Короли небес - Ричард Нелл Страница 17

знания в основном ограничивались тем, что его корабли снабжения надёжны, а власть огромна. Но также ей было известно, что Рока его уважал, возможно даже любил. У неё было много вопросов о том, как, и почему, и что это значит, и она проклинала мир за то, что он такой большой и что всё движется так медленно. На одну лишь дорогу мог уйти целый месяц.

«Пожалуйста, разберись с женщинами!»

Четыре слова, и всё. Дала бы рассмеялась, если бы эта мысль её не утомляла. Для Роки «пожалуйста» являлось практически мольбой, и это даже придавало ей сил. Хотелось бы ей, чтобы Вальда была с ней, она бы помогла, но дочь Вальды и новая великая матрона Вальдайи обладала значительной властью, и её можно было переманить на свою сторону, если позволить ей выбрать новую матрону Айдэну. Чего ещё она может пожелать, известно одной Богине. Дала предполагала, что в новом мире ей придётся дать Роке много обещаний. Но так тому и быть – он выразился ясно: не подведи меня.

Дала откинулась в кресле, стараясь противостоять ноше, что грозила её раздавить. Букаяг Глас Божий, как теперь звали его южане, не говорил всуе. Раз он сказал то, что он сказал, значит, верит в истинность сего. А когда она задумалась о трудностях, связанных с новым флотом, мужчинами и оружием, то поняла, зачем нужен Айдэн.

Она могла бы сама сплотить мужчин, но многие и так уже шептались о бесконечном труде без награды – вожди ссорились из-за «приказов» шамана, отдаваемых так, словно он был их королём. Многие считали, что должны стремиться в новый мир поодиночке, если того пожелают, а не объединяться. Это неправильно, заявляли самые смелые и зачастую самые богатые, мы должны иметь возможность делать то, что считаем нужным, чтобы приумножать имущество нашей матроны!

Теперь от них потребуют отдать ещё больше, страдать ещё больше – и всё потому, что так приказал шаман. Некоторые могут отказаться сразу. Но будучи Первым Вождём, да ещё и здесь, в Аскоме, Айдэн бросит им всем вызов напрямую. И тут же это станет вопросом чести, вопросом жизни или немедленной смерти. Вождям придётся подтвердить свою верность – или вступить в междоусобную войну.

Дала подумала, кто из вождей какой путь выберет и какие матроны станут им нашёптывать. Ей придётся собрать их всех вместе, но то будет не простой пир, нет. Нужно будет что-то более строгое и официальное, чтобы удержать их от грубости и насилия. Что-то религиозное.

С самыми верными сторонниками Роки будет нелегко. Сам шаман никогда не клялся публично в преданности Гальдре. Дала оставила это без внимания, поскольку в любом случае была невысокого мнения о пророчице, которая, несомненно, в своё время делала и говорила то, что должна была.

Но времена изменились. В конце концов, значение имела только Богиня. Даже если Рока и его сторонники не признавали Нанот величайшим божеством, она, по крайней мере, заслуживала уважения. До сих пор этот подход работал, а сейчас он поможет объединить Юг и Север единым ритуалом.

Дала поймала себя на том, что расшагивает по залу, жуя губы, в чудовищно неудобном и тяжёлом одеянии, соответствующем её положению. Она заставила себя расслабиться и вспомнить, где находится, а затем задумалась, у кого из Вальдайи нет сожителя или кто сможет покинуть партнёра без особых последствий. Ответ: таких считай что не было.

А можно ли взять Айдэна вторым сожителем?

Нет. В глубине души он всё ещё оставался южанином. Он из соображений «чести» разрубит пополам любого мужчину, кто делил бы ложе с его матроной, и, вероятно, начнёт войну. Не найдя решения, Дала решила вернуться к этому позже. Каким символом им следует отметить его как Первого Вождя? Клятой короной? Может, подойдёт какая-нибудь замысловатая серьга или какое-нибудь кольцо. Но кто должен вручить этот символ? Она? Его новая матрона?

Она поняла, что вышла из комнаты и почти дошла до покоев жриц. Вокруг неё исступлённо запорхали юные девицы, поднимая подол её одеяния, готовя стулья, воду и велень на случай, если ей что-то понадобится. На мгновение ей вспомнилась её жизнь нищей дочерью Носса, которую тащил на верную погибель человек слишком бедный, чтобы прокормить своих детей.

Видел бы ты меня сейчас, подумала она. Куда ни пойду, навожу ужас на жриц.

– Сёстры. – Она потянула за ненавистную ткань на шее, опускаясь на предложенный стул. – Принесите мою треклятую юбку служанки – так она называла своё более простое, хотя всё ещё чересчур изысканное одеяние Матриарха, – и созовите собрание всех Верховных Жриц и выше в Новом Орхусе. У нас много работы.

⁂

Жрицы всех возрастов, рангов и мастей сновали по святейшему месту Ордена, облачаясь в лучшие одежды и собираясь в своеобразную процессию.

– Где клятый торф? – Дала непрерывно ёрзала в кресле, а потом заметила, что на её подносе не хватает нескольких предметов. Она потянула за ненавистную жёсткую ткань, натянутую от подбородка до лодыжек, из-за которой её тело казалось бесполым и едва могло двигаться.

– Он здесь, госпожа. – Одна из служанок взяла что-то со стола, который находился достаточно далеко, чтобы Дала со своего места могла его разглядеть.

– А вы добавили свежего? – спросила она, пытаясь рассмотреть коробочку. – Его уже пятнадцать лет не использовали. Я не хочу, чтобы он дымился без огня, как один из этих дурацких «дымоходов» шамана.

– Прекращай волноваться.

В официальном платье появилась Джучи. Отогнав служанку – несомненно, благодарную за вмешательство, – она положила связку священных предметов так, чтобы Дала могла их видеть.

– Я проверила еду – она крайне хороша и приготовлена надежными женщинами. И ещё я побывала на месте сбора, оно… достойно. По крайней мере, соответствует тому, что ты просила. Всё готово. Стража Ордена на месте. Горожане, в целом, в сборе. Амира с Вальдайей.

Дала сделала глубокий вдох. На самом деле жриц на пиру будет немного. Он задумывался для того, чтобы почтить вождей и матрон, а говорить станут Айдэн и его новая матрона. Если всё пройдёт хорошо, Дале останется только сидеть и одобрительно кивать, пока события будут развиваться своим чередом. Она взглянула на Джучи, поправляющую её одеяние, и улыбнулась.

– Что случилось с той кроткой воспитанницей? Ты просто чудо, сестра. Что бы я без тебя делала?

Джучи хмыкнула, но суетиться не перестала.

– Довела бы ещё нескольких жриц до слёз, полагаю.

Дала рассмеялась и положила руку на щёку Джучи.

– Я не слишком много на тебя сваливаю? Я знаю, ты нужна детям, да и твой сожитель вернулся. Кроме