопот.

— И я вас уважаю, Хранящая, я тоже вежливый и умный, — обрадовано заявил великан.

— Тогда, пожалуйста, пропустите нас, нам давно пора идти дальше, — попросила девочка.

— Не, — замотал лохматой головой великан, опасливо оглядываясь по сторонам, — не могу. Приказ королевы. Она всё видит, следит за мной и накажет, если ослушаюсь, — доверительно зашептал великан, наклонившись к Свете.

Девочка в отчаянии посмотрела на своих спутников.

— Будем драться? — мысленно поинтересовался дракон.

Света покачала головой. Оставался только один выход — сыграть на свирели, чтобы попытаться усыпить великана.

Но вдруг послышался грохот. Великан повернул голову, и его лицо исказилось от злобы. Путешественники посмотрели в том же направлении и увидели, что в их сторону, тяжело топая, шагал другой великан — такой же лохматый и бородатый, только рыжий. Он спускался с пологого склона скальной части ущелья. Свою дубину рыжий нёс, положив на плечо, а ладонью другой руки молодецки сшибал верхушки скал, которые летели во все стороны и грозили превратиться в небольшой камнепад. Чернобородый яростно зарычал, вскинул свою дубину и устремился навстречу рыжему. Чужак перестал забавляться с камнями и двинулся, сбегая под гору, на чернобородого великана. И вот они сшиблись грудь в грудь. При этом получился такой звук, как будто выстрелили из пушки. Они отскочили друг от друга и начали биться своими огромными дубинами. Горы сотрясало от их криков и шума, что они производили. Эхо многократно усиливало все звуки. На путешественников, заворожённых видом грандиозного поединка, происходящего между великанами, посыпались небольшие камни, которые пока что сдерживала поставленная Светой защита.

— Бежим скорее, пока они заняты друг другом! — очнулся Всеслав, и все дружно бросились по направлению к выходу из ущелья.

Наконец страшное место осталось позади. Путешественники остановились, чтобы отдышаться.

— Чего это они друг на дружку кинулись? — спросила Света.

— Не поделили, наверное, чего-то, — предположил Всеслав.

— Чернобородый считает меловые угодья своими, потому