Послесловие - Артём Александрович Коваль Страница 11

– Тао, – позвала Юна. – Сколько Конструкторов стояло в этом зале?

Тао подняла голову от планшета, посмотрела на ниши. Посчитала.

– Семь, – сказала она. – Шесть ниш и одна позиция в центре. Шесть были извлечены. Этот – остался.

– Кем извлечены? Когда?

Тао вернулась к панели, ввела запрос. Прочитала ответ.

– Модули 4465–4470 были извлечены и переданы по назначению в… – Она замолчала. – За восемьсот лет до Обрыва. Модуль 4471 оставлен в резерве.

В резерве. Восемьсот лет в резерве до Обрыва, плюс шестьсот после. Тысяча четыреста лет ожидания. Стражи, охраняющие резервную машину, которую так и не забрали.

– Данные скачаны, – сказала Тао. – Каталог, спецификации, журнал. Всё.

– Уходим, – сказала Юна.

Норин кивнул. Он достал из кармана маленький маркер – химический, яркий – и поставил метку на корпусе Конструктора. Жест собственника. Юна промолчала.

Они развернулись и двинулись к выходу. Тао впереди с передатчиком, Юна за ней, Норин замыкающим. Обратный маршрут – по карте, по своим следам, по знакомым ориентирам. Двадцать часов подъёма.

На отметке тридцать девять – на обратном пути через зону патрулирования – они встретили шестого стража.

Он стоял в коридоре, которого они проходили четыре часа назад. Тогда его здесь определённо не было. Он пришёл сюда, пока они были внизу. Встал в проходе – ровно посередине, перегораживая путь, турель направлена на них.

Тао остановилась. Подняла передатчик. Маркер транслировался – Юна слышала его тихий гул. Пять стражей уже приняли этот маркер. Пять зелёных огоньков. Пять раз система сработала.

Шестой страж стоял неподвижно. На его корпусе горел огонёк. Красный.

– Отступаем, – сказала Тао. Голос мёртвый, плоский. – Медленно. Назад.

Юна сделала шаг назад. Норин – тоже. Тао – тоже, спиной вперёд, не сводя глаз со стража, передатчик в вытянутой руке.

Страж шагнул вперёд. Одно движение – плавное, бесшумное. Расстояние между ними сократилось с пятнадцати метров до двенадцати.

– Быстрее, – сказала Тао. – Отступаем быстрее. За угол. Он преследует, но может потерять интерес, если мы покинем его зону.

Они отступали. Страж следовал – шаг за шагом, сохраняя дистанцию в двенадцать метров. Турель двигалась мягко, отслеживая Тао – точнее, передатчик в её руке. Красный огонёк горел ровно.

– Почему он не принял маркер? – прошипел Норин.

– Индивидуальная настройка, – ответила Тао. – Двадцать процентов вероятности. Нам не повезло. Этот страж перепрограммирован. Принимает только свой маркер, а мой – воспринимает как ложный допуск. Что, вероятно, делает нас ещё более подозрительными.

– Что значит – более подозрительными?

– Пять стражей нас пропустили. Шестой – видит, что мы несём поддельный маркер. Для его алгоритма мы перешли из категории «незнакомец» в категорию «нарушитель с поддельным допуском».

– Это хуже?

– Значительно хуже.

Угол. Юна свернула первой, прижалась к стене. За ней – Норин. Тао – последней, пятясь, передатчик направлен на стража. Она выключила маркер.

– Что вы делаете?

– Маркер его провоцирует. Без маркера мы – просто незнакомцы в зоне патрулирования. Он даст предупреждение. С маркером – мы нарушители. Он может атаковать без предупреждения.

За углом – тишина. Десять секунд. Двадцать. Юна слушала. Шагов не было. Страж остановился.

– Он не преследует за пределами прямой видимости, – сказала Тао. – Патрульный алгоритм. Потерял визуальный контакт – вернулся на маршрут. Но теперь он активирован. Он будет искать нас.

– Обход? – спросила Юна.

– Карта Вессо показывает параллельный коридор в двухстах метрах восточнее. Если он проходим – мы обойдём зону этого стража и выйдем на основной маршрут выше.

Юна посмотрела на карту. Параллельный коридор был отмечен пунктиром – Вессо не проходил его лично, только зафиксировал по схеме верфи.

– Пунктир, – сказала она. – Вессо этот проход не проверял.

– Выбор простой, – сказала Тао. – Непроверенный обход или проверенный страж.

Юна выбрала обход.

Параллельный коридор оказался ýже основного – восемь метров вместо двадцати. Но проходим: пол цел, потолок цел, препятствий нет. Они прошли его за сорок минут, постоянно прислушиваясь. Тишина. Шестой страж остался позади.

Маршрут вывел их обратно на основной коридор выше зоны патрулирования. Ещё двенадцать часов подъёма – через знакомые ярусы, через вскрытую переборку (Тао закрыла её за собой – «пусть думает, что мы ушли через другой выход»), через обобранные верхние секции, к пролому в обшивке.

Свет звёзд. «Игла» на своём месте.

Юна позволила себе сесть на пол шлюзового отсека и тридцать секунд дышать. Потом встала и пошла в рубку.

Глава 6. Цена

Гедо встретил их молча, с горячей едой и тёплыми полотенцами. Марк – с десятком вопросов, которые Юна отложила на потом. Сначала – данные.

Тао выгрузила каталог Конструктора на общий экран. Четырнадцать тысяч семьсот семьдесят два наименования. Список шёл на архаичной лингве, и многие термины были непонятны, но отдельные строки Юна разобрала.

Компоненты прыжковых маяков. Модули ретрансляционных станций. Структурные элементы орбитальных конструкций. Энергетические ячейки. Вычислительные блоки.

И – в самом конце списка, под номером 14 770 – «Компонент сборки производственного модуля. Тип: универсальный».

– Он может производить запчасти для самого себя, – сказала Тао. – И, теоретически, для других Конструкторов.

Тишина в рубке стала плотной.

– Тао, – сказала Юна. – Скажите прямо. Что мы нашли?

Тао помолчала. Она сняла перчатки, и Юна увидела, что её руки дрожат. Мелко, почти незаметно. Руки человека, который двенадцать лет изучал технологии Сети и впервые увидел что-то, что превзошло все его ожидания.

– Мы нашли машину, которая может запустить цепную реакцию восстановления, – сказала Тао. – Один Конструктор с полным каталогом и возможностью самовоспроизводства. Дайте ему сырьё и энергию – и через десять лет у вас будет десять Конструкторов. Через двадцать – сто. Через пятьдесят – инфраструктура Сети. Маяки, станции, ретрансляторы. Всё.

– Или оружие, – сказал Гедо. – В каталоге четырнадцать тысяч наименований. Среди них наверняка есть вещи, которые убивают.

Тао кивнула.

– Или оружие. Да.

Норин сидел в углу рубки, скрестив руки. Лицо снова было закрытым, деловым.

– Извлечение потребует ресурсов, – сказал он. – Тяжёлый транспорт, команда, охрана. И секретность. Если информация о находке дойдёт до Барки – а она дойдёт, потому что на Барке невозможно арендовать тяжёлый транспорт без объяснений, – начнётся гонка.

– Гонка? – переспросил Марк.

– За Конструктором. Спайка пришлёт военный конвой, если узнает. Старательские гильдии выставят свои претензии. Каждый пират в радиусе трёх систем захочет