Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон Страница 15

– У вас есть время до вечера, чтобы принять оба решения. Советую потратить его на медитацию, отдых и полноценное питание. Вам понадобится вся ваша энергия и ясность ума. Узы потребуют от вас многого, и выбор, который вы сделаете, определит ваше будущее. Пусть солнце освещает вам путь. Мы соберёмся в драконьем логове после восьмого звонка. Если вы опоздаете или не придёте, это будет означать, что ваше решение принято: вы продолжите в качестве слуг в нашей Школе. Каким бы ни был ваш выбор, мы принимаем вас на службу.

Оба грандиса развернулись и ушли, оставив нас в молчании на трибунах.

Через мгновение мы посмотрели друг на друга. Стари встала, толкнув меня плечом, когда проходила мимо, и громко добавила:

– Я проголосую за тебя, калека. Если только ты не примешь правильного решения сегодня вечером.

Джаэль последовал за ней, пожав плечами, когда проходил мимо.

Я сдержалась, чтобы не возразить. Если я хочу доказать ей, что она не права, то у меня появятся все шансы сделать это совсем скоро. Что ранило больше, чем слова Стари, так это другие ученики. Никто из них не посмотрел на меня, когда проходил мимо. Даже Саветт или Тамас.

Если сегодня вечером я всё-таки решусь связать себя узами с Раолканом, будет очевидно, какое имя они напишут на бумажках. Выбор стать драконьим наездником означал также звание первого наездника, которое на пятьдесят процентов гарантирует смерть. Насколько сильно мне на самом деле хотелось прокатиться на драконе?

Глава одиннадцатая

К тому времени как я добралась до уровня драконьих логов, в них уже никого не было. Скорее всего, ученики делали то, что им было сказано, – отдыхали, медитировали и ели. Меня тошнило от одной мысли о том, что я отправлюсь в эти огромные общежития, где все будут пялиться на меня. Мне не нужно было, чтобы люди, сомневающиеся во мне, вселяли в меня неуверенность. Я прошла вдоль уступа, но не слишком близко к пещерам, мне не нужно было повторения сегодняшнего утра. Меня всё ещё немного трясло при воспоминании о зелёном драконе. Представить только – прыгнуть на спину такого существа! Попытается ли он сбросить? Как успеть пристегнуться к седлу?

Я остановилась у одной пещеры, где на крючке висело седло. Сложные переплетения соединялись в широкие ремни безопасности для наездника, которые состояли из поясного ремня, плечевого и набедренных креплений. Кажется, на то, чтобы пристегнуться, уйдёт куча времени, а когда Лэнг спрыгнул со своего дракона на уступ, на нём не было ничего из этого. Носили ли их вообще драконьи наездники или только ученики?

Я пошла дальше, размышляя о прыжке или, в моём случае, падении с утёса на дракона. Едва ли я могла представить, что потребуется для того, чтобы решиться. Ну вот я приземлилась на чешуйчатое, скользкое седло. Но что тогда? Пристегнуться? Попытался бы Раолкан сбросить?

– Попытался? Если бы я только захотел, ты бы уже падала.

Сама того не осознавая, я оказалась около его пещеры. Отодвинув занавеску, я увидела, что он не был загнан в угол, как тогда, когда мы приходили убирать денники.

– В перерывах между уборками я свободен настолько, насколько мне позволяют. Свободный сидеть здесь, быть несчастным и скучать. Зачем ты пришла?

– До вечера у меня есть время решить, кем я стану: драконьей наездницей или слугой. – Проговорить это вслух казалось мне более уважительным, чем мысленно, когда мы стояли бок о бок.

– А у тебя есть какой-то вопрос?

– Другие думают, что я умру, спрыгнув со скалы, чтобы оседлать тебя.

– Всё может быть.

Я подавила приступ страха. Думать об этом совсем не то, что сказать вслух и услышать согласие. Я сморгнула горячие слёзы, выступившие у меня на глазах.

– Они также думают, что ты просто скинешь меня.

– Драконы не добры. Особенно те, кому грозит пожизненное рабство.

Так что я не ошиблась, когда подумала об этом.

– Что меня больше всего беспокоит, так это рабство. Если я соглашусь стать твоим наездником, не усугубит ли это ещё больше твоё положение?

– Если им будешь не ты, то будет кто-то другой.

– Что, если это буду я, но потом умру? Что будет с тобой потом?

Он долго не отвечал, поэтому я села рядом с ним и положила руку на его гладкую щёку. Его чешуя была горячей, но не обжигала. Очевидно, магия удерживала его здесь взаперти, хотя никаких видимых признаков не было.

– Я вижу магические узы. Если ты будешь связана со мной, то тоже их увидишь. Ты увидишь много нового, что не видишь сейчас.

– Почему?

– Потому что узы приобщат тебя к моей магии и таким образом дадут тебе возможность увидеть волшебство вокруг себя.

Звучало захватывающе.

– Мне ненавистна мысль о том, что есть вещи, к которым я была слепа.

– Ты слепа ко многим вещам.

– Что значит для тебя быть связанным со мной?

Он не ответил, поэтому я задала другой вопрос:

– Чего ты хочешь?

Ответ был молниеносным:

– Я хочу быть свободным.

– Что я могу сделать, чтобы дать тебе это?

Я даже не могла увидеть его магических уз. И уж тем более ослабить их.

– Ничего. Я раб теперь и навсегда. Выбери узы со мной, и я стану твоим рабом.

Это звучало ужасно. Я никогда не хотела, чтобы кто-то или что-то было моим рабом. Возможно, мне следовало отказаться. Возможно, лучше было работать здесь на кухне, чем заставлять такое великолепное создание прислуживать мне.

– Тебе следует выбрать узы со мной.

Я была в ещё большем замешательстве, чем когда-либо. Он хотел, чтобы я выбрала его, и даже если бы это означало рабство для него? Здесь не было никакого смысла. Я была ещё больше сбита с толку.

Раолкан закрыл глаза и опустил голову на землю. Он заснул? Я долго сидела в тишине, взвешивая варианты. Я действительно не хотела быть слугой и на самом деле хотела стать драконьим наездником. Чем больше я думала об этом, тем больше мне хотелось совершить этот пугающий первый полёт. Так думала я.

Но что насчёт Раолкана? Как же его свобода? Неправильно, что он станет рабом, если я всё-таки решусь оседлать его. Он многое недоговаривал. Ему было известно что-то такое, что не знала я? Он скрывает это от меня? Казалось, что решение остаётся только за мной, и он даже не собирался мне помогать.

Что бы я ни выбрала, его жизнь изменится. Здесь слишком большая ответственность для одной искалеченной крестьянской девчонки. Нужно