Вторичка - Эра Думер Страница 25

этажа оказался первоуровневый Ясень. Хранители обладают оружием демиурга, и у нашего Ясеня была Нехорошая квартира, в которую я никак не мог пробраться. Она проглотила тебя после падения. В саду я поймал след, который привел меня на Шестой этаж. Хранитель слишком уж могущественный даже для Первого плана. Гаденыш тебя до самых райских врат подвез.

Последнюю фразу Ян процедил с нажимом. Я спросила:

– Иными словами, разработчик Земли усовершенствовал программу антивторжения?

Ян отвел взгляд, побарабанил пальцами по столешнице и заявил:

– Вот, как дела обстоят на самом деле, Иголочка. Демиург планеты Земля следит из кустов за хищниками, проникшими на его птицефабрику. Он спускает на них самых отъявленных псов, чтобы нарушители не успели сожрать оставшихся куриц.

Я посмотрела на напарника круглыми от догадки глазами:

– Он среди нас? Ты же сказал, что он помер давно.

– Я слукавил, – отрезал собеседник. – Но, даже если Программист и дожил до наших дней, путь к Сердцу мира лежит через отключение всех уровней. Демиург, при всем желании, не доберется до нас, пока торчит в своем кабинете в Пролете под Первым этажом и ждет наши души. Не существует никаких потайных лазов.

Я сразу подумала об одноглазой птице. Ворон навестил меня на краю Седьмого этажа, и Консьерж не был рад его появлению, а значит, они по разные стороны баррикад. Якорь. Ворон помог мне сбежать из Нехорошей квартиры. Кем же он был?

– В твоей космической конторе предусмотрен план действий на случай вмешательства со стороны демиурга? – спросила я. – Тревожная кнопка? Группа быстрого реагирования?

– Ни к чему, Иголочка, – Ян расплылся в мечтательной улыбке и провел кончиком языка по кромке зубов. Словно лис, норовивший не только слопать всех куриц, но и в довесок сжечь ферму. – Я сам – тревожная кнопка и группа быстрого реагирования.

Глава V. Пятый этаж

Я прошлепала босыми ногами по имитации пляжного песка. В задумчивости пнула кочку. На шезлонге у бассейна с волнами, потягивая свежевыжатый тыквенный сок, лежал Ян. Он не заметил меня: пялился в рекламный буклет. Присматривал, на какие водные горки затащить безотказную подчиненную.

Промокнув длинные волосы полотенцем, я нарочно обрызгала напарника. Он убрал намокший флаер и воззрился на меня с приподнятой бровью, ища в чертах лица остатки совести. Я притворилась, что не заметила блеска воды на рельефах торса, и кинула полотенце на соседнее место:

– Ой, случайно.

– Не сахарный, не растаю, – оскалил зубы Ян. – Ты чего застряла? Думал, ты утонула.

– Лестница на выход из бассейна постоянно телепортировалась, и я не могла выбраться, – пожаловалась я.

Собеседник рассмеялся до слез. Я закатила глаза.

– Прелестная картина. А чего не позвала на помощь?

– Спасатель встал в Ти-позу из-за туристки, которая случайно спросила его про мечту по-испански. Когда тот завис, моя соотечественница объяснила мужу, что просто искала кабинет лечебного сна16.

– Надо было с тобой пойти, – бог покатился со смеху. – Столько уморы пропустил.

– Пятый этаж – отстой. Живых людей почти не осталось, а реальность сходит с ума.

– Ошибка новичка. – Ян стер слезу от хохота. – Ты три года среди мертвых живешь. А сейчас они наконец-то принимают натуральный вид. Живые здесь только мы с тобой.

Небожитель заострил взгляд на моих ключицах и, зацепившись за линию подбородка, уставился прямо в глаза.

Я принимала в своей внешности плоскую грудь и узкие бедра. Но существо передо мной могущественное, скольких красоток он отшивал? Обычно я иду наперекор и опережаю разочарование во мне. Грубый вздор в ответ на чрезмерное внимание – не креативная форма флирта и не конфуз. Боязнь. Страх влюбиться по-настоящему возрос на фоне того, что в мире, никого, кроме нас с Яном, не осталось. Предсказуемый сюжет, как крутить «бутылочку» вдвоем. А мысли о симпатии иномирца ко мне я и вовсе гнала прочь.

Смешно переживать о беспонтовой глянцевой суете, как безответные чувства, сидя на пороховой бочке. Почему я неспособна в полной мере осознать, что происходит? Ум не слушался и закрывался от темы конца света. Однажды до меня дойдет наконец, что мы не в бирюльки играем, а гасим свет, уходя.

Я расправила влажное полотенце и устроилась на шезлонге. В псевдоморе начался шторм. Качалась связка буйков под табличкой «¡Está Prohibido nadar por las boyas!17». Я спросила:

– Как тебе тыква? В пролете, как и батат?

Бог покрутил пластиковый стаканчик с остатками сока и метнул его за плечо. Подложив ладони под затылок, откинулся на спинку.

– Не переживай, Иголочка. Мы обязательно найдем кулинарный шедевр.

– Спасибо, что утешил, – сказала я холодно. – А то я до смерти распереживалась.

Какое-то время слушали, как шумит вода в коллекторах, и я первой нарушила молчание:

– Эй, Ян.

– М-м? – на меня скосили глаза.

– Это было на удивление просто – перекрыть пару вентилей в испанском аквапарке. Я готовилась к схватке с Кракеном из «лягушатника» или горками-убийцами. И где охранная система?

– Консьерж есть у каждого Этажа, Иголочка, это прописная истина. Пятый Хранитель, по ходу, вышел на сиесту. – Напарник опустил ноги в искусственный песок, дошел до «берега» и помочил пальцы. – В любом случае он уже отключен вместе с уровнем. И скатертью дорожка.

Я приподнялась на локтях, чтобы получше рассмотреть беззаботную физиономию напарника.

– Антивирус Создателя просто канифолит нам мозги, – Ян с зевком махнул рукой. – Не думай об этом и наслаждайся тимбилдингом, не отходя от кассы.

Моя консультация тоже оказалась поверхностной. Я ждала задачи уровня поиска забытой станции метро или выхода из заколдованной квартиры, а вышло все куда проще. Ответственный за корпоративы изъявил желание покататься на водных горках. Прежде не бывала в таких местах, поэтому купила в киоске журнал-каталог и всучила богу. А себе – газету, чтобы узнать, что происходит в пластиковом мире.

«Давай сюда», – сказал Ян и ткнул пальцем в аквапарк в городке близ Барселоны.

Я ответила, показав заголовок одной из статей: «Вряд ли. Прошло несколько лет, как его закрыли из-за несчастного случая. Аномалия?»

Было легко. Подозрительно легко.

Уже в аквапарке читала классическую повесть под шум воды и иностранную трескотню марионеток. Положив книгу на ноги, взглянула на притихшего Яна и склонила голову на бок: не могла поверить, что видела это по-настоящему, но бог спал, закинув за подголовник руки и приоткрыв рот. Его грудь не спеша вздымалась в ровном дыхании.

«Это норма или нет? – потерла подбородок я. – Ладно, пойду поплаваю, а когда вернусь, проверю, живой ли».

Красный свет перетек в оранжевый. Чаша неглубокого бассейна была стилизована под бухту с системой подземных рек, симулируемых насосами. Вода в пещерках