Маг и нимфа, или неправильное фэнтези - Дмитрий Баскаков Страница 14

Центральная улица была узкой настолько, что на ней с трудом смогли бы разъехаться две телеги. Я прошёл между приземистыми строениями (стиль был выдержан безупречно, и я даже вспомнил бытовавшие в Управлении слухи о том, сколько денег было потрачено на дизайн при строительстве нового сектора) и оказался на площади, с появлением города возникшей на месте бывшего перекрёстка. Здесь всё было как на ладони: и таверна, и ратуша, и дом Головы — и выглядело точь-в-точь как в путеводителе, разве только церквушка была чуть ниже, чем я ожидал. Почти вся площадь была заставлена столами, телегами и жестяными прилавками — не то ярмарка, не то местечковый торговый центр. У дальних ворот стояло несколько дилижансов. Было тихо — городок ещё спал, лишь на посту возле ратуши скучал стражник в драной кольчуге, да вокруг крыльца храма суетился послушник с метлой. Я ещё раз окинул взглядом неброский пейзаж и устремился к таверне.

Внутрь идти не хотелось — там было темно, сыро и очень душно. Постояв на пороге, я развернулся и направился к ближайшему столику, благо, по случаю раннего утра они все были свободны. Усевшись на лавку, я приготовился ждать, но ждать, к счастью, не понадобилось — скрипнули доски крыльца, и ко мне осторожно приблизилась молодая женщина в фартуке, почти девчонка. Я искоса взглянул на неё — ничего примечательного: щёки впалые, руки-ноги худые, одежда неглаженая, волосы уложены абы как, некрасивое лицо покрыто веснушками. Типичный персонаж класса «дочка трактирщика» — будет до скончания веков приносить пиво, пока заезжий авантюрист, решивший вдруг осесть в этой дыре, не приберёт к рукам и её, и таверну. Даже стояла девочка так, словно боялась, что на неё вот-вот набросятся. Чтобы растопить лёд, я приветливо улыбнулся — потом вспомнил, какое на мне сейчас лицо, и пристыженно отвернулся.

— Что угодно? — нервно переступив с ноги на ногу, спросила дурнушка.

Я решил попробовать ещё раз:

— А что, драконов нынче уже кормили?

— Они не едят-с, — без малейшего намёка на весёлость ответила девушка. — Что угодно-с?

— Супу, — сказал я.

— И понаваристей! — я сперва удивился, когда мой рот произнёс это, и лишь потом понял, что так подал голос Даффи, которого мне теперь надлежало играть.

— Два хлеба, — добавил я.

— Четыре! — развил тему Даффи.

— Хорошо, четыре.

— Пива.

— Бутылку с собой. А здесь — кружку горячего чая...

— И кусок пирога!

— Ладно, и кусок пирога.

Со стороны говорящий с самим собой здоровяк, должно быть, выглядел жутко, но официантка и ухом не повела: Вебезеккель служил точкой входа, и вряд ли вживающиеся в роль туристы были здесь редкостью.

— Что-то ещё?

— Нет, этого будет достаточно, — я выложил на столешницу четыре монеты с портретом незнакомого короля. — Вот, сдачи не надо.

Дурнушка взяла деньги и, удостоив меня боязливым взглядом, скрылась в тёмном чреве таверны. Я вздохнул и стал ждать. Послушник с метлой успел уйти, и теперь на площади остался лишь одинокий стражник — за отсутствием иных развлечений он с неясным выражением глядел в мою сторону. Я попытался придать себе вид максимально благообразный, но это не помогло — стражник что-то обмозговал, чему-то кивнул и, хрустнув суставами, направился в мою сторону.

Подойдя, он с кряхтением опустился за стол напротив меня. Первое, что бросилось мне в глаза, — это то, что он небрит, хотя на подбородке и был виден шрам от былой неудачной попытки. Был этот стражник на вид не старым, однако ж и не молодым — одним из тех, кто рано теряется в глубине средних лет, да так там и остаётся до самой пенсии. Словом, обычный сказочный коп, ничего примечательного.

— Надолго к нам? — откашлявшись, спросил он.

— Да как получится, сэр... — я опустил взгляд к его сверкавшей в дырах кольчуги волосатой груди, словно надеясь найти там значок.

Человек улыбнулся.

— Гнутт, сэр. Ларри Гнутт. Приглядываю здесь за порядком. Могу я узнать, с кем имею честь?

— Даффи Оулдсен, сэр, — сказал Даффи. — Охотник.

— Охотник? — полицай поднял брови. — В самом деле?

— Да, сэр.

— И что же именно, э-э-э?..

— Утки, сэр. Лисы, кролики. Был ещё леопард, сэр, но он убежал.

— Что ж, это законно, — словно бы с неохотой, признал мистер Гнутт. — Но иной раз лучше спросить, не так ли?

Он самодовольно улыбнулся и посмотрел на меня, словно пытаясь понять, оценил ли я всю его полицейскую мудрость. Дождавшись, как видно, удовлетворительного результата, он изменил тон:

— Работёнка нужна?

— Никак нет, сэр.

— А что так?

— Я здесь по части охоты, сэр, — я наклонился к нему через стол и сказал доверительно: — Хочу попробовать с кабанами.

Стражник кивал, улыбаясь.

— Что ж, дело нужное. Когда преуспеете, угостите копытцем?

— Всенепременно, — ответил я, с неудовольствием отмечая, что взяточничество поставлено среди местных стражников ничуть не хуже, чем в моём родном секторе.

— Что же, не смею задерживать! — Гнутт поднялся из-за стола и сделал