Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер Страница 25

Воспользовавшись моментом, пока наставница за что-то отчитывала свои шляпки, Кристофер спрятал одну из книг в складках плаща. Но уже в комнате он осознал, что его постигла неудача: это оказался очередной том жизнеописания Пикового короля, который Кристофер уже начинал читать в библиотеке.

Так что никакой новой информации добыть не удалось. Единственное, что Кристофер мог точно сказать о Ванессе – появлялась и исчезла она всегда внезапно.

Почти безвылазно просидев несколько недель в библиотеке, Кристофер едва не пропустил день того самого занятия, на котором Мейтланд разрешит им сражаться на настоящих мечах. Оно должно было состояться на следующий день после первой встречи Мейтланда с оруженосцами, но сначала заказ на стальные мечи потерялся среди множества других, которыми были завалены столичные оружейники, потом королевская почта доставила мечи не в Академию, а в Черный Замок, и вот только накануне вечером оруженосцы третьего года обучения получили наконец свое первое настоящее оружие. Кристоферу не терпелось приступить к тренировкам с мечом, который достался ему после знаменательных событий в Медном замке. И если Мейтланд научит его соединять магию с оружием, то ради этого можно потерпеть его присутствие.

Ветер вовсю трепал верхушки деревьев. Пока Кристофер дошел от Академии до места тренировок, его пальцы совершенно заледенели и он пытался их согреть дыханием. Он, конечно, мог бы согреться внутренним огнем, но не хотел расходовать свою магию на всякую ерунду.

– Не помню, чтобы осенью было так холодно, – бубнил Гилберт сквозь шарф, в который был замотан до самых глаз. Очки у него запотели. – Хорошо, что дедушка достал мне освобождение! Не придется вместе с вами мерзнуть на улице. Жаль все-таки, что Академия не купила у зайцев мех для наших плащей…

Кристофер, у которого давно не появлялось новой одежды, а старая с каждым днем становилась все более изношенной, даже отвечать не стал. «Надо попробовать обратиться к архивариусам, вдруг на этот раз повезет», – думал он. В прошлый раз, когда он пришел к ним со своими порванными ботинками, они предложили ему на замену не новые, а потрепанные короткие сапоги. Выглядел он в них совершенно нелепо, но носить их все-таки приходилось. Других-то не было.

– Какой интересный у вас клинок, – прозвучал голос Мейтланда совсем рядом, и Кристофер вздрогнул, невольно опустив ладонь на рукоять меча, который висел в ножнах у него на поясе.

– Благодарю вас, – учтиво ответил он, но они оба – и Кристофер и Мейтланд – знали, что скрывается за этой вежливостью. – Позвольте узнать, как вы смогли оценить меч, не вынутый из ножен?

– По рукояти, – ответил Мейтланд, и его черные глаза стали похожи на две бездонные ямы.

Затем он улыбнулся и протянул руку.

Кристофер медлил, но выбора не было: он снял ножны с пояса и протянул их Мейтланду.

– Какая редкая копия! – усмехнулся Мейтланд, разглядывая навершие меча. – Можно подумать… – Он резким движением вытащил меч из ножен и тут же, словно обжегшись, выпустил его из рук.

Кристофер, возмущенный таким обращением с его оружием, бросился подбирать свой меч.

– В чем дело? – спросил он, будто забыл, с кем разговаривает. – Почему вы бросили его?

– Вас это не касается, – прошипел Мейтланд и, опомнившись, заговорил уже своим обычным холодным тоном: – Берегите этот клинок, мастер Клин. Он очень редкий.

«Конечно, редкий! – мысленно согласился Кристофер. – Это же меч, стоявший у трона короля Бедивира!»

– Даже легкая рана от него хуже смертельной, полученной от любого другого меча, – добавил Мейтланд.

– Как это? – удивился Кристофер.

– Боль от ран, нанесенных этим мечом, не утихает. Этот клинок ранит не только плоть, он поражает нечто в самой глубине вашего естества… и боль длится вечно.

Кристофер посмотрел на уродливый шрам, пересекающий лицо Мейтланда. Возможно, новый наставник знает, о чем говорит.

– Кристофер! – к ним подбежала Марта.

– Леди Марта, очаровательно выглядите, – улыбнулся Мейтланд, окидывая взглядом мужские штаны и сюртук, в которых она явилась на тренировку. – В этом наряде вы больше похоже на рыцаря, чем когда-либо.

Кристофер понимал, что это была откровенная издевка, но Марта лишь вежливо улыбнулась и произнесла:

– Вы очень любезны. А мне так и не представилась возможность сказать, как я рада видеть вас в числе наших наставников, советник, – последнее слово она произнесла значительно тише.

– Я тоже рад, – не отводя глаз, ответил Мейтланд. – Есть ли новости? Что-нибудь полезное, леди Марта? Что вам удалось узнать с тех пор, как вы посетили нас в последний раз?

Кристофер вопросительно посмотрел на нее. Насколько он помнил, Марта сразу отказалась шпионить за наставниками. Она что, виделась с Советом без него? Как это понимать?

Лицо Марты залилось румянцем.

– Эй, все сюда! – крик господина Освальда разнесся далеко вокруг, распугивая птиц. – Что вы бродите, как стая диких хобгоблинов?

Марта бросила на Кристофера многозначительный взгляд: «У меня были на то причины! Не злись, я все расскажу потом», – и, поклонившись Мейтланду, направилась к господину Освальду.

Кристофер видел, как дрожат ее пальцы, и он мог поклясться, что это не от холода.

– Все хорошо? – спросил он вполголоса, догнав ее. – Ты какая-то бледная…

– У меня опять было видение, – проговорила она, не глядя на него. – Кошмарное видение!..

Кристофер вновь почувствовал, как едва унявшаяся тревога поднимает голову, отравляя своим ядом все вокруг.

– Я думал, они больше не мучают тебя, – сказал он.

Марта уже целый месяц не падала в обмороки и не предсказывала будущее. Он почти поверил, что она излечилась.

– Что ты видела?

Марта покачала головой.

– Марта! Что ты видела? – повторил он, пока господин Освальд что-то объяснял выстроившимся в шеренгу оруженосцам, рисуя в воздухе фигуры руками.

– Не знаю! Не хочу говорить, – топнула она ногой. – О Кристофер! Там было столько огня. Огонь повсюду. И ты…

Она посмотрела на него совершенно больными глазами, и его сердце сжалось. Желая подбодрить подругу, он подмигнул ей:

– Значит, все будет хорошо! Огонь – мой друг, и мне не навредит, – сказал он, хотя совершенно не был в этом уверен.

– Первое, что вы должны уяснить, – раздался голос Мейтланда, заглушавший господина Освальда. – Ни один меч не будет вас слушаться, пока вы не дадите ему имя.

«Любой меч, даже тот, который не вспыхивает пламенем, не станет слушаться, пока ты не узнаешь его имя. Или пока не дашь ему имя, если меч сделали именно для тебя…» – вспомнил Кристофер слова того, кто был ему так дорог.

– Имя? Вроде Альфре́ до или Мале́ на? – спросил кто-то.

Кристофер пригляделся – это был Рин. На нем был просторный плащ с золотыми пуговицами. Кристофер задумался: сколько