Следуя за цветными дымами - Олим Октябринович Бабаев Страница 25

Глава 9. Сангиний

Дар, Ситора, недалёкое будущее

Ивор Кельракис, одетый в белый форменный френч, с гордостью обходил строй офицеров экипажа. Команда выстроилась на стартовой площадке, прямо возле шлюза «Бродяги». Капитан внимательно осматривал каждого, хотя с половиной из них его связывали долгие годы совместных полётов.

Дисциплина на корабле — основа успеха любой миссии. Весь экипаж, включая старых друзей капитана, понимал: ни дружба, ни приятельские отношения, ни пережитые вместе опасности не могут нарушать принципы флотского единоначалия. Именно на этом всегда держался и будет держаться космофлот Альянса Свободных Миров.

Когда взгляд капитана остановился на Мелинарис, он не смог сдержать улыбку и смахнул мнимую пылинку с её новенького мундира лейтенанта.

Ранее, во время приёма докладов вновь принятых офицеров, он неосторожно спросил у этой молодой девушки, знает ли она свои обязанности. Она слово в слово пересказала почти три страницы текста с обязанностями судового мага-стажёра. Капитан вспомнил, как сам, будучи молодым лейтенантом, щеголял своими знаниями. Правда, реальная служба оказалась сложнее.

Впечатляет, когда слова из инструкции отскакивают от зубов. В знании уставов девушке не откажешь. Да. Умница. Лейтенант не просто отбывала время на занятиях. Но куда важнее, как она проявит себя во время гиперпрыжка. Сможет ли так же уверенно управлять потоками энергии в космическом хаосе? Если и там она покажет себя столь же уверенно, значит, он не ошибся, взяв на борт неопытного мага. К тому же в её личном деле лежало хвалебное письмо от самого адмирала Кирстена, а он не станет поручаться за первого встречного.

Капитан остался доволен результатами строевого смотра. Опытный космолётчик не высказал офицерам ни единого замечания. Это говорило о том, что его вербовщики не зря получают свою зарплату. Молодцы. Бродяги. Из собственного опыта капитан знал: если офицер трепетно относится к своей форме, то и в службе проявит себя наилучшим образом.

Согласно флотской традиции, перед началом миссии капитан Кельракис произнёс вдохновляющую речь и приказал экипажу занять свои места. Новая одиссея началась! Вперёд! К звёздам!

Каюта Мелинарис была небольшой, но уютной. Её главная ценность — панорамное окно-иллюминатор, при необходимости плотно закрывалось защитным экраном. Само стекло и щиты из специального сплава надёжно защищали каюту от космической радиации и механического воздействия. Главное было не в этом. Глядя в него, Мелинарис ощущала себя частичкой космоса.

Девушке не нравилось чувствовать себя скованной скучными переборками. Ей был нужен простор. Впервые увидев его, поняла, что эта каюта будет её любимым местом на корабле. Так она и представляла себе романтику космических путешествий. Свершилось. Ура. Она член экипажа. Наконец. Скоро. Она увидит его. Космос.

Для корабельного мага доступ к открытому космосу — жизненно важен. Конечно, маги способны чувствовать колебания энергии даже через толстые переборки, но зрительный контакт с бескрайним космосом — эффективнее. Ещё это красиво. Планеты. Галактики. Туманности. Одним словом — восторг!

«Бродяга космоса» направлялся на планету Земля «U-332». Эта захолустная голубая планета недавно получила статус колонии. Хотя Землю населяли люди, управляли планетой аннунаки. Эта разумная раса прирождённых торгашей давно входила в Альянс. Да. Торговать они умели. Очень даже хорошо. Пусть раса не занимала ключевых позиций в Альянсе и не особо оказывала влияния на его политику, но их имя всегда было на слуху.

Аннунаки добывали на этой планете жизненно важный ресурс — сангиний. Без него перемещения между мирами невозможны. Именно благодаря этому минералу раса всегда оставалась в центре внимания. Чувствуя веяния времени, аннунаки мастерски пользовались положением монополиста.

Совет Десяти Измерений закрывал глаза на варварское ограбление планеты. Причина была проста: Совет остро нуждался в редком минерале для «игл». Постоянные члены Совета словно не замечали или не хотели замечать явные нарушения Хартии. Как же. Ведь. Иглы. Аннунаки, будучи единственными в Альянсе, кто добывал сангиний, пользовались этим и расширяли свои владения, включая свободные планеты.

Когда на последней сессии Совет обсуждал скрытое внедрение на планету Земля «U-333», постоянные члены совета не смогли прийти к согласию. Хранитель Маркус, поднявший эту тему, подвергся критике. В тот же день корабль «Пронизывающий» с Маркусом на борту исчез с радаров, не оставив следов.

Обычно никто не верит в подобные совпадения, но версия архимага Сариуса гласила: искра в силовом модуле привела к термоядерному взрыву.

Освоение новых миров требовало всё больше чистого сангиния — важнейшего компонента для «игл». Спрос на этот ресурс стремительно рос, а предложение не поспевало за ним. Месторождения минерала были найдены лишь на нескольких планетах, и действующие шахты не справлялись с добычей руды. Тягачи, такие как «Бродяга», работали на пределе возможностей, но не могли удовлетворить растущий спрос. Битва за минерал продолжалась...

Рудоносные слои ожидаемо начали истощаться, и добыча в Альянсе резко снизилась. Мелинарис знала, что схожие проблемы есть и в Империи. Каждая новая открытая планета увеличивала спрос, делая ситуацию на рынке всё более напряжённой.

Планеты-доноры, к счастью, были равномерно разбросаны во владениях Альянса и Империи. Пока общая проблема оттягивала начало войны за ресурсы. Однако дисбаланс между растущим спросом на минерал и его сокращающейся добычей увеличивался с каждым днём. Начало глобального конфликта становилось неизбежным. Печально. Но всё говорило о том, что конфликт вот-вот начнётся.

Для начала войны не хватало лишь небольшой искры. Ею могла стать странная гибель хранителя Маркуса. Мелинарис чувствовала, что история с хранителем ещё не завершена. Её неудержимо тянуло к той злосчастной планете, ставшей причиной всех этих раздоров.

Земля «U-332» являлась главным источником критически важного элемента для Альянса, и можно было предположить, что именно там развернутся ключевые события. Туда и направлялся «Бродяга космоса» за огромной партией первоклассного сангиния, добытого на разных полушариях планеты.

Ещё в академии молодая волшебница избегала разговоров с подругами о колониях. Мелинарис знала — Альянс выкачивает ресурсы подвластных планет, превращая их в безжизненный камень. Плевать на население. Что из того? Гибнут? Пусть. Пока есть сангиний, будут и новые миры с их дармовыми ресурсами. Это не остановить.

В академии её возмущали рассказы отпрысков богатейших дарианских домов, которые хвастались несметными богатствами, плывущими в их семейную казну прямиком из колоний. Потому она и выбрала космос. Не хотела смотреть на сытые лица богачей.

Девушка не понимала, как такой жестокий способ получения благ одобрил