Черная цитадель - Андрей Андреевич Красников Страница 35

— Для спокойствия. Надо же каким-то образом до тех берегов доплыть.

— Ну, смотрите сами. Я не против.

— Тогда минут через тридцать? Ты с этого острова стартовать хочешь?

— Да.

— Значит, полчаса.

— Окей.

Несмотря на то, что товарищи самым очевидным образом ждали меня и не планировали уходить в экспедицию самостоятельно, подготовка все равно заняла какое-то время. Дожидаясь, пока их сводный отряд раздуплится, найдет лодки и закупится расходниками, я волей-неволей думал о том, как быстро и просто вся текущая активность в нашей крохотной провинции сместилась на никому ранее не нужную северную территорию. Столица утратила свою привлекательность сразу после объединения с империей, третий остров располагался южнее и там наверняка не осталось вообще никого, зато прямо у меня под носом стартовали очень интересные процессы, которые вполне могли превратить отсталую локацию в нормальный пограничный форпост. Кажется, текущая ситуация развивалась именно по этому сценарию.

Прямым подтверждением этим догадкам стало появление возле набережной целой делегации, состоявшей из представителей центральных кланов, а также местных активистов — когда я сместился чуть ближе, то смог различить в центре маленькой толпы фигурки Крысюка и Сатэны. Оба функционера интенсивно жестикулировали, тыкали во все стороны руками и явно пытались определить самые удобные места для будущих построек, а такое поведение на все сто процентов соответствовало более ранним заявлениям моей новой подруги — если уж Крысюка действительно взяли на роль администратора, то именно ему и следовало беспокоиться о подобных вещах.

— Видел?

— Чего? — я обернулся к подошедшему Кромвелю и вопросительно вскинул брови: — Что именно видел?

— Этих столичных козлов.

— Да ладно тебе свирепствовать. Работают люди.

— Тьфу на них, блин. Готов?

— Поехали.

В ходе небольшого спонтанного брифинга, организованного прямо рядом с вытащенными на берег лодками, я обрисовал свое видение наиболее безопасного маршрута и объяснил, что желание вволю поплавать по морю практически гарантированно обернется глупейшим сливом. Кромвель тут же выразил безоговорочное согласие с этим мнением, после чего сообщил товарищам, что фармить мы будем по отдельности. Никого эта новость не взволновала и не шокировала.

— Все, отчаливаем!

Этот переход на север можно было назвать уже стандартным — мы несколько часов подряд упорно сражались с волнами, льдинами и ветром, ближе к концу маршрута начали вилять по карте, уклоняясь от медведей и тюленей, а единственный интересный момент случился возле самого берега, когда один из топтыгиных все же смог нас засечь и бросился в погоню. Воевать с ним в воде никто не захотел, так что финальный отрезок пути превратился в увлекательную гонку на выживание, а высадка на сушу мгновенно перетекла в битву. К сожалению, товарищи опять справились без меня, закидав буйного моба алхимией и затыкав различными острыми предметами.

С мишки опять дропнулась душа, увидев которую, я окончательно утвердился в решении продолжать фарм самостоятельно. Ценные кристаллы должны были идти на пропитание бобру, не задерживаясь в потных лапах моих соратников.

— Сапоги выбили, — радостно сообщил Кромвель, когда вокруг опять наступило спокойствие. — Редкие, но с живучестью. Тебе не надо?

— Да нет, обойдусь. Вы лучше какого-нибудь танка за счет шмота прокачайте, чтобы комфортнее было.

— Мы на тебя рассчитываем, — обезоруживающе улыбнулся активист. — Если дракона какого-нибудь снова мочить придется.

— Ну, если только дракона.

— Ты все, на запад?

— Ага.

— Будь на связи, вдруг мы действительно что-то интересное обнаружим.

— Да, конечно.

Всю дорогу до окрестностей черной цитадели я пытался разработать какую-нибудь гениальную стратегию для морального подавления магистра, однако в конце концов вернулся к уже утвержденному плану — не имея реальной возможности победить непися в открытом бою и не наблюдая от него особой готовности идти на контакт, следовало навредить ему так сильно, чтобы эта готовность возникла. Черт его знает, способен ли был игровой интеллект верно интерпретировать подобные действия, но тут от меня уже мало что зависело — я мог лишь четко обрисовать свои требования и объяснить цель совершения диверсий. По идее, этого должно было хватить.

— Щас ты у меня попляшешь…

Нормальных целей для совершения вредительства у меня имелось целых две — я мог раздолбать стоявший на вершине цитадели жертвенник, а мог пробраться в зал с телепортом и как следует нагадить там. С точки зрения личной безопасности первый вариант мне откровенно не нравился — бежать из тонкой башенки было попросту некуда, все мостики отлично просматривались и простреливались, а двигаться по ним я все еще не научился. Телепортационная комната выглядела более страшной и мрачной, но при этом никаких проблем с путями отступления там не наблюдалось. В результате сделать правильный выбор оказалось не так уж и сложно.

Я аккуратно пробрался через внутренний двор, свернул в знакомый коридор, затем сверился с картой внутренних тоннелей и буквально через пару минут оказался на пороге нужного помещения. Здесь мне все же пришлось чуточку пораскинуть мозгами — как-никак, объектов для порчи было целых два. Но статуя при ближайшем рассмотрении смотрелась чуточку привлекательнее телепортационной площадки.

Медленно обойдя недружелюбное изваяние, я велел бобру стоять на стреме, а сам как можно крепче сжал в руках копье, глубоко вздохнул и с энтузиазмом наскипидаренного стахановца взялся за работу. Чтобы подрубить скульптуре ноги, требовалось приложить не так уж много усилий, податливый мрамор охотно разлетался во все стороны фонтанчиками мелкого щебня, острый наконечник вгрызался все глубже и глубже, но хозяин замка отнюдь не собирался спускать дело на тормозах — уже через тридцать или сорок секунд сквозь треск и грохот пробилось паническое фырканье моего питомца. Я слишком долго щелкал клювом и лишь чудом заметил скоропостижную гибель Люцифера, но маршрут бегства был проработан до мелочей, так что мне все равно удалось избежать гибели. Комнату заволокло пронизывающим светом, повсюду разлетелись резкие черные тени, однако вокруг меня уже маячили надежные стены ближайшего тоннеля.

— Ты будешь страдать, — выкрикнул я, тормозя возле удачно расположенного бокового отнорка. — Если не примешь меня на службу, мы тебе глаз на пятку натянем! И весь замок твой вшивый разрушим!

Воздух передо мной ярко вспыхнул и широкой волной покатился по тоннелю, однако я ловко нырнул в соседний коридор, на всякий случай активировал магический щит и благодаря этому спасся.

— Лох! Бери меня на службу, или сто раз пожалеешь!

Провоцировать магистра дальше было чересчур опасно, так что мне пришлось разорвать дистанцию, сделать несколько поворотов и затаиться возле очередного