Аквилон. Трилогия - Саша Токсик Страница 15

Я не испытывал радости от необходимости таких действий. Но выбора не было — они добровольно стали чудовищами. А чудовищ нужно останавливать, пока они не уничтожили еще больше невинных жизней.

Единственное существо, которому я не желал смерти, это терпеливая кляча запряженная в фургон. Во многом поэтому я и согласился на доставку «товара». Чтобы иметь законный повод увести её со двора.

Многие животные достойны жизни куда больше некоторых людей.

Я быстро тронул вожжи, направляя фургон прочь от места происшествия, надёжно оборвавшего след Лазаря Аквилона.

* * *

Я проехал через городок и остановился в тихом переулке почти перед самым портом. Здесь, вдали от разрушенного склада, можно было спокойно изучить привезенный «товар». Вряд ли кто-то из проснувшихся жителей мне помешает.

Достав одну из бутылок с «чистой» водой, я повертел ее в руках. Обычная стеклянная бутылка с ярлыком «Кристальный источник». Забавно — вполне правдоподобное название для питьевой воды.

Я открыл крышку и сосредоточился. Вода всегда говорит со мной, если правильно прислушаться.

К моему удивлению, я не обнаружил в воде никаких ядов или примесей. Она была кристально чистой, как и обещал ярлык. Это озадачивало. Если контрабандисты продают действительно чистую воду, то откуда берутся отравления?

Я углубил свой анализ, переходя на уровень, недоступный обычным магам. В памяти всплывали древние знания — о структуре воды, о ее скрытых свойствах, о том, как она взаимодействует с живыми существами.

И тогда я увидел это. Точнее, почувствовал.

Глава 6

То, что я увидел, заставило меня нахмуриться.

В этой якобы «кристально чистой» воде плавали странные создания. Крошечные, почти невидимые невооружённым глазом, они напоминали миниатюрные звёздочки, сотканные из текучего света.

Ну до чего мило! Крошечные убийцы, нежно мерцающие в за стеклом. Так и хочется в рекламном буклете написать: «Наша водичка особенная — с мелкими тварями, которые сожрут вас изнутри».

— Элементали, — прошептал я вслух. — Но какие-то… странные, деформированные.

Я вгляделся внимательнее, изучая эти крошечные сущности. В обычном своём состоянии водные элементали — простейшие духи воды — не только не наносили вреда, но и делали жидкость полезной.

Вода с естественными элементалями дарила бодрость, укрепляла иммунитет, иногда даже увеличивала физические силы на короткое время.

Неудивительно, что многие целебные источники обязаны своими свойствами именно этим созданиям.

Но эти… эти были другими. Их структура казалась искривлённой, словно что-то нарушило естественный баланс.

Были ли они намеренно модифицированы кем-то искусным в водной магии?

Или, возможно, изменились под воздействием каких-то природных факторов? Загрязнение, воздействие негативной энергии или что-либо другое…

Я не мог сказать наверняка без более глубокого исследования.

Эти существа были настолько малы, что даже опытный маг не сразу распознал бы их присутствие. Обычные методы проверки воды не могли выявить столь тонкое вмешательство. Но самым тревожным было то, как они воздействовали на людей.

Присмотревшись ещё внимательнее, я понял истинную угрозу. Эти создания не просто плавали в воде. Они спали в своеобразном анабиозе, готовые активироваться внутри живого организма.

Вместо того чтобы дарить силу и здоровье, эти искажённые создания поступали прямо противоположным образом — истощали энергию, ослабляли защитные силы организма, нарушали естественные процессы.

Разовое употребление такой воды, вероятно, вызвало бы симптомы, похожие на лёгкую болезнь — слабость, головокружение, может быть, лихорадку на день-два. Но при постоянном потреблении эффект бы накапливался.

Элементали размножались бы внутри тела, медленно, но верно подтачивая здоровье, пока это не привело бы к серьёзным осложнениям или даже смерти.

Отличная бизнес-модель — сначала отравить воду, потом продавать чистую подороже. Дефицит во все времена служил источником наживы.

Я не мог определить, было ли это результатом злого умысла или просто удачным для кого-то совпадением. Возможно, заражение пошло случайно, а кто-то, обнаружив это, решил использовать ситуацию в своих интересах. Или же за этим стоял маг, намеренно изменивший природу водных духов.

В любом случае, эти бутылки представляли серьёзную угрозу. Ведь этикетки свидетельствовали, что эта вода безопасна.

Идеальная афера — травишь людей, а они ещё и платят за это.

Отставив размышления, я решил действовать. Первым шагом надо было попытаться уничтожить этих странных существ.

Я сосредоточился, направляя тонкий поток энергии прямо в бутылку. Почувствовав мою магию, элементали оживились, пытаясь ускользнуть.

Но они были слишком малы и слабы против целенаправленного воздействия мага воды. Как мухи против мухобойки — суетливые, надоедливые, но абсолютно бессильные.

Я методично разрушал их структуру, пока не произошло нечто неожиданное.

Когда первый элементаль распался на множество мельчайших осколков энергии, я ощутил странное тепло, растекающееся по моим венам. Частица высвобожденной силы влилась в моё магическое ядро, заставляя его пульсировать сильнее.

Это было… удивительно. Когда я дрался с крупным элементалем на барже, то был слишком слаб, чтобы контролировать энергию на таком уровне.

Её было слишком много, и всё что я мог, это развеять её. Но с этими всё было иначе.

Распад этих крошечных созданий высвобождал чистую силу моей родной стихии, и я мог направлять её внутрь себя, постепенно заполняя собственный резерв.

Воодушевлённый этим открытием, я принялся методично обрабатывать бутылку за бутылкой. С каждым уничтоженным элементалем моя сила росла, словно капля за каплей наполняя внутренний резервуар.

Не слишком быстро — эти создания были крошечными, и энергии от каждого было немного. Но когда их тысячи… Забавно, как работает мир. Тот, кто придумал травить людей, даже не подозревал, что создаёт для меня удобную закуску.

Я вдруг понял, что эти маленькие твари, будь они намеренно созданными или случайно видоизменившимися, могут стать для меня неожиданным источником силы. Учитывая то, сколько такой «воды» распространялось по региону, это давало колоссальные возможности для восстановления моего потенциала.

Почти как в старом анекдоте про знахаря: «Сначала я наслал на деревню болезнь, а потом пришёл продавать лекарство». Только у меня наоборот — кто-то наслал болезнь, а я сам стал лекарством.

Время летело незаметно, пока я очищал одну бутылку за другой. Когда последний элементаль был уничтожен, я откинулся на стенку фургона, ощущая, как энергия циркулирует внутри меня. Не слишком много — я всё ещё был далёк от своего прежнего могущества. Но определённо больше, чем раньше.

Это было похоже на сытость. Такое чувство, что навернул вкусный обед из первого-второго-третьего и с компотом.

Меня даже чуть в сон потянуло, честное слово.

Теперь передо мной стояли по настоящему чистые бутылки воды, безопасные для питья. Вода, которая действительно не убивает — поразительная концепция для местного рынка.

Старая лошадь всё это время продолжала