По обе стороны чар - Сергей Николаевич Янин Страница 27

Прямо перед ним стоял человек, закованный в белый халат по самые глаза. Холодные, острые, серые. Он внезапно поднёс что-то к его шее. Зак почувствовал тонкий укол. По венам потекла какая-то теплая жидкость. И мир вокруг сначала замедлился, а затем осыпался разбитым стеклом. Он почувствовал, как что-то в нём обрывается, словно кто-то выключил невидимый рубильник в его душе. Грудь сжалась от боли – удушье или удар? Он не знал. В ушах загудело, и всё вокруг стало размытой темнотой.

Голова тяжело гудела, словно наполненная рваным эхом собственных кошмаров. Сознание уловило первое ощущение – холод. Сознание возвращалось рывками – что-то тянуло его за запястья и щиколотки. Когда он открыл глаза, белый свет обрушился на него со всех сторон – яркий, неестественный, почти хирургический. В первые мгновения он понял лишь одно: он здесь не по своей воле. На секунду ему пришла дурацкая мысль, что его похитили инопланетяне!

Вокруг не было ничего, кроме стерильной белизны. Стены и потолок ангарного помещения возвышались, как глухая клетка, всё пространство казалось созданным для того, чтобы подавлять желание «изучать». Единственными «живыми» элементами в комнате были люди: в белых халатах, плотных масках, стеклянных защитных очках. Они двигались в идеальной организованности, выполняя свои задачи с машинной точностью, следуя будто по линиям, как шахматные фигуры. В их действиях не было места сомнениям или эмоциям.

Зак попытался двигаться, желая вытянуть руки или хотя бы осмотреть своё тело, и только теперь понял, что голова его надёжно зафиксирована кожаным ремнём. И не только голова. По всей видимости, он сидел на стуле, привинченном к полу.

– Эй! – крикнул он, и голос его эхом отразился от высоких стен. Шорох движений белой команды не остановился и на мгновение.

Он выдохнул, с трудом разомкнув пересохшие губы.

– Эй! Я к вам обращаюсь! Что за хрень? Отпустите меня! – голос зазвучал громче, но снова тишина была единственным ему ответом. Зак попробовал покрутить головой, пытаясь прогнать пугающий сюрреализм происходящего. – Кто вы вообще такие? Ох, да вы хоть нормальные люди? Или… кто вы?!

Люди в белых халатах продолжали работать. Один что-то прикручивал к длинной металлической штанге, второй возился у консоли, третий раскладывал медицинские инструменты на столе. Все они перемещались молча, координируясь жестами или короткими взглядами. Заку это начинало напоминать сценарий какого-то дешёвого научно-фантастического фильма, только всё происходило наяву.

– Эй! Вы меня слышите?!! Я на вашем чёртовом стуле привязан! У вас там кровь, что ли, в жилах замёрзла?!

Его голос становился всё громче с каждым словом, вторя растущей панике. Зак будто ощущал, что знание может спасти его из ловушки. Люди всё так же игнорировали его, отстранённо сфокусированные на своей работе. Это начало его всерьёз раздражать. Он напряг мышцы, дёрнулся, натянув ремни, изо всех сил, но те лишь сдавили жилы сильнее.

И тогда он начал кричать, громче, чем до этого. Выкрики, проклятия, желание горячо познакомиться с их матерями, откровенное сквернословие, перебивающееся стонами и междометиями. В конце концов, он начал петь гимн Техаса, вставляя уместно и неуместно слова: «Боже, храни Илона Маска»… Он готов был орать до тех пор, пока его горло не сорвётся или с ним нормально не поговорят.

На секунду показалось, что это сработает – несколько безмолвных миньонов всё-таки оценили его перфоманс и при первом упоминании имени основателя магического конгломерата «Звёзды Америки», застыли в нерешительности.

Через минуту дверь в глубине ангара тихо открылась, и из неё, без шума и поспешности, в помещение вошла фигура. Сначала Зак думал, что это ещё один лаборант, но в её движениях было что-то иное. Несмотря на белую маску, халат и очки, Зак точно знал – это была женщина. Она не торопилась, а шаги её не были такими резкими, как у остальных.

Её взгляд скрывался за гладким щитком маски, но Зак почувствовал, как он прожёг его насквозь.

– Твою лужёную глотку, да в мирное русло, – произнесла она. Мягкий, спокойный, даже вежливый голос, отливал южным акцентом, но каждый слог выбивал воздух из его лёгких получше любого физического удара. Как в голосе хирурга, который сообщает пациенту о неоперабельной стадии рака.

– Кто вы?.. – голос Зака стал хриплым после крика. – Что здесь происходит? Почему я здесь?!

– Отвечу на последний вопрос – ты случайность, которую мы решили использовать в своих целях.

Зак испуганно заёрзал на стуле.

– В смысле, использовать?..

Она сделала паузу, словно наслаждаясь тем, как его всполошенный взгляд ощупывает её слова.

– Всё началось в академии Сандерса. Ты вряд ли знаешь, но Академия проводила эксперименты с магическими аномалиями, пытаясь предсказать возможные разрушения, если кто-то сотворит нечто подобное. Русские, арабы, адепты «Звёзд Америки» – кто знает. – Её голос оставался спокойным, но в нём чувствовался роковой оттенок. – Маги создали туман, который не поддавался исследованию. Никто не ожидал, что он окажется разумным, …и агрессивным.

Зак не понимал ни единого слова. Туман, разумный? Аномалия? Академия? И вдруг, нарастающая догадка пробилась сквозь хаос в его голове.

– Но причём тут я? – спросил он с усилием, чувствуя, как его всё больше охватывает паника. – Я ведь обычный фибл?!

Женщина не ответила. Вместо ответа он услышал, как зашелестел шорох белых одежд и лёгкая дробь открывающихся и закрывающихся дверец. Исследовательница осторожно извлекла из кармана на липучке амулет и повесила ему на шею. Дыхание Зака стало рваным.

– Эй! Стойте! Что вы делаете?! Вернитесь!

Никто не остановился. Последней вышла женщина, и перед тем, как дверь закрылась за ней, она бросила короткую фразу:

– Ты послужишь своей стране, Зак Спенсер.

Когда наступила тишина, он услышал шум. Ролл-ставни в одном из концов ангара медленно начали подниматься. За ними не было солнечного света или спасения. Вместо этого в проём потекло молочное облако – густое и переливающееся, как капля родниковой воды в чане с маслом. Оно двигалось, будто живое, с извивающимися тонкими потоками, которые простирались вперёд, словно щупая пространство.

Зак застыл. Его глаза расширились. Это был уже не просто страх – это была самая настоящая паника.

– Нет. Нет, нет, нет! Не надо!

Туман продолжал ползти, забираясь глубже. Зак начал дёргаться, снова пытаясь ослабить ремни.

– Выпустите меня! Хоть кто-нибудь! – Его голос перешёл в крик. – ПА-МА-ГИ-ТЕ!

Щупальца тумана уже приблизились, оставляя за собой тонкие завитки, которые тут же рассеивались в воздухе. Один из них осторожно протянулся к его ноге, прочертил по ботинку, затем поднялся выше. Он не чувствовал прикосновений, но внутренне весь содрогался.

– Нет! Уберите это от меня! – Он