Приключения Благородного Дика. Зов бездны - Елена Владимировна Крыжановская Страница 23

— Клянусь Анитой… я сдаюсь. Змееныш!.. — простонал Руст. — И что теперь⁈

— Дальше? Идем наверх. Надо собрать совет.

— Сейчас ночь…

— Заговорщики спят чутко, — усмехнулся Дик. — Где ваш костюм мастера Неизвестного? Сожгите, когда всё кончится. Его никто не должен найти случайно.

Вместе с побежденным Дик поднялся наверх, в жилое крыло. Трое отцов похищенных мальчишек, кто знал новое требование «дракона», не спали в эту ночь. Остальные быстро собрались по тревоге. Дик рассказал, как выследил предателя, представив всё так, словно мастер Неизвестный схватил его, когда Дик подслушивал под дверью, и в камере беседовал с ним в маске, не открыв лица, даже когда пленник просил о последнем желании.

«Золотой круг» и отцы города горели возмущением.

— Но как вам удалось спастись? — удивился кругленький глава совета.

— Меня освободил господин Руст, — Дик кивнул на советника. — Он беспокоился из-за сегодняшнего случая на восточном спуске и хотел лично проверить охрану моей комнаты. Узнав, что меня нет, собрал стражу и отправился на поиски. Стражники слышали от приятелей что-то о сегодняшнем посольстве дракона на третьем ярусе. Решили проверить… Мастера Неизвестного мы захватили врасплох, в той же комнате, где он сегодня встречался с вами, — Дик поклонился в сторону троих знатных горожан, чьи дети похищены. — К несчастью, он сбежал. Там есть второй выход. За гобеленом.

Солдат, которые упустили его, советник Руст пока закрыл в одной из камер. Он считает, что среди них может быть пособник Неизвестного, что его бегство не случайно. Но сам так не считаю. Впрочем, меру их вины решать вам. Мы точно знаем, что все заложники, и ваши дети в том числе, здесь, в крепости. Сообщники предателя, думаю, охраняют королевскую тюрьму. Там он и держит своих пленных.

Не хватало людей, чтобы отправиться на поиски немедленно. Думаю, вы поможете найти их. Командуйте, господин Руст.

— Всё это правда, Ёлин? — хмурился хранитель Кларес, взволнованный тем, что его сын так близко, и в гневе от того, что не знал этого раньше, и что предатель, с которым он мечтал бы поквитаться, ускользнул.

— Вы сомневаетесь в слове рыцаря, Хвар? — Руст и сам слушал рассказ Дика, не веря своим ушам.

— Не надо медлить! Дети ждут нас! — воскликнул отец того мальчишки, который пропал первым.

Собрав ночную стражу и гвардейцев, что присутствовали на встрече с мастером Неизвестным как доверенная охрана троих гостей, цвет города поспешил вниз, в подземелья. В одной из камер королевской тюрьмы, просторной, роскошно обставленной, нашлись трое похищенных мальчишек. С ними неплохо обращались и хорошо кормили, но «золотые дети» томились от неизвестности и страха. Им угрожали многими несчастьями, если их отцы не будут благоразумными.

Освободили также всех трактирщиков и хозяев постоялых дворов и гостиниц. Среди них Дик узнал и тощую хозяйку, похожую на крысу, хотя она и муженек очень старались проскользнуть мимо незамеченными.

Гвардейцы убедились, что в комнате, где проходила встреча, скрыт тайный ход. Они отправились вдогонку за Неизвестным. По крайней мере двое из отряда освободителей верили, что никого солдаты не найдут.

Последней открыли дверь в камеру, где сидели подчиненные Берла. Узнав, что их преступление состоит только в том, что они упустили предателя, тюремщики удивились, но им хватило ума себя не выдать.

— Даже если вы честные солдаты и среди вас нет его пособников, — не глядя на своих ближайших сообщников, тяжело произнес Руст, — вам следовало бы добровольно оставить службу. Или вовсе покинуть город. Это решит совет. Нам не нужны такие защитники…

— В другой раз я сказал бы, что вы излишне строги к ним, советник Руст, — заметил глава совета. — Но сейчас вы даже чересчур снисходительны. Как вы посмели его упустить, мерзавцы⁈ Где теперь искать этого прихвостня дракона?

— Боюсь, его уже нет в городе, — заметил Дик. — И вряд ли он ещё сюда вернется. Дракон таких поражений не прощает…

— Да, это верно, — со злой усмешкой скрипнул зубами Кларес. — Мастеру Неизвестному не позавидуешь!

— Не стоит думать о всякой падали, когда нас ждет радость и свобода, — обнимая сына, не отпуская его с тех пор, как открылась дверь темницы, отмахнулся от прежних забот отец, который страдал дольше других. — Дик, Ёлин, как нам благодарить вас⁈

— Не поднимать шума до завтра, — попросил Дик. — Пока отпразднуйте освобождение тихо, в кругу семьи. Все заслужили хороший отдых…

— А вам, от имени городского совета, я обещаю орден! — вмешался кругленький глава совета. — Вот что вы заслужили по праву! Вместе с любовью и уважением всего города!

— Благодарю, — слегка улыбнулся Дик. — Скорее, его заслужил господин Руст. Если хотите сделать мне приятное, окажите эту честь ему. И позвольте сейчас удалиться, — Дик чувствовал, что горячих поздравлений и благодарностей своих коллег и «золотого круга» предатель больше не выдержит и сейчас взвоет.

Они откланялись и поспешили к «крысиному» колодцу. Дик еле-еле поднялся по вбитым в стену скобам, думая, что сорваться вниз сейчас так некстати, что это даже смешно. Может, он заслужил наказание за наглую ложь, но второго падения его нервы и кости точно не выдержат.

Глава 17

* * *

— Хотел узнать, как тебе удалось обмануть Берла? — позже, когда они расположились в рабочем кабинете Руста, спросил хозяин кабинета. Эта комната находилась очень далеко от спален и гостиной, где их случайно могли застать или услышать любимые дамы советника. Слуг и охрану он давно предусмотрительно отправил спать, сказав, что завтра всем понадобятся свежие силы.

Дик лежал, откинувшись на спинку легкого диванчика. Руст, напряженно стиснув руки, сидел напротив на таком же диване и сверлил своего ненавистного гостя жалящим взглядом.

— Не молчи, — простонал он. — Я не давал слова больше не пытаться убить тебя! И, кажется, сейчас мне уже наплевать на репутацию фамилии… Как ты сумел точно изобразить гибель от яда, если не знал его действия?

— Отчего же? Чувствовал его.

— Ты не пил ни глотка, змееныш! Я знал это, знал! Ведь знал же…

— Неправда, — Дик не открывал глаз. — Глоток выпил. На пробу.

— Не ври, — Руст утомленно склонился к поручню дивана. — Это сильнейший яд, он не мог не подействовать.

— Он и подействовал. Ровно насколько нужно. Такая огромная чаша… как