Клетка для лжецов - Сия Кейс Страница 31

знала, что такое частные учителя — она ходила в школу при библиотеке с детьми служащих. Лорента не гуляла в садах и не нежилась в беседках, не ела фирменных пирожных от лучшего кондитера и не носила платьев от семейного портного. Лорента забыла длину коридоров и простор залов того особняка, в котором провела детство — их ей заменила маленькая комната под крышей, откуда была видна лишь глухая стена соседнего дома. У Лоренты не было служанок и горничных, что собирали бы ее на балы и званые ужины. Лоренте не целовали руки изящные джентльмены во фраках, ею не восхищались роскошные светские дамы и не завидовали первые красавицы высшего общества.

Потому что все эти годы она жила чужой жизнью.

Она всегда успокаивала себя одинаково: “Лучше прожить чужую жизнь, чем не прожить никакой” — но чувству вины, что грызло ее с той самой минуты и по сей день, этого было мало.

Все пятнадцать лет она тщетно пыталась заставить его замолчать. Сначала, когда спрашивала у бабушки напрямую, винит ли она ее, на что та отвечала “нет” и нежно трепала внучку по голове. Потом — год за годом прокручивая в голове то страшное воспоминание в поиске других выходов и не находя их. Еще позже — когда стала изучать в академии законы в надежде отыскать хоть какую-то возможность вернуть им с бабушкой имя, статус и… ее. Клетку.

Да, сейчас она была важнее всего. Потому что испокон веков Фелиссены славились долгожительством вовсе не из-за родословной, а из-за нефритового следа, что сделал Клетку источником жизненной силы. Лорента и не задумывалась бы об этом, если бы не заметила, как сильно сдала бабушка за последние годы. Это была уже совсем не та царственная гордая женщина с прямой спиной и твердой походкой.

Ни одно горе не подкосило ее так, как возраст. Она храбрилась и улыбалась, но Лорента видела, как тяжелы стали ее шаги, как поникли и сгорбились плечи, поседели волосы и покрылось морщинами точеное лицо. Доктора не находили в этом явных признаков болезней, их ответ был один — возраст.

И бабушка, изменив себе, почему-то готова была с этим мириться.

Но Лорента — нет.

Она не видела своей жизни без нее. Тем более, той жизни, которую она могла вернуть, заполучив Клетку — величественной и роскошной, той, к которой она так толком и не прикоснулась. Только бабушка могла научить Лоренту быть Хранительницей и ввести ее в их высокое общество.

Поэтому у девушки не было выбора — только Клетка. Только возвращение домой.

Удача еще никогда не улыбалась ей так, как пару недель назад, когда Лорента наконец поняла, что никогда не была так близко к своей цели. Оставалось только набраться сил, терпения, и хитрости — всего того, чего ей никогда было не занимать.

И все равно этого не хватило…

— Кража — сомнительный способ восстановления справедливости, — Задумчиво выдал Вэйл, выдергивая девушку из воспоминаний.

— И это говорит мне пират! — Воскликнула она.

— Кончай попрекать меня пиратством, — Серьезные, ни капли не подходящие такому дураку глаза, уставились на нее, — Я, в отличие от некоторых, не дворянин, и меня в задницу никто не целовал…

— Прошу, избавь меня от этих рассуждений! — Оборвала Вэйла Лорента.

— А чего это ты возомнила, что можешь здесь командовать!? Не я держал остальных за дураков несколько дней…

Лорента не видела нужды продолжать этот бессмысленный, похожий на перебранку двух собак, разговор. Она посмотрела на зануду Ная, который всем видом демонстрировал свое нежелание даже признавать сам факт ее нахождения на борту.

— В любом случае, с тобой надо что-то решать, — Этими словами Вэйл вернул себя в поле ее внимания, — Но не думай, что я такой же добренький, как он.

Поняв, что речь зашла про него, Най фыркнул, но так и не повернулся к остальным.

— Прекрати это! — Отмахнулась Лорента, — Я прекрасно знаю, что ты не станешь меня убивать.

— Не стану. Я и вовсе могу оставить тебя на борту, — Пилот ухмыльнулся, — Но за определенную плату…

Лорента почувствовала, как к горлу подкатил комок. Дура! Чего еще она ждала от животных, называемых мужчинами?

Признаться, до этого момента она не боялась Вэйла всерьез, несмотря на то, что сальные шуточки сыпались из него, как из рога изобилия.

— Ты… ты не посмеешь, — Она поежилась и вжалась в спинку кресла.

— Вэйл! — Най наконец изволил посмотреть на них, и его внезапно охрипший голос прозвучал с такой строгостью, какой Лорента не могла в нем даже заподозрить, — Мы уже говорили об этом.

— Ладно! — Пилот поднял руки в знак капитуляции, — Больно надо было! Я лишь припугнуть хотел!

С этими словами он плюхнулся в свое кресло и с нарочито серьезным видом стал проверять что-то на панели управления кораблем. Не успела Лорента обрадоваться, что ей дали хотя бы минутную передышку, как интерес к допросу вернулся к Наю:

— Хорошо. Давай представим, что мы все тут деловые люди. И заключаем соглашение. Что ты можешь нам предложить?

Неужели у него появилась хоть капля мозгов! Не прошло и года!

Лорента расправила плечи и посмотрела на него снизу вверх:

— Я определю подделку меньше, чем за минуту. На случай, если вас, идиотов, захотят одурачить.

— Для этого у меня есть энергометр, — Сухо ответил Най, — Следующая попытка.

— Твой энергометр станет бесполезным металлолом вблизи Клетки, уж поверь, — Лорента страшно не хотела все это объяснять, но ситуация не оставляла ей выбора, — Когда сила следа будет зашкаливать, он просто будет реагировать на все подряд. Они могут спрятать Клетку в соседней комнате, а нам показать подделку. Вот для того, чтобы вы не развесили уши, вам и нужна я.

— Хочешь сказать, тебя им не провести? — Сощурился Най.

— Мои предки столетиями жили в ореоле следа. Я почувствую настоящую Клетку.

Она сказала это с уверенностью, которой на самом деле не было. Нет, Лорента вовсе не врала — Хранители действительно отличались особой чувствительностью к Триаде — но за всю жизнь у нее не было ни единой возможности проверить на себе это чувство, узнать, что оно из себя представляет — эйфорию, силу, смятение… или что-то еще, не имеющее аналогов?

— А если ты и сейчас врешь? — Вмешался Вэйл, — Откуда нам знать, что ты действительно Хранительница?

Этот вопрос был сравним с ударом под дых. Лорента в принципе не готовилась к этому разговору, а к подобным расспросам — и подавно.

— Ниоткуда, — Пожала плечами она, — Остается поверить мне на слово.

Вэйл захохотал, как умалишенный:

— Право, Най, — Он хлопнул себя