Николай Второй сын Александра Второго - Сергей Свой Страница 141

— Сэр, — вошел секретарь, — немецкий посол спрашивает, будет ли Англия воевать.

— Скажите, что мы еще думаем, — ответил Грей. — Пусть подождет.

— Но сэр, время уходит.

— Я знаю.

Грей вспомнил свои слова, сказанные несколько лет назад: "Лампы гаснут по всей Европе. Мы не увидим, как они зажгутся снова при нашей жизни".

Теперь они гасли.

В полдень кабинет принял решение: Англия объявляет войну Германии, если немецкие войска не покинут Бельгию до вечера.

Немцы не покинули.

В 11 вечера 5 августа 1906 года Великобритания объявила войну Германской империи.

Но воевать она будет позже. Сначала надо было перевезти армию через Ла-Манш.

---

Часть 7. Франция принимает удар

Сцена 20. Французская граница, 10 августа

Немцы, пройдя Бельгию, вышли к французской границе. План Шлиффена работал — огромная армия, больше миллиона человек, обходила французские укрепления с севера и заходила в тыл.

Французский главнокомандующий Жоффр метался. Его план, "План 17", предусматривал наступление в Эльзас и Лотарингию. А немцы ударили с севера.

— Мы должны перебросить войска, — приказал он. — Срочно.

— Но генерал, это займет недели! — возражали штабные.

— У нас нет недель. У нас есть дни.

Французские эшелоны понеслись на север, бросая все. Солдаты ехали в товарняках, без снаряжения, без карт, без связи.

Но немцы были быстрее.

Сцена 21. Шарлеруа, 15–18 августа

Немецкая 2-я армия фон Бюлова столкнулась с французской 5-й армией генерала Ланрезака у города Шарлеруа. Три дня гремело сражение.

Французы дрались отчаянно. Их 75-мм пушки, лучшие в мире, косили немецкие цепи. Но немцев было слишком много. Они обходили с флангов, давили числом.

Ланрезак отступал, сохраняя войска. Но ... дорога на Париж была открыта.

Сцена 22. Монс, 23 августа

Английский экспедиционный корпус — 80 тысяч человек — только что высадился во Франции и занял позиции у города Монс. Командовал им сэр Джон Френч.

— Немцы идут, — доложила разведка. — Три корпуса, почти 200 тысяч.

— Держаться, — приказал Френч. — Мы должны задержать их.

Англичане окопались, установили пулеметы, приготовились. Немцы, уверенные в легкой победе, пошли в атаку плотными цепями.

И попали под убийственный огонь. Английские стрелки били без промаха. Пулеметы «Виккерс» косили ряды. Немцы несли страшные потери.

— Что за черт! — кричал немецкий генерал. — Откуда здесь англичане?

Англичане держались весь день. Но к вечеру, узнав, что французы отступают, Френч приказал отходить.

Монс стал легендой. Английская армия показала, что умеет воевать. Но Париж был все ближе.

Сцена 23. Отступление

Август 1906 года вошел в историю Франции как месяц отступления. Французские войска отходили к