Книга пара - Сергей Александрович Калугин Страница 47

Блуждали мы достаточно долго и успели добраться почти до центра города. Окна на многих домах были закрыты, а двери заперты. Центр города значительно отличался от основнойчасти, состоящей из трущоб, несколькими монолитными трёх- и четырёхэтажными зданиями. Здания окружали центральную площадь, которая была завалена разнообразными ящиками и заставлена странной техникой. Прожекторы, светящие с воздушных шаров, пробегались по улочкам с цикличностью в десять минут, что давало возможность предугадать момент, когда нужно зайти в укрытие. Недалеко от центра города находилось побережье с небольшим портом, на котором находилось пара высоких кранов-манипуляторов. Один из кранов двигался, пробивая своим скрипом мёртвую тишину города. Мы поспешили к нему в надежде найти кого-либо живого. Но, добравшись до кабины управления, внутри мы обнаружили рабочего меха, который, не обращая на нас внимания, перемещал контейнеры в порту.

Долгое шатание по городу и голод совсем лишили нас сил. Вернувшись на центральную площадь, мы попытались разломать пару ящиков, но обнаружили в них лишь кучу разных металлических запчастей. Совсем без сил, мы забрались в один из проулков и затаились на большой, слегка чем-то подогреваемой трубе. После многочасовой прогулки по городу ноги отказывались дальше куда-либо идти.

Медленно наступала ночь. Отключились прожекторы на шарах и темнота поглотила город. Видимо, ночное время не подразумевало освещение для горожан нижнего города. Я почти задремал, как вдруг в соседнем переулке раздался звонкий смех. И смех не одного, а нескольких детских голосов. Я поначалу подумал, что у меня снова видения, или появились галлюцинации, но нет – Тави тоже его услышала.Вскочив, мы быстрым шагом направились сквозь тьму переулка в направлении звуков. Убегающие тени на стенах домов уводили нас в сторону главной площади.

Перед нашими глазами открылось зарождение жизни в мёртвом городе. Жители выходили из своих домов, включая фонари разнообразных форм и видов. Красным, жёлтым, синим, изумрудным, фиолетовым светом озарилась улица. Город осветился ярче, чем днём. Площадь заполнилась жителями так, что мы с напарницей чуть не потеряли друг друга в толпе. Хорошо, что я успел вовремя схватить её за руку и оттащить к стене одного из зданий. Мы около часа стояли и наблюдали за происходящим, как лерки вместе лерыками спокойно занимались своими повседневными делами, не разделяя, кто они по происхождению. Мимо нас проходили оживлённые мехи, которые выполняли поставленные им задачи. Где-то недалеко звучало подобие музыки, барабанный звук которой разносился по площади. Я не вполне понимал, что происходит и почему происходящее окружило нас с наступлением ночи, но мне всё это нравилось. Жители выносили из своих домов прилавки, раскладывая на них разнообразные товары и продукты. Открывали ставни лачуг, за которыми скрывались маленькие мастерские. Вся площадь превратилась в огромную торговую площадь, по которой стелился приятный запах еды.

Поражал и внешний вид жителей. Кто-то выглядел как пират, обвешанный разными механическими цацками, который только вчера вступил на берег со своего корабля. Кто-то выглядел как джентльмен, в шляпе-котелке, с длинными завитыми усами и широкой кобурой на поясе. За прилавком напротив нас стоял лерк с роучемиз металлических перьев на голове,и был не отличим от земного индейца. Создавалось впечатление, что мы находимся на гигантском комик коне.

Мучаясь от голода, я сдавил как можно крепче руку Тави и бросился в толпу, пробиваясь по запаху к еде. Продвигаясь в толпе, я старался высмотреть, чем у прилавков расплачиваются за приобретённые товары. Платили все какими-то пластинками и иногда маленькими кристаллами. Пока я разглядывал прилавки, Тави толкнула меня в спину и повалились сверху, помогая увернуться от длинных костылей, которые в виде шести ног передвигали над толпой паровую повозку. В этой паукообразной телеге сидел очень толстый дяденька в очках с такими же толстыми, как он, линзами, из-за которых он видимо нас и не заметил. Упали мы под ноги к очень крепкому мускулистому лерыку, который своё суровое и угрюмое выражение лица быстро сменил на улыбку и помог нам подняться. Он продавал ножи и разнообразный железный инструмент, который похоже сам же и делал.

–Могу я вам помочь?

– Нет. – ответила Тави, утаскивая меня обратно в толпу.

Я только и успел произнести:

–Ванрус?

И по взгляду, который силач увёл в сторону, я понял, что он знает, кого я назвал.

Мы добрались до угла площади, где находился настоящий уличный ресторан: ряды прилавков с разнообразными яствами, запахи которых перебивали друг друга. Так как голод отключил логическое мышление и инстинкт самосохранения, мне захотелось попробовать всё. Тави же, направилась прямиком к лотку с крайлами, прилавок с которыми находился в самом конце продуктовых рядов. Она, покопошившись в своей сумке, достала маленькую коробочку, из которой вытащила несколько металлических пластинок, обменяв их на приличный мешочек сухого пайка. Затем я, как маленький ребёнок, потащил её к лотку, где продавались похожие на сладости разноцветные загогулины.Как показатель моей правоты, рядом с прилавком стояло много детей.

У меня в карманах и в сумке лежало несколько горстей кристаллов Наторис, которые «исключительно в научных целях» я прихватил с собой из шахт во время побега. И я, достав из кармана один маленький кристалл, размером не больше ногтя, протянул его продавцу. Приняв его, тот быстрыми движениями сложил стопкой три ящика своего товара, вручив их мне в обмен на кристалл. Тави истерично засмеялась над этой картиной. Забрав горсть цветных загогулин, остальное я вручил детям, стоявшим у прилавка. От такого жеста дети оцепенели и с улыбками на лицах начали набивать карманы содержимым ящиков.

Пока мы выбирались из продуктового уголка, я успел обменять ещё пару кристаллов на разнообразные выращенные, мясные, пожаренные, высушенные продукты. Распихав всё по сумкам и карманам, мы продолжили блуждать по площади, заглядывая в прилегающие улочки. Мы пытались услышать, увидеть или узнать хоть что-то о Ванрусе. Вглядываясь в прохожих, ко мне приходило понимание, что присутствовавшие здесь обитатели вполне счастливы, и от отсутствия внимания сверху они не страдают.

Вместе с Тави мы забрели в район, откуда звучала музыка. В небольшом скверике вдоль стен сидели восемь аборигенов, играющих на диковинных инструментах довольно странную музыку. Я смог отгадать только барабаны, причем музыка звучала как электронная, но воспроизводилась акустическим инструментом. Мы с Тави устроились на большом булыжнике, неподалёку от музыкантов. Музыка, полумрак, вкусная еда – прямо романтический ужин. Но как я не пытался уговорить напарницу попробовать продукты, которые