Орден Сияющих - Анна Коэн Страница 46

Но Лес только рукой махнул. Норме ли его стесняться.

– Нам срочно нужна грамота на обыск, – заявил он, для убедительности стукнув кулаком по раскрытой ладони. – Брать ее надо за мягкое!

– Что обнаружил? – поинтересовался Октав, повязывая безупречно белый шейный платок.

Яшма набрал в грудь побольше воздуха и выложил все начистоту.

Как они с Фундуком всю ночь патрулировали пятачок Забродья вокруг спичечной мануфактуры, как незадолго до полуночи там загорелся свет в окне хозяйкиного кабинета, а чуть позже сама она показалась в окне и долго смотрела в темноту. Конечно, их с ездовым кошканом девушка увидеть не могла, но он с нее глаз не сводил. Лица было не разглядеть – лампадка стояла у нее за спиной, но он мог поклясться, что в какой-то момент на нем блеснула усмешка.

Свет горел почти до самого утра, внутри здания раздавались шорохи, но ворваться без грамоты он не посмел – слишком уж серьезное нарушение устава. Однако, когда на рассвете внутрь потянулись работницы и дверь открылась, наружу вновь вырвался тот тошнотворный запах, что бывал от порчи фосфорного сырья.

Октав на его рассказ сосредоточенно покивал и направился к столу с самоваром. На нем среди чашек и скомканных листов бумаги лежала папка, захваченная Нормой из министерства. Турмалин принялся просматривать документы, водя пальцем по строчкам.

– Он что-то понял, – вполголоса сообщила Лесу сестра, выйдя из комнаты уже в форме и с заплетенной косой. – Еще вчера нашел зацепку.

Октав развернулся к ним на каблуках и приблизился стремительной походкой. На его бледном лице заиграл почти здоровый румянец, даже взгляд, обычно стылый и неприязненный, прояснился.

– Убывающая луна! – возвестил он. – Сейчас ведь луна убывает?

– Еще как убывает, – подтвердил Лес. – Вот-вот новолуние. А что?

– Всякий раз, как луна убывает, на мануфактуре творится что-то непонятное. Каждый месяц последние два года с момента смены владельца, – подвела черту Норма. – Нет, только не говори…

– Она волколак! – почти выкрикнул Лес свою гениальную догадку. – Точно вам говорю! Потому и не лгала, говоря, что не вредила сама себе.

Сестра потерла лоб ладонью.

– Волколаков не бывает, как и упырей. Это деревенские сказки! Люди просто неверно толковали происходящее и выдавали свои страхи за чудовищ. Будто их без того мало…

– Согласен, но лишь отчасти. – Октав, уже при полном параде, водрузил на голову щегольскую треуголку. Несмотря на синюю форму сыска, которая смотрелась на нем чужеродно, как парик на кошкане, головной убор он оставил свой, с лебяжьим пухом по краю. – «Имперский бестиарий» далеко не полон, и этому миру еще есть чем нас удивить. Однако в волколаков я не вполне верю.

– Вот поэтому нам и нужна грамота!

Лес начинал терять терпение. Он ведь говорит очевидные вещи, почему эти двое упрямятся? И что, что теория его растет из детства в Киселе, какое-никакое, а обоснование!

– Идемте, – бросил Октав, взметнув шерстяным плащом. – Нужно встретиться с господином Щукиным. Но сперва скажу я.

Яшма не сразу сообразил, что это он о полицмейстере. Петр Архипыч он и есть Петр Архипыч. Лес с тоской глянул на плошку, полную сушек, что стояла близ самовара, но решил, что перехватит чего-нибудь на скаку. Остальные тоже остались без завтрака.

* * *

Октав попросил их обождать у спуска в подвал с мертвецкой, а сам широкими шагами, ни на кого не глядя – в то время как на него неприязненно косились все, – пересек рабочую залу и скрылся в кабинете полицмейстера. Через минуту бывший инквизитор и глава сыскного управления вместе вышли и направились к геммам.

– Ну-те, давайте, сударь, показывайте, что натворили, – ехидничал Петр Архипыч, потирая руки. – Авось приятно удивлюсь. Вчера с вашими бандурами полдня народец рабочий сновал.

– Надеюсь не разочаровать вас, господин полицмейстер, – ровным тоном отозвался Октав и первым застучал каблуками по лестнице в подвал.

Петр Архипыч неведомо зачем подмигнул Лесу и Норме и направился следом, едва не насвистывая. Яшма переглянулся с сестрой, и они тоже поспешили спуститься.

К счастью, трупов на лестнице больше не валялось, зато вдоль всей дальней стены…

– Вот это да! – ахнула Норма.

Лес прищелкнул языком. Полицмейстер же стоял молча, будто лишился дара речи, разведя руки.

Вдоль дальней стены, от угла и до шкафа с темницей Разбирающегося Человека, стояли в ряд шкафы из светлого дерева с глубокими ящиками и латунными табличками-рамками. В каждой рамке лежала бумажка, на которой было что-то написано убористым почерком. Судя по всему, это была какая-то картотека, но ее подобия, что стояли наверху, в рабочей зале, казались бедными родственницами этого великолепия.

Из своей части подвала показалась коронер Алевтина Кондратьевна и заулыбалась.

– Ну наконец-то, явились посмотреть! Октавчик так старался, с утра до ночи трудился, так переживал… – Она осеклась на полуслове и прикрыла рот ладонью.

«Опять Октавчик! – поразился Лес. – Видать, нравится он женщинам».

Октав вздернул подбородок и начал объяснять:

– В подвале довольно сыро, поэтому хранилище изготовлено из пропитанной специальным составом сосны, чтобы уберечь документы от влаги. Здесь все дела сыскного управления за последние несколько лет, но еще довольно места, поэтому не обязательно переводить их в городской архив. Преступления систематизированы по дате, району совершения, типу правонарушения и алфавиту. Я составил инструкцию, как пользоваться этим архивом, но могу лично растолковать ее каждому, кто…

Петр Архипыч прервал его тираду, порывисто притянув к себе в крепком объятии и так же резко отстранив. Вид у Октава был шокированный, а у полицмейстера – до смешного торжественный.

– Золотой ты мой человек! Я-то думал, ты безрукий, бестолковый инквизиторский засланец, еще и барин, а ты вон, – он повел рукой, – чего натворил! Это ж великое дело, мы годами к нему подступиться не смели, все так, по старинке.

Лес тихо хмыкнул. Он хорошо помнил «хромоногический» порядок, в каком лежали дела, и липкую плесень на бумагах. Так что Турмалин и правда потрудился.

– Горжусь, – припечатал полицмейстер, сопровождая похвалу крепким хлопком по спине. Октав покачнулся, но не поморщился. – И вами горжусь, – развернулся он к Лесу и Норме. – Даром что шастаете где попало, только не по службе. Все равно ж не дурью маетесь, так?

– А кому кофейку? – позвала Алевтина тоном гостеприимной хозяйки. Лежащие на полках синеватые тела впечатление ничуть не портили. – Октавчик нам такие зерна принес, Петр Архипыч, вы оцените!

– Да полно уж, не примазывайтесь, – погрозил пальцем он. – Больше уж некуда. А, давайте свой кофе!

– Кофий, – тихо поправил Октав, но его почти никто не услышал.

Напотчевавшись и навосхищавшись, Петр Архипыч соблаговолил спросить:

– Хотели чего?

Лес, обрадовавшись возможности, прямо и заявил:

– Грамоту разрешительную на обыск. Хозяйка мануфактуры нечиста