Зодчий. Книга I - Юрий Александрович Погуляй Страница 15

Вторым пунктом оказалась сверка моей дворянской грамоты. Её отдали кому-то из местных одарённых, и, как обычно, с максимально унылым видом. Интереса моя персона не вызывала никакого, хотя пару раз шепоток за спиной раздавался. И из случайно подслушанных фраз мне удалось вычленить: «Тоже в Томашовку» и «третьим трупом будет…»

У меня планы сильно отличались от опасений неизвестных доброжелателей, но переубеждать их нужды не было. Из бюрократического ада я выбрался только к полудню, застав дрыхнущего на скамейке Билли. Американец, сунув свои пожитки под голову, растянулся во весь рост и закрыл лицо шляпой.

Талантливый человек. Спит всегда, в любых обстоятельствах. Повадка опытного бойца. Вообще, барон был совсем не так-то прост, каким хотел казаться. Про хрономантию я ведь отметил не пальцем в небо. Те, у кого открывается довольно редкий Дар управления временем — ведут себя немножечко не так, как большинство людей. Двигаются иначе. Даже если пытаются скрыть свои способности — привычки остаются. Особенно у тех, кто является боевым хрономантом, а не портальщиком.

Дигриаз определённо был из первых. Но пытать его вопросами о прошлом и будущем я не собирался. Сейчас наши дорожки сошлись, и где он решит свернуть — никому не известно.

— Транспорт будет через час, — сказал я барону, заметив, как изменилось его дыхание. Американец совершенно точно проснулся, просто делал вид, что спит. — Ехать до Томашовки три часа, и дороги там не самого лучшего качества. Ещё не поздно отступить, Билли.

— Поздно, май друг, — приподнял шляпу Дигриаз. — Поздно! Я страшно заинтересьован! Пограничье, таинственные убийцы, сила двух аспектов! У менья уже есть первый глава моего нового романа, ю ноу! Не Великого, увы, но нового! Барон Дигриаз не отступит с пути, где поёт его музьа!

Когда на второй час путешествия в брюхе военного вездехода его вырвало — восторгов у американца явно поубавилось. Привыкшие к такому зрелищу бойцы сопровождения отреагировали на страдания барона лишь брошенной ему грязной тряпкой, которой он очень неловко стёр следы своего позора.

Меня тоже мутило, но я держался. Новый Зодчий должен быть холоден, опасен и уверен. Этих солдат мне дали в усиление к существующему гарнизону, и показывать слабость на глазах пополнения я не имею права. Хотя дорогу к деревне хотелось бы заиметь получше. Тоже путь развития. Где-то полтора часа мы ехали по неплохой трассе, даже асфальт местами был, но потом начался форменный ад. Не дорога, а направление.

Ну для того сюда вездеходы и гоняли.

Командовал пополнением худощавый десятник лет сорока, и на вопросы мои он отвечал односложно. Едем. Будем. Добро. Сделаем. И тому подобное. Вот бы начальник томашовского гарнизона был поразговорчивее. А то складывалось впечатление, будто со мной не хотят говорить, так как всё равно день-два и меня не станет. И даже рядовые бойцы смотрели на меня, как на смертника. Ну что же, тем приятнее будет их всех разочаровать.

Делать большую ставку на военных я не планировал. Они моя опора только на ближайшее время. Развивать надо тех, кто будет жить в этой Томашовке. Ведь свой дом защищают очень крепко, где бы судьба его ни построила. Да, чего скрывать, человеческая натура способна приспособиться к любым условиям. В моём мире жители подводных городов прекрасно обходились без солнечного света, и даже когда им выдавалась возможность повидать настоящее небо — единицы ею пользовались. Потому что привыкли.

Вот и в таких местах привыкли. Да, есть риск столкнуться с порождениями Изнанки. Ежедневный и у границы он гораздо выше, чем в дальних регионах. Да только безопасных мест в этом мире вообще нет. Если уж скверна сюда попала, то она будет пробиваться теперь повсюду. Даже в столице существовал риск появления сопряжений, несмотря на все системы безопасности. Просто их там в течение часа ликвидируют.

В деревнях сроки совсем иные. В лесах стало, как в древних сказках — опасно, лихо блуждает, да навки морок нагоняют. Кто под своды вошёл, тот сам себе злобный буратино. Охотников на всех не хватит. Так что бо́льшую часть земель Его Императорское Величество отдавал на откуп благородным семьям. Не сумели навести порядок? Извольте передать территории тому роду, который сможет. Простым людям на эти игры всё равно. Им бы живыми остаться, да дом свой не потерять. Ну и хорошо бы, чтобы хозяин земель понимал, как ими распоряжаться, а не вытягивал из своих людей последнее.

Я — понимал. И пусть многократно рассуждал про ресурсы изнанки и топливо для Конструкта, а всё равно при этом следовал древнему убеждению: кадры решают всё. И у Томашковки есть две вполне себе живые деревни. Значит, есть люди.

Значит, с ними можно работать.

Вездеход привёз нас к самой окраине, выгрузил свой десант, и, подвывая двигателем, да отплёвываясь чёрным дымом, развернулся. А затем укатил по раскисшей дороге прочь. Комья земли летели из-под колёс в разные стороны. С дорогой точно надо что-то делать. Так… Время осмотреться: что же станет началом моего возвышения в этом мире?

Пока не впечатляло. Мы стояли в низине, заполненной зудящими комарами, перед огромным холмом. На вершине виднелась наблюдательная вышка. Растительность на склоне старательно уничтожена, а земля была изрыта линиями окопов. М-да.

Голубоватого свечения Конструкта даже видно не было. Значит, он дальше и вся оборонительная система создана без опоры на строения Зодчих. Разумно, если операторы Конструктов здесь мрут, как мухи.

Мне не терпелось уже начать подъём на холм, но десятник остановил меня жестом. Барон Дигриаз встал рядом со мной и задрал голову, придерживая шляпу.

— Оу… — коротко сообщил он мне своё мнение. Выглядело местечко очень уныло. Но отчаиваться рано.

На вершине холма появилась фигура и уже через минуту превратилась в бронированного офицера имперской армии. На подходе к нам он стянул с головы тяжёлый пластикоровый шлем, обнажив мокрое от пота безусое лицо с очень наивным выражением. Будто бы детёныш пришёл за шоколадкой к малознакомой тёте и уверен, что она непременно его угостит. Такие лица никогда не знают отказа от женщин. Но, вообще, офицер слишком смазлив и юн для отправки на границу, если цель командования удержать территорию, а не потерять.

Лишиться дорогостоящего Конструкта Империя права не имела. Тем более рядом с Изнанкой, где его ещё и осквернить могут. Так что спустившийся к нам парень определённо имел вес и заслужил право здесь быть. Несмотря на такое вот наивное личико.

— Добро пожаловать на Томашевский фронтир, ваше благородие, — поприветствовал меня богатырь. Солдаты вытянулись по стойке смирно, но