На перекрестке путей - Тимофей Иванов Страница 20

Глава 6

Как говаривал один по своему мудрый человек, быстро только мухи женятся. У нас же зима проходила долго и местами даже мучительно. Причём пытки пленных в нарушении Женевской конвенции тут не при чём, как и сама конвенция кстати, которая тут по понятным причинам не действует. Подобные договора заключаются между как минимум двумя сторонами конфликте. То есть если ты не делаешь чего-то жёсткого с пленными противника, то это значит, что и с твоими пленными не сделают ничего ужасного. После войны вы сможете всех обменять и бойцы вернутся домой живыми и даже не покалеченными. Но коль скоро те же эльфы не брали на себя никаких обязательств относительно короткоживущих, то и короткоживущие не имеют причин быть гуманными по отношению к эльфам. Иное просто было бы глупостью и воспринималось бы как слабость. А слабости этот мир не прощал, здесь тот кто может порезать окружающих на ремни уважает тебя ровно до тех пор, пока ты можешь порезать на ремни его самого.

Кстати о эльфах. С ними вышло не очень хорошо. Конечно попавший в наши загребущие лапки звёзднорождённый довольно быстро сломался и добросовестно выполнил наши требования. Может у нас тут и нет специалистов уровня Ока Одина Великого Конунга или особым образом подготовленных когтей из мрачных застенков Берна, но кое-что умеем и мы. Однако как я и подозревал от всех клятв освободить какого-нибудь из рядовых ушастиков сможет разве что верховный друид или верховная же жрица всего их народа и то не факт. Иногда всё слишком уж жёстко сформулировано. Однако многие обеты действительно были сняты, а потому военнопленных удалось превратить в бесплатную рабочую силу, используя их как похоронные команды и сборщиков трав. Правда толку от них всё равно было немного, а сам я недооценил те тёплые чувства, что питали к плющевикам мои соратники.

Это Асмунду на них в целом было положить с прибором, как и большинству ассонов. Ну пленные и пленные, ярлу виднее чего с ними делать, лишь бы нашу долю в добыче не зажимал. Коли приказа нет, перебьём только за попытку восстать или сбежать, а смирно сидят так и нехай. А вот полуэльфы и полуэльфийки желали видеть дражайших родственничков исключительно мёртвыми, как впрочем и их слуг. На них была коллективная вина за сломанные жизни матерей будущих жертвенных агнцев, за судьбы самих жертв и за то, что хозяева не заделали детишек со своими триэлями, чтобы положить их потом на алтарь, а пошли гулять на сторону, кабелины ушастые. Я к мести подходил с точки зрения рациональности, предпочитая убивать обидчиков и врагов просто для того чтобы они не убили меня и моих близких. Ну или чтоб иную какую-то выгоду получить. У прочих в этом мире были другие, более эмоциональные резоны. Порой из-за них вырезались целые народы включая девок и грудных младенцев, вся вина которых только в том, что они родились не там где надо. Что уж о нескольких десятках не слишком виноватых и не слишком сопричастных эльфов говорить, если они все к нам сами припёрлись с недобрыми намереньями. Даже чуть-чуть вины в этих вопросах — это уже очень много вины и вообще горе побеждённым.

Короче дело кончилось тем, что я пришёл к Бруни и прямо у него поинтересовался, нужна ли ему эльфийская кровь для каких-нибудь опытов. Почесав репу алхимик ответил, что это конечно не его область, однако в хозяйстве и такому ресурсу найдётся применение. А потом спросил, как я её с дохлых эльфов собрался сцеживать. Пришлось мысленно матюгнуться и объяснить, что с живых ушастых её можно получать регулярно до тех пор, пока мы кормим пленников, а запасов еды пока что хватает. Так у нас появилось что-то вроде донорского центра. Успехи Бруни правда пока что были скромными, но в худшем случае запасённую алую жидкость всегда можно было пустить на ритуалистику.

Вторым нюансом, пока что спасающим жизни пленных, была их полезность на арене. Звёзднорождённого туда пускать никто не собирался, этот трофей я планировал задарить Сигурду Медведю, а потому он должен был сохранять товарный вид. В конце концов выкуп с аристократа мне всё равно некому будет платить, дом Колючего Плюща-то мы собираемся вырезать, а клановому конунгу будет интересно послушать подобного собеседника. В конце концов уж во внутренней географии и архитектуре Эльфхейма Келиандул был весьма недурно подкован и если клятвы своей семьи мешали ему рассказать о внутренней планировке его собственного дома, то о чужих цитаделях он был не прочь потрепаться, выбалтывая всё что знал и о чём просто слышал даже без специальных зелий. Уж очень заклятых соседей не любил, наверно аж кушать не мог.

А вот с зелёноволосым Ислуалианом говорить на подобные темы было тяжело, по крайней мере без пыток и алхимии, молодому, особенно по эльфячьим меркам, парню патриатизм был не чужд. Или он хорошо притворялся. Но зато с ним можно было душевно позвенеть клинками, как и с остальными длинноухими воителями. Я им сообщил, что если они пару лет будут нас активно радовать своим искусством клинка, то мы отпустим и их, и их слуг с парочкой необременительных клятв не вредить нам и заповедовать тоже самое своим потомкам. Обеты запрещали эльфам учить иные народы своим воинским и магическим премудростям без особого позволения, которое к примеру имели преподаватели Френалионской академии. Но о форме обучения «Я буду изо всех сил стараться тебя выпотрошить» похоже никто не подумал. Хирдманов же только что не трясло от радости, когда они дрались с противником, что реально пытался нанести им вред. Ушастым я запретил лишь убивать и чётко указал с какими ранами мы можем вытащить бойца с порога Вальхаллы. Так что наш «колизей» теперь был практически всегда занят как бойцами, так и зрителями, а северяне к сегодняшнему дню имели весьма неплохое представление о эльфийском стиле фехтования. Ушастикам из «кшатриев» же куда больше нравилось махать клинками на арене, чем сидеть в каменных мешках или зависать на дыбе в застенках. А эту меру пришлось применить к некоторым несознательным личностям, что пытались халтурить, изображая неумёх. Правда я всё больше склонялся к мысли, что