Бессердечный охотник - Кристен Чиккарелли Страница 28

Он продолжал улыбаться, даже выходя на ринг, снял рубашку, надел перчатки и приготовился к разминке. Гидеон настолько глубоко был погружен в размышления о предстоящем, что не заметил, как двери распахнулись, и появился брат.

– Что ты, черт возьми, задумал?

Тон Алекса стер улыбку с лица Гидеона. Повернувшись, он увидел, как Алекс отбросил в сторону сумку с формой и принялся стягивать рубашку. Надев перчатки, брат пролез под канатами и встал напротив Гидеона на ринге.

– И я рад тебя видеть.

– Ты внезапно являешься на вечеринку к Руне, остаешься с ней наедине…

Краем глаза Гидеон заметил, что другие мужчины на ринге поглядывали в их сторону.

– Я…

– Ты же не выносишь Руну Уинтерс. – Алекс встал в позицию прямо напротив Гидеона, даже не разогревшись.

Брат не должен узнать правду, потому что все расскажет Руне. Ему будет безразлично, что Гидеон подозревает Руну, как и то, что он сам может быть в опасности. Алекс всегда видит в людях только хорошее.

– Может, я изменил мнение, – ответил Гидеон, также принимая боевую стойку.

Алекс покачал головой:

– Ты – мой брат, я отлично тебя знаю. Ты что-то задумал.

Гидеон сделал выпад. Алекс присел, увернулся и ответил гораздо сильнее. Гидеон поставил блок и сдвинулся в сторону.

– Она красивая девушка с большим наследством. Всем известно, что она ищет мужа. Разве я не могу попытать счастья?

– Тебе это не понравится.

Алекс атаковал быстро и яростно. Гидеон успел среагировать и отпрыгнул в последний момент. Кулак брата просвистел рядом с ухом. Кажется, даже задел волосы.

– Что не понравится?

– Быть ее мужем. – Алекс опустил руки. – Тебе придется часто посещать вечеринки, производить впечатление на ее гостей, а ты презираешь этих людей.

Гидеон посмотрел на брата и тоже опустил руки.

– Я мог бы привыкнуть и полюбить все это.

На лице Алекса мелькнула тень отчаяния. Гидеон поморщился от сочувствия, неожиданно сжавшего сердце.

Алекс вытянул руки вдоль туловища.

– Такие, как Руна, не связывают свои жизни с такими, как ты.

Сочувствие испарилось, как будто его и не было.

Гидеон отлично понимал, что Алекс имеет в виду. Такие, как он, считались ущербными. Запачкавшими свое имя. Им не место в бальных залах, в обществе таких, как Алекс и Руна.

Пальцы сами собой сжались в кулаки.

– Вот, значит, как?

– Да. – В глазах Алекса сверкнули золотистые искры, будто от разряда электричества.

– Окажи любезность, просвети меня, с кем же такие, как Руна, связывают свою жизнь? С такими мужчинами, как ты? – Гидеон поднял кулаки к груди. – Мужчинами, робко держащимися в тени, которые боятся сделать шаг и добиться цели? Ты так привык, что в жизни тебе все дают, что уверен, и она отдастся тебе.

И Алекс нанес удар.

Боль пронзила скулу.

Гидеон отлетел назад, упал спиной на канаты, изо рта хлынула кровь. Звон в ушах нарастал, и он поспешил схватиться за ограждение, чтобы не плюхнуться на задницу.

«Я это заслужил», – пронеслось в голове, и он смачно сплюнул.

Боль немного утихла. Гидеон встал и увидел, что Алекс ушел с ринга и уже спешит к выходу, натягивая на ходу рубашку.

– Алекс! – выкрикнул он в спину. – Алекс, остынь! Я не хотел!

Вдалеке хлопнула дверь, разделяя пространство на то, где оставался он, и то, где находился Алекс.

– Проклятие!

Самое неприятно что Гидеон так не думал, просто выпалил в сердцах.

По бо́льшей части.

Алекс направленно бил в самое слабое место Гидеона. Самое-самое. Поэтому он нанес симметричный ответный удар. Но так быть не должно.

Он, Гидеон, старше, должен заботиться о младшем брате. Терпеть, когда больно, даже если причина боли сам Алекс.

Разочаровавшись в себе, Гидеон откинул голову назад, оставшись стоять на ринге, закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Алекс прав.

Я ничтожество.

Глава 18

Руна

На следующий день состоялся обед по случаю помолвки Шарлотты Гонг. Руна приняла приглашение задолго до того, как в ее жизни возник Гидеон, поэтому не появиться, хотя бы ненадолго, не могла. Впрочем, обед был назначен на полдень, и она, скорее всего, успеет закончить встречу с Гидеоном до этого времени.

Итак, ранним утром Руна отправилась в столицу, никого не поставив в известность о своих передвижениях.

Поместив Леди в одну из общественных конюшен в Старом городе (вызвав несколько испуганных взглядов местных конюхов, не привыкших видеть столь модных лошадок), отправилась искать улицу Пруденс.

На улицу она вышла около десяти и сразу убедилась, что здесь уже кипит жизнь: из труб валил дым, в воздухе висел плотный характерный запах заводских печей, которые топились углем; он смешивался с криками лоточников, торговавших едой. Попадавшиеся на ее пути работяги оглядывали Руну с любопытством, поэтому она старалась держаться ближе к домам. Предпочла отвернуться и смотреть на обветшалые стены, разглядывая трещинки в кирпиче и убеждаясь, что ремонт здесь не делали давно.

Добрый командир подарил Алексу Торнвуд-холл – летний дом Крессиды. Это стало наградой за убийство младшей из сестер Роузблад. Он не мог не отметить Гидеона, капитана Кровавой гвардии, который сделал гораздо больше для Новой республики: привел во дворец революционеров, избавился от двух старших сестер Крессиды, а после посвятил жизнь охоте на ведьм. Так почему же он живет здесь?

Номер 113 нашелся на двери первого этажа рядом с помещением с заколоченными окнами. Руна уже подняла руку, чтобы постучать, как внимание ее привлекли выцветшие буквы на козырьке над головой:

– Ах, – выдохнула она, а в следующую секунду распахнулась дверь, и в проеме, почти закрывая его собой, появился Гидеон.

«Любопытно, он всегда был таким крупным? – подумала Руна. – Или в детстве был таким же маленьким и хрупким, как все мы?»

Одет он был в однотонные брюки и белую рубашку, рукава закатаны до локтей. На плече измерительная лента.

– Ты опоздала.

«Не просто опоздала, а опоздала настолько, насколько модно», – исправила про себя Руна, когда он отошел в сторону, предлагая войти.

Вместо того чтобы проводить ее вверх по лестнице в квартиру, Гидеон указал на дверь слева, ведущую в заброшенное ателье, некогда принадлежавшее двум самым популярным дизайнерам в истории моды. Она почувствовала предвкушение.

Несмотря на дружбу с Алексом, в дом Шарпов она попала впервые. Бабушка запрещала Руне выходить одной за пределы поместья, говорила, что мир за воротами опасен,