Послесловие - Артём Александрович Коваль Страница 7

– Остов-14, – сказал он. – Орбита газового гиганта в системе Каррак. Четыре дня субсветового хода от ближайшего коридора.

– Я знаю, где Остов-14, – сказала Юна. – Мы работали в Карраке дважды. Остов-14 – верфь, двести километров в поперечнике, мёртвая. Обобранная. Там за последние сто лет побывали, наверное, пятьдесят команд. Всё ценное вынесли давно.

Норин улыбнулся. Улыбка была тонкая, точная, как надрез скальпеля.

– Всё ценное с верхних ярусов. Из доступных секций. Остов-14 – двести километров, капитан Крец. Обследовано, по самым щедрым оценкам, пятнадцать процентов объёма. Глубже сорока километров от обшивки туда заходили трижды. Возвращались дважды.

Юна отпила из стакана. Вода с минеральной добавкой – на Барке пили мало алкоголя, потому что алкоголь притуплял реакцию, а на Ржавом Пределе медленная реакция убивала.

– И вы хотите, чтобы мы пошли глубже сорока.

– У меня есть карта. Частичная, но подробная. Маршрут от обшивки до точки на глубине сорока двух километров. Проходы, шлюзы, развилки – всё размечено. Карту составила команда Вессо – вы знаете это имя?

Юна знала. Аран Вессо – старатель-легенда. Работал на Пределе двадцать лет, нашёл больше действующих артефактов, чем кто-либо до или после. Погиб пять лет назад в системе Даркс – детали никто толком не знал.

– Вессо был внутри Остова-14?

– Дважды. Во второй раз добрался до глубины сорок два километра. Нашёл там работающий Конструктор.

Юна поставила стакан.

Конструктор. Автоматическая производственная система Сети. Машина, способная изготавливать вещи, которые человеческая цивилизация создать с нуля бессильна. За шестьсот лет после Обрыва нашли одиннадцать Конструкторов. Четыре – повреждённых, годных только на запчасти. Три – рабочих, но без набора команд: красивые бесполезные коробки. Четыре – полностью функциональных. Каждый из них изменил экономику региона. Каждый стоил больше, чем средняя колония зарабатывала за десятилетие.

– Вессо нашёл Конструктор и оставил его там?

– Вессо нашёл Конструктор, но извлечь его не смог. Конструктор расположен в секции, которую защищают оборонные автоматы. Вессо потерял двух людей и отступил. Составил карту, зафиксировал координаты Конструктора и автоматов. Продал карту мне.

– Перед тем как погиб?

– За полгода до того. Он планировал вернуться с большей командой. Обстоятельства помешали.

Обстоятельства – вежливое слово для смерти.

– Откуда мне знать, что карта настоящая?

Норин достал планшет и положил на стол. Юна взяла его, пролистала. Карта была детальной – не схема, а послойная развёртка с пометками, комментариями, фотографиями. Почерк Вессо – Юна видела его записи раньше, на Барке всё циркулирует. Если подделка, то мастерская.

– Что вы хотите от нас конкретно?

– Провести мою команду внутрь. Обеспечить транспорт, навигацию и техническую поддержку. У меня есть специалист по оборонным системам Сети, который считает, что сможет нейтрализовать автоматы. Мне нужен корабль, пилот и старатели, которые знают Каррак.

– Сколько людей в вашей команде?

– Трое, считая меня. С вашей стороной – итого шестеро.

– Доля?

– Тридцать процентов стоимости Конструктора – вашей команде. Если Конструктор окажется нерабочим – фиксированная оплата за рейс. Сто двадцать энергокредитов.

Юна пересчитала в голове. Тридцать процентов рабочего Конструктора – это… она даже мысленно запнулась на цифре. Это пенсия. Для всех троих. На всю жизнь. Даже десять процентов хватило бы на новый корабль.

– Пятьдесят, – сказала она.

– Тридцать пять.

– Сорок. И это окончательное предложение.

Норин смотрел на неё ровным, оценивающим взглядом. Потом кивнул.

– Сорок. Когда можете вылететь?

– Через двое суток. Мне нужно проверить корабль и поговорить с командой.

Юна вышла из «Донышка» и пошла по коридору третьего яруса. Коридор был узкий, кривой, с трубами под потолком и решётчатым полом, сквозь который виднелся второй ярус. Люди на Барке жили тесно, громко и настороженно. Каждый второй встречный нёс на поясе инструмент, который мог сработать и как оружие.

«Игла» стояла в доке семь – сорокапятиметровый корабль, построенный на верфи Спайки двадцать лет назад и с тех пор трижды перепроданный. Юна купила её шесть лет назад на деньги, вырученные от продажи информационного массива, найденного в системе Тоол. Корабль был надёжный, быстрый для своего класса и некрасивый – угловатый корпус, асимметричные надстройки, сварные швы на виду. Старатели ценили функциональность.

Гедо и Марк были на борту. Гедо – механик, маленький жилистый человек лет сорока, родом из кочевого флота «Полынья». Ушёл оттуда семь лет назад – говорил, что устал от тесноты, хотя Юна подозревала более сложную историю. Он редко рассказывал о флоте, но иногда проговаривался: упоминал имена, события, маршруты. «Полынья» была частью его, от которой он отрезал себя хирургическим усилием воли.

Марк – стрелок и специалист по безопасности, двадцать шесть лет, широкоплечий, спокойный. Бывший охранник грузовых конвоев, пришедший в старательство два года назад. Молодой, но аккуратный: никогда не лез первым, всегда проверял дважды. Юна ценила это больше, чем храбрость.

Она собрала их в тесной рубке «Иглы» и пересказала разговор с Норином.

Гедо молчал, пока она говорила. Потом сказал:

– Конструктор. Работающий.

– Так утверждает карта Вессо.

– Вессо погиб.

– В другой системе, на другой работе. К Остову-14 его смерть отношения может и не иметь.

– А может иметь, – сказал Гедо. – Человек нашёл Конструктор, потерял двух людей и ушёл. Через полгода погиб при невыясненных обстоятельствах. Я не верю в совпадения.

– Я тоже, – сказала Юна. – Но я верю в сорок процентов стоимости Конструктора.

Марк поднял руку, как ученик в классе.

– Какие автоматы?

– На карте – шесть штук. Мобильные, вооружённые, патрулируют зону радиусом два километра вокруг охраняемого объекта. Вессо потерял людей при столкновении с двумя из них.

– Тип вооружения?

– Вессо описывает как направленный энергетический импульс. Дистанция поражения – до трёхсот метров.

– Автоматы Сети, – сказал Марк. – Шестьсот лет патрулируют одну и ту же зону. У них не кончился заряд?

– У маяков на входе в коридоры тоже не кончился. Сеть строила на века. На тысячелетия.

– Норин сказал, у него есть специалист по оборонным системам?

– Да. Я хочу с ним поговорить прежде, чем соглашусь окончательно.

Гедо покачал головой.

– Мне это не нравится. Но я с тобой. Как всегда.

– Марк?

– Сорок процентов – это весомый аргумент. Я иду.