Хочу котика. Алёшу не предлагать! - Яся Недотрога Страница 6

За арбалет я и схватилась. Правда что-то случилось с креплением, арбалет никак не хотел отцепляться от ремня.

Пока он сопротивлялся, я во всю торопилась к дому. К счастью – хвала Небу! – подозрительная фигура за мною не увязалась, однако дверь я отпирала, ругаясь и дрожа.

Ввалившись в прихожую, тут же поспешила закрыться на все замки, и подпрыгнула, когда из темноты донёсся голос моего нежданного питомца:

– Что-то ты сегодня рано, Лесса.

– А! – Я неудачно дёрнула головой.

Ну вот, здравствуйте. Доброго утречка издержкам сидячей и довольно нервной работы. Шею заклинило, мышцы воротниковой зоны пронзила нестерпимая боль.

Вопль я, конечно, сдержала, но в темноту полетел снятый с ноги ботинок. Алёша, судя по звукам, увернулся. И тут меня настигло мантикорово возмущение:

– Эй, ты чего?

Чего-чего… Ничего. Я была уставшая, злая, с заклинившей шеей и без всякого желания общаться. Особенно конструктивно.

Зато у меня нашлись силы на то, чтобы, наконец, задаться вопросом – а зачем я этого соседа вообще терплю?

Наощупь добравшись до гостиной, я активировала магический включатель и, соответственно, светильники. Посмотрела на «котика», который таращился в полном непонимании, и, пройдя дальше, упала на диван.

Я посмотрела на Алёшу пристальней прежнего и выдохнула:

– Знаешь, а что-то в наших с тобою отношениях неправильно.

Мантикор не понял, даже невзирая на то, что я была предельно логична.

– Давай честно? – безапелляционное продолжение. – Мне тебя подсунули. И что мне с тобой делать?

Тут со мной попытались провернуть уже знакомый финт.

Лапки вместе, честные глаза, бровки домиком – я в очередной раз отметила, что мантикор невероятно обаятельный. Только на одном обаянии далеко не уедешь, мне требовалось действие!

– Хорошо. Чем ты можешь быть мне полезен? Ну, до тех пор, пока я не верну тебя в лавку ваших «магических существ».

Алёша пожал плечами. Причём это было не сомнение, а этакая молчаливая убеждённость в том, что полезность у «котика» запредельная. Мол, ты можешь этого не понимать, сопротивляться, а он, чисто из принципа, ничего не будет тебе объяснять. Рано или поздно сама поймёшь насколько неправа.

Но увы, я всегда была далека от столь высоких материй. Мне по-прежнему требовалось действие! Не надо пожимать плечами – сделай хоть что-нибудь.

– По дому работать умеешь? – спросила я. – Полы мыть, пыль протирать?

Мантикор фыркнул с видом профессионала.

– То есть сделаешь? – не поверила я.

– Вообще не проблема.

Я опять-таки не поверила и переспросила:

– Точно?

– Лесса, ну о чём мы говорим?

Вот теперь стало немного полегче. Не врёт. Честен. Что ж, значит можно жить.

Вопроса «когда приступишь?» не возникло – ведь понятно, что утром. Требовать незамедлительного выполнения обещаний было как-то глупо и я, зевнув, отправилась спать. Я успокоилась. Всё встало на свои места, теперь все при деле, никто не лодырничает, а что ещё для счастья нужно?

Для счастья есть всё! Кроме законченного, ввергающего в экстаз эссе.

10.

Я проснулась раньше Алёши, и на то были объективные причины.

Дополнительное задание от редакции требовало от меня ни много ни мало, а подвига – вот этим подвигом я с утра и занялась.

Кухня. Обожаю это место. Но только когда там чисто и не нужно готовить! А этим утром всё было неправильно – пришлось снять с полки самую большую кастрюлю… Затем вытащить из холодильного шкафа купленную вчера говядину и приготовить бульон.

На этом простая часть закончилась и начались мучения. Рецепт, который требовалось опробовать, повергал в уныние – я резала овощи с самым искривлённым лицом.

После двух часов ужаса я отошла от плиты и, содрав с себя фартук, поняла, что сама пробовать новомодное блюдо не буду. Да и зачем, если у меня есть кое-кто, кто вчера всячески демонстрировал, что готов помогать во всём?

Вспомнив об Алёше и его обещаниях, я просияла. Настроение сразу взлетело куда-то в небо, а я отправилась мыть волосы, которые впитали все запахи, какие только могли.

Со второго этажа вернулась чистая, свежая, и – о, чудо! – приблуда-мантикор уже не спал, а, сидя посреди гостиной, важно вылизывал шёрстку.

– Доброе утро, – сказала я ласково.

– Мяу? – ответили мне.

Я была очень рада. Правда. Всё-таки не зря приютила в доме эту скотинку.

Ну и в целом – он всё-таки прекрасный. Прав был торговец – чудо, а не зверь.

– Завтракать будешь? – тем же ласковым тоном спросила я.

Мантикор, невзирая на умеренную прожорливость, заинтересовался и последовал за мною на кухню. Но когда я налила своё варево в самую красивую, самую лучшую плошку, неожиданно скривил морду и спросил:

– Это что? Свекла? – Пауза, и продолжение: – Я свеклу не ем.

Свекла? Серьёзно? Я смотрела на него и не верила.

Ну да, она присутствует. Но при чём тут, позвольте спросить, этот несчастный корнеплод? Это лишь один из множества ингредиентов, ведь нельзя отказаться от целого блюда из-за какой-то мелочи?

– Ты не понимаешь, – наконец нашлась со словами я. – Это не просто свекла. Это очень модное блюдо, которое гремит сейчас на всю столицу. Мне поручили приготовить, продегустировать и написать отзыв для нашей кулинарной колонки. Алёша, это же тренд! Суп а-ля Борсч!

Мантикор посмотрел жалобней прежнего и сказал:

– Лесса, прости. Не могу. Что хочешь, только не это.

И так вдруг обидно стало, так горько…

Я, значит, старалась. Всё утро потратила. А он… отказывается есть мой борсч?

– Фу таким быть, – не выдержала я. – Вот просто фу.

Мантикор продолжил демонстрировать самую жалобную, самую сожалеющую морду, однако совесть в нём так и не проснулась. Глядя на эту «бессильную грусть», я испытала острое желание треснуть по лобастой голове половником – вправить, так сказать, мозги.

Но до половника так и не дотянулась. Вместо этого надула губы и ушла варить себе кофе. А часом позже взяла кастрюлю и отнесла соседу, который ни свеклой, ни другими составляющими борсча не побрезговал. И ему варево понравилось! Он даже надиктовал мне развёрнутый отзыв, чем прямо-таки спас.

Правда была во всей этой ситуации и ложка дёгтя – мне сообщили, что готовы дегустировать всё, что приготовлю, причём на постоянной основе. От попытки расцеловать мои «талантливые ручки» я отвертелась, приглашение на свидание как бы не заметила, а вопрос чем занимаюсь сегодня вечером спустила на тормозах.

Из соседского дома я