Следствие ведёт чужеземец - Никита Архангельский Страница 19

– Счастья всем, пусть каждый будет рад! И не нужно нам денежных наград! С проблемами поможем, хоть звезду подарим! Даём вам слово, впросак мы не ударим!

А вот это уже было не смешно. Он что, прямо за мной бежит?

Я остановился, взглядом выискивая зазывалу, как тот сам возник передо мной, настойчиво дёргая меня за рукав.

– Дядя, дядя, а вы куда-то опаздываете?

Передо мной стоял мальчишка лет десяти, одетый в простую крестьянскую рубаху и штаны. Чистая одежда, расчёсанные волосы и белоснежные зубы, которые малец демонстрировал мне через голливудскую улыбку давали ясно понять, что хоть он и не сильно большого достатка, но хорошо следит за своим внешним видом. Далеко пойдёт…

– Да, немного опаздываю.

– Хорошо, тогда я буду краток! У нас есть для вас небольшое предложение! Чего вы хотите? Хотите сильно и прямо сейчас?

Понятно. Туристов и простачков путают.

Хотя бы раз посетив хоть мало-мальски популярную туристическую достопримечательность, можно целую орду таких продавцов найти. Помнится, в детстве, на одном из пляжей, до меня с родителями тоже пытался вот так вот достучаться продавец браслетиков, чуть ли не насильно надевая на мою руку странного вида китайскую побрякушку и требуя заплатить за неё. Так что плавали, знаем.

Я театрально взмахнул руками, лучезарно улыбнулся и, намереваясь скорее дойти до ворот, произнёс:

– Счастья для всех даром и пусть никто не уйдёт обиженным!

Но малец, по-видимому был настроен серьёзно, не желая упускать потенциального покупателя. Приободрившись, услышав ответ, тот, чуть ли не пританцовывая, что-то записал в блокнотик и щёлкнул пальцами.

– Ниакар, заказ принят! В рамках вашего контракта, выполним сперва ваше желание. Что для счастья требуется лично вам и прямо сейчас?

Начав понемногу терять терпение, я выпалил:

– Прямо сейчас я хотел бы меч, пять серебряных и оказаться на северной площади Альгоры. Поэтому не мешай, когда я туда иду.

– Вы действительно этого хотите? Мы готовы исполнить ваше желание, если вы...

Я грубо прервал зазывалу, вновь вырывая свою руку из неожиданно крепкого хваток мальчишки. Сказать по правде, я не до конца уверен, сам ли я её освободил, или он её просто отпустил, хватка-то была нешуточной.

– Слушай, если можешь помочь - помоги. Но вот этих вот Лёней Голубковых, пожалуйста, не включай. Книжки я ваши не куплю и пылесос тоже. Так что, пустослов ты или подскажешь чего дельного?

Ожидая получить в ответ какую-нибудь листовку или очередную заученную фразу, я недовольно посмотрел на паренька, уже с трудом сдерживая нетерпение. Однако, сразу после моего согласия парнишка что-то чиркнул внизу листка и буквально засиял.

– Уверяю вас, помочь мы вам можем, господин Ниакар. Контракт заключён, заказ принят, вот ваш меч.

Только договорив, мальчик с жестом бывалого фокусника достал у себя из рукава огромные, даже на вид выглядящие дорого, ножны с вложенным в них мечом, и передал все это мне. Ещё не до конца понимая, что вообще тут происходит, я рефлекторно протянул руку и взял оружие. Сами ножны были обтянуты какой-то чёрной кожей, совершенно точно не похожей на что-то, встречающееся в нашем, «настоящем» мире, а Т-образная гарда оканчивалась увесистыми шипами, которыми, при желании, можно испортить день даже тренированному и экипированному рыцарю. Вместо названия висела надпись: «Предмет не опознан», вместо характеристик вопросительные знаки, а у основания ножен выведен какой-то непонятный символ. Интерееееесно…

Закончив беглый осмотр неожиданного подарка, я поднял взгляд на мальчика, как начал понимать, что тут происходит не совсем обычная рекламная акция очередной таверны. Или это у Вальдиры в норме вещей, когда посетителей заваливают подарками, обещаниями и смутными сделками? Что-то мне подсказывает, что нет. А раз эти-самые подарки берутся прямо из воздуха, попутно будучи записанными на отдельную бумажечку, то это больше похоже на покупку. Интересно, что будет в графе «Итого» чека, который мне предъявит сейчас мальчуган?

А ещё, меня очень и очень смущала вся эта ситуация, с каждой секундой усугубляя моё волнение. В голове так и витали вопросы «Откуда он узнал моё имя? Это свойство всех «местных» или именно он узнал откуда-то?», «Что это за подарки такие бескорыстные? И что ещё за контракт?», и «почему проходящих вокруг горожан не беспокоит парнишка, раздающий налево и направо дорого выглядящие мечи?». Ох, как же мне это всё не нравится…

Эти мысли как скоростной экспресс неслись в моей голове, пока я всматривался в мальчика, который улыбался всё шире и шире, не сводя с меня глаз, которые теперь почему-то совсем не казались мне добрыми. Теперь они больше напоминали взгляд немного нездорового рыбака, только что поймавшего рыбку. Маленькую, тощую, но первую за огромное время отсутствия клёва.

И мне очень не понравились едва видимые огоньки, загоревшиеся в его уже совсем не детских глазах.

– Ваш меч, сударь, вот ваши монеты, - он буквально всунул мне в руку небольшой кошель. Всунул! Мальчишка! - А теперь приготовьтесь к отправке к северным вратам!

Не дав мне времени сказать, что я как-то передумал, мальчик щёлкнул пальцами и мои глаза заволокла пелена, которая рассеялась также быстро, как и возникла.

Передо мной уже не было магазинчиков, окружавших меня ещё пару секунд назад. Теперь я стоял перед выходом на небольшую площадь, почти свободную от торговых палаток и заполненную приключенцами всех видов и рас.

Кто-то из них просто сидел на лавочке, что-то обсуждая перед фонтаном, кто-то стоял у ворот, оглядывая окрестности, а кто-то проверял снаряжение, явно готовясь покинуть безопасную зону. Судя по крикам, доносившимся откуда-то с площади, прямо там формировались группы для быстрых приключений на пару минут, и я даже немного начал жалеть, что уже пообещал Золотнику пойти с ним.

До меня только дошло, что если бы я согласился вот так попутешествовать с несколькими группами подряд, проводя с каждой по часу-другому, я бы и основам выживания научился, и побольше бы расспросил о клане «Гончих» и о неком то ли «Сплошном», то ли «Голым» змеем. Кто этих змеев разберёт, блин.

Но раз уж слово дал, надо держать.

Кстати. Про «держать».

Я резко вспомнил что вообще-то оказался на площади не просто так, а в результате мутного колдовства не менее мутного… существа, признавать в котором ребёнка я больше не мог. Что он там про контракт говорил?

Словно поняв, что о нем вспоминают, зазывала возник