Чума Эпсилона (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич Страница 6

— Звучит неплохо, — сказал я, сделав в голове пометку получше изучить место. — Чем был известен этот Крокет?

— Строил больницы для бездомных и столовые для больных, что-то вроде того, — сказала она. — Я особо не вникала, но полагаю, что там стандартный набор.

— Ясно.

— С кем собираешься встречаться?

— Харуки Ватанабэ приглашал на чашечку кофе.

— Я думала, дзайбацу пьют только чай.

— Если дело касается их деловых интересов, они могут проявить потрясающую гибкость, — сказал я.

— А мизинцы они себе до сих пор режут?

— Это были не дзайбацу, это якудза, — объяснил я. — Якудза вымерли пятьсот с лишним лет назад, не выдержав видовой конкуренции. Предок Харуки сожрал их на завтрак.

— Ты подозрительно много обо всем этом знаешь.

— Я же имперский разведчик, забыла? Мне положено такое знать.

— Точно, — согласилась она. — Я скоро пойду наверх. Будут у тебя какие-нибудь специфические пожелания?

— Мы сейчас говорим о доставке или о чем-то еще?

— Исключительно о доставке.

— Мне нужно оружие, — попробовал я снова закинуть эту удочку.

— У тебя есть оружие.

— Мне нужно нормальное.

— Нейродеструктор или плазмомет?

— Для работы в городе у них слишком малая избирательность, — сказал я. — Для минимизации возможного попутного ущерба я предпочел бы игольник.

— Отличный выбор, — одобрительно кивнула она.

— Сможешь достать?

— Нет. Инопланетное оружие присутствует только в Верхнем городе и то в штучных экземплярах. Только у спецслужб и очень богатых любителей, которые могут себе позволить наплевать на законы. У нас половина копов с парализаторами ходит.

— А вторая половина?

— С такими же самопалами, — сказала Джей, указывая на мой карман. — Может, качество печати у них чуть получше, но суть одна.

— Может, поэтому у вас тут внизу такой разгул преступности, — заметил я.

— Думаешь, если выдать копам плазмометы, то они быстро наведут порядок?

— Летальное оружие, помимо прочего, оказывает и психологический эффект.

— Думаешь, если у копов будут плазмометы, то ребята вроде Паука не смогут их достать? Если завезти на планету большую партию серьезного оружия, рано или поздно оно все равно окажется на улицах. И, скорее всего, это будет рано.

— Признаться честно, мне не особенно нравится, как у вас тут все устроено.

— Зато у нас вкусные гамбургеры.

Назначенные Глорфинделем пять часов прошли.

Разумеется, на встречу с ним я не явился, да и вообще в вирт не заходил. Выждав еще час, я воспользовался обычной сетью, с помощью Волшебника создал абсолютно безопасный анонимный почтовый ящик и отправил сообщение наследникам. В сообщении был только цифровой код сертификата подлинности. Они в курсе, что это такое, они должны оценить.

Джей ушла. Алекс все еще занимал капсулу, остальные обитатели выползали из своих «гробов» по одному, брали оставленную на столе еду и разбредались в разные стороны. Кто-то — в импровизированные опочивальни, где на застеленном мягкими матами полу было разложено несколько спальных мешков, кто-то — наверх, заниматься тем, что осталось от его реальной жизни.

На меня внимания никто не обращал. Несколько человек поздоровались, но с вопросами никто не лез. Видимо, всю порцию положенного этим людям любопытства выбрали Алекс и Джей.

Ответное письмо пришло минут через десять, и в нем была ссылка на анонимный чат. После короткого анализа чат был забракован Волшебником, и мне пришлось создавать свой, уже без закладок. Я отправил ссылку на него, и буквально через несколько секунд приглашение было принято.

Похоже, мне удалось их заинтересовать.

«Откуда у тебя мои контакты?», — таков был первый вопрос Уилла Таннинга, главы городского филиала «наследников». Скорее всего, это был какой-то мелкий по стандартам агентства клерк, а сам филиал существовал исключительно для проформы (и распила федерального бюджета, разумеется), потому что заниматься на Эпсилон-Центре «наследникам» было попросту нечем.

Артефактов Предтеч на этой планете никогда не находили.

«Нашел в сети», — написал я.

Понятное дело, что в сети их никогда не было, но если человек будет задавать глупые вопросы, он должен быть готов получать дурацкие ответы.

«Это о тебе говорил Глорфиндель? Почему ты не пришел на встречу?».

Прелесть письменного общения, в том, что тебе не нужно торопиться с ответом. Можно сочинять его хоть целую минуту, и, как бы ни бесился твой собеседник на другом конце чата, он все равно никак не сможет на это повлиять.

«А сам он на нее пришел?», — поинтересовался я.

«Он мертв. Какие-то технические проблемы с капсулой».

«Очень жаль», — написал я. — «Но мое предложение все еще в силе».

«Нам нужно встретиться».

«Зачем?»

Это было предсказуемо, и я даже догадывался, что он мне сейчас ответит.

«Я не распоряжаюсь подобными бюджетами, а для того, чтобы отправить запрос наверх, мне нужно больше оснований, чем горстка цифр, полученная по сети».

Может быть, это и на самом деле было так, но кроме того он собирался повесить на меня слежку и выяснить обо мне все, что только возможно.

Этот маневр читался заранее.

«Артефакт не на планете», — написал я, подразумевая, что я не настолько идиот, чтобы таскать эту штуку с собой.

«Как быстро ты сможешь его достать?»

«В течение недели», — полет до «Старого Генри» и обратно в обычном режиме столько бы времени не занял, но если учесть, что одна из моих личностей в розыске, и сменить лицо до визита на корабль у меня не получится…

«Мне нужно что-то еще. Дай мне хоть какие-то основания для запроса средств».

«Держи. Прямо сейчас мой партнер делает подобное предложение „Ватанабэ“. Если они окажутся более сговорчивыми, ты сам будешь объяснять начальству, почему вы окончательно проиграли в технологической гонке».

Этот блеф преследовал сразу несколько целей. Он давал понять, что я не один и у нас тут целая команда, и одновременно давил на самую болезненную для любого госслужащего мозоль — боязнь личной ответственности за провал всего ведомства. Если он спустит дело на тормозах, и артефакт получит Ватанабэ, рано или поздно эта история все равно всплывет, и тогда голова Таннинга первой полетит с плахи. Ну, фигурально выражаясь.

Так-то его просто уволят и пенсии за выслугу лет лишат.

«Я отправлю запрос. Связь будем держать через этот чат?»

«Да».

«Как мне хоть тебя называть?»

«Имя мне — легион».

Я вышел из чата первым, не дав ему возможности оценить шутку. А может быть, он и не понял, что это была шутка с отсылкой на анонимность моей персоны.

Удивительное, конечно, дело.

На Новом Далуте за этот артефакт лилась кровь, там развернулась настоящая битва, в которой сгинули сотни человек, киборгов и механизмов, там кипела плазма, на стены падали капли расплавленного металла, и в итоге сама планета перешла под власть империи, а здесь какой-то мелкий чиновник лениво размышлял, есть ли у него весомые основания отправить запрос дальше по инстанции.

Все-таки, в Содружестве какие-то другие ценности, иное отношение к жизни. В независимых мирах все было более настоящим.

Еще и более кровавым, конечно, но такова цена.

Наверное, до отлета надо все-таки попробовать их чертовы гамбургеры.

Глава 4

Спустя сорок минут я получил от Уилла сообщение, в котором он говорил, что на согласование транзакции у него уйдет десять-двенадцать часов, после чего он снова свяжется со мной, чтобы обсудить детали.

Я понятия не имел, как работает местный бюрократический аппарат и насколько Таннинг завысил сроки, но не сомневался, что сидеть сложа руки «наследники» не собираются.

Через анонимный чат отследить меня было невозможно. Сама программа шифровалась по определению. Кроме того, она была достаточно простой, а потому обеспечивала больше вариантов для вмешательства и модификаций, что я и проделал перед тем, как послать первое сообщение Уиллу. Волшебник обеспечивал лучшую защиту, чем шесть прокси-узлов от местных хакеров, в этом я тоже не сомневался.