Вторичка - Эра Думер Страница 45

У меня выросли крылья за спиной; радость, слившаяся с боязнью лишиться еще большего, чем имела, разогнала под кожей мурашки.

– Спасибо. Честно. – Я решилась на то, чтобы почесать мимика за ухом; Чернобог сидел смирно, словно переносил древнекитайскую пытку. – Если жизнь разведет нас по разные стороны баррикад, знай, что за поддержку я останусь тебе благодарной.

Не думай, что это будет просто. Завтра третий день – день гнева. День суда над душой Януса, если она у него вообще есть. Это значит, что его отправят туда, откуда не выбираются. Сейчас он должен прозябать в Лимбе – пределе между живым и мертвым миром. Там же ты найдешь Хранительницу Четвертого этажа.

Я ударила по коленям с улыбкой:

– Класс, звучит как план.

Кот спрыгнул, обошел меня и, вернувшись, сказал:

Я перешел тебе дорогу. Либо семь лет неудач, либо смерть.

– Ой, нет, как страшно, отмени! – саркастично покривлялась я. – Кончай уже, я серьезно.

И я серьезно. Во-первых, консультант может пренебрежительно относиться к суевериям, но они работают. Я дал тебе выбор. В выборе – ответ на твой вопрос.

Либо семь лет как марионетка на попечительстве богоубийцы, либо смерть. Маршрут выбран, и он ясен как день.

Добавлю к сказанному: в мифах, которые, как ты помнишь, всего лишь очернение проигравших в дворцовых интригах, на масленицу богиня Макошь сражает Морену. Символ погибшей зимы от рук весны и процветания. Хранительница позаимствовала историю Мары, и я уверен, искусственно продлевает масленицу на Этаже.

– Что от меня требуется? – спросила я.

Озвучу рецепт, но прежде заключим сделку. Дружба для меня – не последнее слово, но я и не приятель тебе, юная революционерка, а враг твоего врага. Разумеется, как только ты поймешь, что вытаскиваешь с того света не любовника, а преступника. Не хочу его смерти сейчас, но то попустительство, что совершу, озвучив рецепт спасения, повлияет на мои планы.

– А планы твои, дай угадаю, – военная тайна? – Я была решительно настроена. – Мне фиолетово – я в том положении, что сниму с себя последнюю рубаху, лишь бы вернуть этого любовника-преступника. Пользуйся.

Чернобог спрыгнул в снег, сел, сведя лапы, и изучил меня глазом-фонариком.

Я не заставлю девушку раздеваться. Не снимай рубаху. Условия сделки озвучу, когда придет время.

– Ага, что ж я сразу не просекла… Готические шмотки, в прошлом – царствовал в подземном мире, а теперь, вот, продажа души. Классика.

У котяры расширился зрачок, и глаз его наполнился чернотой безумия:

О чем ты толкуешь?

– Ты дьявол. А я выбираю между ангелом и демоном. Классика.

Я не сатана. На заметку, даже он был архангелом до падения. При любом раскладе в борьбе за звание отца лжи я Янусу не конкурент.

Чернобогу не понравилась моя аналогия. Не канало грызть руку, которая меня кормит. Я перевела тему и попросила рассказать, как мне одолеть Мару. Чернобог выполнил часть своей сделки – отдал инструкцию по пересечению границы загробного мира. Выслушав, не перебивая, я спросила:

– Что взамен?

Очертания кота меркли. Мне казалось, его мордочка приобретала контур людоеда-Баюна.

Прикажу тебе, когда наступит момент. Я скажу: «выбираю Хор-Ла», это будет нашим условным знаком. Будь счастлива. Когда я призову тебя в следующий раз, ты отдашь свой долг.

Пока мы не разошлись, он сказал, что есть еще кое-что, что стоит выяснить о загробном мире, прежде чем туда спуститься.

Сразу после разговора я заглянула к Беатриче с Вергилием и предложила им вернуть должок. Они с радостью согласились помочь, чтобы снять с себя печать пособников убийцы.

* * *

Я постучала в дверь с табличкой «Дом, милый дом». Мне без промедления открыли. На пороге стояла Диана, наряженная в платье по моде двадцатого века. Макияж прибавлял миловидному личику строптивость «золотой» мажорки. Макет подпрыгнула от веселья:

– Ура! Девичник! – Хозяйка уступила дорогу. – Спасибо, что пришла! Располагайся в моей «холостяцкой берлоге».

Лучница строила гримасы, имитируя низкий голос. Не скрою, ее непосредственность притягивала.

Интерьер неказистой снаружи избушки был со вкусом преображен: куколки из мулине гирляндой были развешаны вдоль стен; лампадка подсвечивала постель, лавочку, гнилые полы, стыдливо прикрытые пыльной ковровой дорожкой. Под потолком сушились скрутки трав для отваров.

Рисунки на стенах выбивались из исторической картины – я пригляделась к плакату с эскизом рыжеволосой модели в красном приталенном платье с коротким рукавом и декольте. Три яруса юбки подчеркивались черным, весь фасон пронизывала позолота, а руки девушки были спрятаны в белых перчатках.

– Нравится? – спросила Диана и под шумок сунула кружку мутно-коричневого напитка. Мне не хотелось обидеть ее тем вечером – пришлось угоститься. – Мама говорила, что я похожа на Кейт Уинслет из «Титаника». Я хотела стать актрисой, но и костюмерному делу неплохо обучилась. Человек-оркестр, сечешь?

– Скучаешь по ней? – задала я идиотский вопрос, держа напиток; от него исходил пряный аромат аномальной ягоды. Мне хотелось верить, что именно она стала основой узвара. – По маме… По близким?

– А как же! Мои предки были крутыми.

Мы завалились в кровать и болтали о девчачьих заморочках. Никогда прежде я не испытывала единения с кем-то, кто был полной противоположностью. Ян не в счет – он был запутан, как микросхемы мирового компьютера. Диана и незамысловатая, и обаятельная по-своему. Я не привязывалась к ней, как к подруге, потому что чуяла, что ей был предначертан финал горше, чем у всех нас.

– Я вообще особенная, знаешь, – девушка зажмурилась с блуждающей на лице улыбочкой. Она жестом попросила подождать и достала из корсета двустворчатый кулон. Диана раскрыла его: друг на друга смотрели фотки лучницы и Леонардо Ди Каприо. – Мечтаю с ним сыграть. В этом мире реально все! Так что выйти на агента Лео – не великая проблема.

«У макета есть мечта. Не самая счастливая новость – вдруг она не одна, вдруг армии блуждающих духов гуляют по этажам в поисках своих Ди Каприо? И ждут своего айсберга».

Диана не замолкала:

– Вообще, я на физре была, когда нас «тряхнуло». Я сразу поняла, что это не землетрясение никакое, – улыбнулась «Кейт». – Мои одноклассники, дураки, не поверили, а я говорила, конец всему живому, покайтесь!

Словесный поток макета нужно было вывести в правильное русло.

– Как ты оказалась в подчинении у Мары?

– Блин, вообще не помню, – девушка поскребла макушку красным ногтем. – Как когда песня в голове крутится, ты вроде готова напеть ее, но кроме нескольких