Люди и драконы - Елена Владимировна Крыжановская Страница 54

— Погодите, Анард, здесь надо разобраться, — недовольно переговаривались короли, передавая друг другу смертный приговор рыцарю-мятежнику по имени Дик.

— Сколько лет вы будете разбираться? — непочтительно буркнул Эрл.

Принцесса Смела любопытно выглянула из-за плеча короля:

— Что это, папа? Мы доказали, что понимаем в тонких государственных интересах…

— Но не в таких, — усмехнулся себе под нос Трим. — Что ж, покажите детям, какие указы вы принимаете. Не стесняйтесь!

— Это недоразумение, — Амель скомкал пергамент в кулаке и спрятал за отворот рукава.

— И сколько оно стоило? — с поклоном уточнил Рауль. — Лично вашему величеству?

— Господа! — возвысил голос глава армий союзных королевств. — Мы только что заключили долгожданный мир. И не готовы тут же начинать новую войну против Братства Дороги. Мы заранее согласны выплатить компенсацию в том размере, какой вы сами назначите. Но, возможно, частями. Наши страны разорены войной, имейте снисхождение к побежденным.

— Шли бы вы со своей компенсацией, ваши величества, знаете куда?.. — Эрл с чувством сжал кулак, которым мог свалить быка.

— По домам, — снова преувеличенно вежливо кланяясь, прижав руку к груди, закончил его мысль Рак. — Уверяю, он имел в виду именно это. Расходитесь по домам и начинайте мирную жизнь. Счастливо оставаться! — Рауль потянул Эрла за локоть, уводя от собрания, чтобы Черный тигр не сказал ещё что-нибудь.[2] Все рыцари братства разворачивались и уходили прочь, вслед за Диком.

— Да, наверное, решим это всё-таки не при детях, — отступил Трим. — Сейчас не самый удобный момент беспокоить вас пустяками. Навещу ваши величества позже, когда вернетесь в свои родовые замки. Но имейте в виду, и остальным передайте, я доберусь до каждого.

— Во сне? — лукаво засмеялась Джаенн.

— Наяву, — улыбка Трима не обещала королям ничего хорошего.

Пока полководцы беседовали, в ряды солдат уже проникли неведомо откуда слухи, что мир подписан. Хотя короли не торопились сообщать своим людям об этом. Тем более, давать отчет в своих действиях…[3]

(конец истории)

* * *

[1] (прим. Лины) Всегда хотела знать, куда Дик дел этот договор? Отдал кому-то из братства? Выбросил? Сжег? Оказывается, Дик проводил Моренн домой, и они закопали этот ценнейший пергамент в ее огороде. Когда Моренн выросла, она сохранила дружеские отношения с некоторыми коронованными особами. Вскладчину они построили корабль «Морская принцесса», который долго служил братству. Моренн даже ходила на нем в плавание. И не в качестве пассажирки! Она стала настоящей «морской принцессой» — первой девушкой, которую приняли в корабельную команду как равную.

[2] (прим. Лины) Эрл точно воспользовался советом Дика и навещал в тот день свою семью. Но видел ли хозяина замка — неизвестно. Эрл примерял это предложение о компенсации и к самому себе, это ясно, но в любом случае, Тигр правильно сказал. Кстати, деньги за тот смертный приговор выплатили Братству Дороги. Сорок тысяч золотом. В пересчете на количество плательщиков, сумма мизерная. Но братство не стало отказываться от денег, считая менее достойным, чтобы союзу вольных городов и королевств это решение легко сошло с рук.

Дик говорит, что принял известие о возможности компенсации равнодушно. Уж не обиделся, во всяком случае. Трим поднимал цену, которую собирался запросить и наблюдал реакцию. Когда на тридцати пяти тысячах Дик взорвался, считая, что это уж слишком, Трим решил, что сорок — в самый раз.

[3] (прим. Лины) Пройдет меньше ста лет и Север, единственный край не затронутый всерьез этой войной, начнет новую войну за торговый путь на Юге. Что интересно, в этой войне с обеих сторон не примет участие ни один король. Южная армия была народным ополчением, а огромная северная армия, прославившаяся своей жестокостью, была исключительно наемнической. За чьи деньги их нанимали и кто именно, учебники истории умалчивают…

Глава 20

Цена победы над драконом

.

История двадцать пятая, о том, что победа над драконом никогда не дается легко

Дик никогда не хвастал, сколько убил драконов.

Не все рыцари имели славу победителей драконов, у Дика же она уникальна. Никто не знает точного числа, но все сходятся, что на его счету больше сотни таких побед.[1]

Однажды, в послеобеденное время, летним днем возле каменистой осыпи над рекой Дик заметил толстого коричневого дракона. Дракон лупил хвостом с пикой из стороны в сторону и верещал, задрав морду к небу. В низине по ту сторону реки смутно виднелся небольшой городок. Там не могли не слышать эти вопли.

Дик оказался здесь, потому что знал, этот край не задела война. Ему хотелось спокойно побродить там, где нет знакомых. Приговор по бывшим союзным королевствам ему отменили, но всё равно не хотелось сейчас там появляться. Он устал за время травли, когда шагу не мог ступить, чтобы за ним не погнались.

И вот, стоило выйти из перехода на незнакомый берег реки, как перед ним вырос дракон. Заметил рыцаря и радостно затанцевал, переминаясь с лапы на лапу, как собака при виде хозяина. Можно сбежать обратно, в переход, подальше отсюда. Но Дику надоело бегать. И он успел заметить городок. Не может рыцарь отступать, если уж столкнулся с драконом нос к носу.

Дракон сделал бросок и плюнул пламенем в лицо противника. Если уж это не вызов, чего ещё ждать? Чтобы зверюга тебя съела? Дик выхватил меч и стал уворачиваться от лап и крыльев огромного ящера, подбираясь поближе, чтобы самому нанести удар.

Закованный в броню дракон сделал низкий выпад, пытаясь схватить человечка поперек пояса зубами. Он промахнулся, Дик — нет. Снова раздался визгливый хохот гиены вместе с ревом раненого слона, но вопль захлебнулся. Дракон кричал, когда меч рыцаря проткнул его шею насквозь. Противник упал, среди камней поползли зеленые змейки струек драконьей крови.

Дик старательно вытер меч о траву, удивляясь, что победа далась слишком легко и быстро. Он даже не видел человеческого лица дракона. Не слышал от него ни слова, кроме боевого клича атаки. Дик не получил ни царапины. Только огонь дракона слегка опалил волосы, да сжег уголки на воротнике рубашки и куртки. Ластиковая кожа восстановилась, но на рубашке темнели брызги зеленой крови и сгоревшее пятно. Дик отрубил у побежденного дракона верхний клык. Пошел в город, надеясь продать трофей и раздобыть денег на новую рубашку.

Отойдя шагов на пять от