Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон Страница 2

или спокойный. По мере того как свободных драконов становилось всё меньше и меньше, среди оставшихся беспокойство только увеличивалось. Когда в конце концов нас стало трое, кудрявый мальчик рядом со мной забрал последнего чёрного дракона с пугающей поспешностью. Наверное, он отчаянно хотел стать частью команды Цвета башен: строить, защищать и расширять наши небесные города. Мне эти цели не казались интересными, но я бы с благодарностью взяла бы себе одного такого дракона так же, как и с благодарностью забрала бы второго красного, второго снизу от меня, от которого сильно пахло.

С того места, где мы сейчас стояли, было трудно разглядеть ещё не распределённых драконов. Все ближайшие были заняты. Теперь передо мной остался только один мальчик. Он прошёл вдоль пещер, а затем вернулся обратно, отскочив от одной из них, когда дракон, находившийся в ней, набросился на него. Споткнувшись и чуть не сорвавшись в пропасть, он дрожащей рукой указал на пещеру, которую я не смогла разглядеть. Одобрительные возгласы тех, кто выбрал зелёных, подсказали мне, что он станет исследователем. Я не знала, кем буду, но мне не терпелось стать кем-то.

Я оказалась последней, как и предполагала. В группе раздался смешок, но когда оглянулась, всё резко стихло. Конечно, они смеялись надо мной, хотя и не было понятно, кто начал первый. Надеюсь, это была Саветт: не вызывают у меня доверия те, кто может позволить себе носить небесный шёлк.

Грандис посмотрел мне в глаза:

– Амель Лифброт.

Я шагнула вперёд, опираясь на костыль и стараясь держаться ровно, так как знала – грациозность не про меня. Из-за больной ноги моя походка была медленной, кроме того, было трудно найти безопасное место, куда можно было бы поставить мою опору. К моему облегчению, драконьи наездники в каменном молчании смотрели вперёд и не обращали внимания на мой неуклюжий шаг.

Пока что в пещере я ещё не увидела ни одного дракона, но мне показалось, что впереди что-то есть. Из одной пещеры высунулась рубиновая голова, взревела и отступила в облаке пара. Из соседней белый украдкой взглянул на меня, прежде чем снова отступить. Многие белые уже были заняты. Разве не было бы иронией судьбы, если бы я стала Цвета целителя? С искалеченной ногой?

Несколькими пещерами далее на меня своими оранжевыми глазами уставился жилистый чешуйчатый красный. Я с трудом сглотнула. Чтобы оседлать такого дракона, нужны стальные нервы. Не будет ли для меня столь же странным выбрать красного – Цвета войны, как белого – Цвета целителя? Что я могу предложить любому из них? Я была листком, плывущим по течению, и у меня не было выбора, куда оно меня понесёт и как быстро. Всё, что я могла, – отдаться воде и постараться не утонуть.

– Слова и истина.

В моей голове заговорил какой-то голос. Наверное, я сошла с ума.

– Нет, ты всего лишь слышишь дракона.

Постойте. Что? Все драконы говорят так? Почему только я его слышу?

– Потому что мы не говорим с людьми, если нет необходимости.

У этого дракона есть какая-то причина, чтобы говорить со мной? Чепуха какая-то. По большому счёту, кто я? Никто.

– Сегодня ты не выберешь дракона.

Не выберу кого-то? Я сдержала выступившие слёзы. Даже драконы не верили, что моё место здесь.

Этот голос в голове не напугает меня. Сейчас был мой единственный шанс. Мне нужно сделать выбор быстро, пока и этот шанс не был растоптан, как и все другие. Я потянулась к белому дракону. Почему бы не стать целительницей? Ирония судьбы или нет, но так было лучше, чем ничего.

– Прекрати.

Я застыла.

– Тебе не суждено выбрать дракона сегодня, поскольку дракон выбирает тебя.

Из пещеры в дальнем конце ряда высунулась голова. Я даже не смогла разглядеть, какого он был цвета, поскольку заковыляла вперёд.

– Разве важно, какого я цвета?

Для меня – нет.

– Хорошо.

Я стану тем, кем мне суждено стать. Я была просто благодарна судьбе за то, что у меня была возможность осуществить свою мечту, даже если всё закончится неудачей. Некоторым людям даже не удаётся попробовать.

– Мы не так-то легко сходимся с людьми.

Драконы не ладили с людьми? Тогда зачем вообще нужны драконьи наездники?

– Под «мы» я подразумевал фиолетовых драконов.

Он сказал это как раз в тот момент, когда я, наконец, подошла достаточно близко, чтобы разглядеть его насыщенный баклажановый цвет, а его огромный жёлтый глаз подмигнул мне. Он был великолепен: гладкий и очаровательный. Я протянула руку, чтобы коснуться его, но рука в кожаной перчатке перехватила мою. Наездник, стоявший у входа в пещеру, двинулся вперёд, как будто меня здесь не было, хотя его рука вцепилась в моё запястье, как собака в кость.

– Он может оторвать тебе руку. Не трогай.

– Как мне выбрать его?

Драконий наездник пристально посмотрел на меня. Он был молод для наездника – не на много лет старше меня, – с блестящей лысиной и суровым выражением лица, которое никак не сочеталось с молодостью и пылкостью в его глазах.

– Выбери другого. Фиолетовые – ну, они строптивые и трудные. У них есть собственный разум. Даже будь ты физически здорова, я не стал бы ставить на то, что ты сможешь прожить больше недели с фиолетовым.

Я прикусила щёку; он заметил мою хромоту.

Глупая Амель, глупая. Конечно, он заметил. Это было первое, что кто-либо замечал в тебе. Единственная причина твоего удивления – это то, что ты так увлеклась драконами, что на мгновение решила, что такая же, как все. Тебе следует помнить, что никто из них не уважает тебя. Они все думают, что ты провалишься. Докажи им, что они не правы. И начни прямо сейчас с этого дракона.

Освободив руку и посмотрев прямо в глаза драконьему наезднику, я указала в направлении к пещере. Жёлтые глаза не моргая следили за мной. Дракон не оторвал и даже не обжёг мне руку огнём. Вместо этого он выпустил клуб пара, и я едва сдержалась, чтобы не выругаться, когда кожа на моей руке покраснела и начала покалывать.

– Я выбираю этого дракона, – достаточно громко произнесла я, чтобы грандис Дантриет услышал.

– Ты понравилась ему, – промолвил стоящий рядом с пещерой наездник. – Этот лёгкий ожог – как любовная пощёчина от него. Будь осторожна. В следующий раз он может сжечь плоть прямо до костей.

Я вздохнула, развернулась и заковыляла прочь.

– До встречи.

Прилив восторга наполнил мою грудь. Хотела бы я знать, как его зовут.

– Раолкан.

Я услышала его ответ как раз в тот момент, когда прочитала