Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некроманта - Мария Вельская Страница 79

с моей магией мне с верховным драконом не тягаться. — И что же это за испытание, Владыка? — В моем голосе звучал тщательно отмеренный интерес. Никакого страха. Никакого подобострастия. Пощады просить? Не дождетесь. Я справлюсь. — Это действительно необходимо, поверь. В первую очередь — для тебя. Не пройдя испытание — ты не получишь благоволение этой земли. Я знаю, о чем говорю, леди Кейрин. Времени мало. Испытание можно пройти лишь впервые ступив на земли столицы. Иначе... будет уже бессмысленно. — На миг в темных глазах Жреца-Владыки мелькнуло что-то светлое. Теплое. Поддержка. Но затем его голос обрёл вес и властность. — Покажи мне свою силу, Кейрин из рода Ардантэ, Огненная дева. Драконы жестоки. Возможно, куда более жестоки, чем люди. Но справедливы. Покажи силу — и наш мир примет тебя. В ином случае... место равной — не для каждой пары. И да, Кейрин. Каждый дракон. Дракон древнего рода, знает об испытании. Только не каждый рискнёт подвергнуть свою пару даже малейшему риску. Поэтому я решил облегчить выбор Тиарграту заранее. Добавил жрец, вызывая в моей душе маленькую бурю. В глазах императора — решимость поступать так, как ему велит долг. Я понимаю его. — Он бы захотел тебя оградить от этого, Кейрин, в ущерб вам самим. Или же слишком долго боролся с сами собой — и упустил бы время. То, что ты попала сбитым порталом ко мне — это судьба. Судьба? Уверена, что Микрис все знал, что делает. И Ийрэ'Нхато'Нир, Владыка мертвых — тоже. Но чтоб вашей паре, Владыка, вам пришлось долго свое равноправие доказывать! Посмотрим, насколько вы бесстрастным окажетесь! Мрак, я же и половины нужного рассказать не успела. И спросить! Но с драконами не спорят. Как же я устала. Жизнь летела в последнее время вперёд, как испуганная до бешеного галопа лошадь. Хотелось присесть и отдышаться, но отдых в империи драконов — это для слабонервных истеричек. Суровые же леди берут в руки лопату — и отправляются копать могилку для своих недругов. — Это все испытание? Показать вам силу? — Не удержалась я от лёгкой издёвки. Незаметной. Очень тихой и почти скромной. — Да-а, — пропел, как прошипел жрец, — вход напротив тебя. Иди. Поверь, как только испытание закончится — ты об этом узнаешь. Сразу же... Быстрее войдешь — быстрее выйдешь, — намекнули мне. На это вводная информация закончилась. Голос хрустел обломками стекла. Внутри меня что-то мелко подрагивало, когда я обернулась. Темный зев игриво скалился высокими сводами, мрачными тенями дальних пещер, золотистыми отблесками света у стен (откуда он?!). В воздухе появился алый череп и игриво подмигнул мне пустой глазницей, кивая в сторону прохода. — А мой хранитель? — Пальцы ещё сильнее впились в ладони. — Он подождёт здесь. Будет нечестно, если тебе подскажут, маленькая некромантка, — ласково шепнул ветер около уха. Я дернулась. Содрогнулась всем телом — и невольно переступила невидимую черту. В тот же миг погасло вокруг свечение, исчез разрушенный зев пещеры, растворился во мраке вход. Только возмущенный вой разъяренного манула ещё долго преследовал меня. Одно биение сердца. Один шаг вперёд. В горле пересохло. Что мне делать? Как правильно поступить?

Страшно? Наверное, когда оте... лорд Дерришх объявил о моем замужестве — было страшнее. Гораздо страшнее. Там моей волей управляли. Здесь я могла взять ситуацию в свои руки. И ноги. Особенно, если вспомнить мой наряд. Всегда знала, что алый — лучший вариант для прогулки по подземельям, полным чудовищ. Цвет страсти, цвет ярости, цвет крови, цвет победы у драконов. — Дорогой супруг, надеюсь, ты точно понимаешь, что договорной брак по истинной любви — дело серьезное, — произнесла я вслух — и застыла. Я что же, действительно люблю его? Того, с кем хотела провести пару тихих спокойных лет фиктивного брака? Того, кого я уважала, кем восхищалась, кто злил порой до зубовного скрежета...Перед глазами возникло почему-то уставшее, покрытое сажей и пеплом лицо мужа. В черных глазах тлело отчаянное безумие. Вспомнились потухшие глаза Миралис, ее больная дочка, отважный Ютан. Я прикусила губу до крови. Если я проиграю — потеряю возможность им помочь навсегда. Как и многим, многим другим. Буду ли я сама уважать себя, если упаду бледной хилой молью на землю и забьюсь в припадке? Я хочу жить. По возможности — долго и счастливо. Но я никогда не сдамся, не отступлю, не покажу слабости, и никому не позволю считать, что Кейрин Ардантэ струсила. — Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Неприятности бегом искать, — подбодрила себя детской песенкой. И решительно ринулась вперёд. На те самые хырговы баррикады. Как же я изменилась за прошедшее время. Как будто душа, стиснутая в тисках правил и традиций, расправила крылья — и взлетела. Вперёд. Ввысь. Не к солнцу — крылья бы не обжечь, но покружить всласть в вышине, на просторе...Романтические мысли из головы выдул резкий звук. Дон. Дилле-дон! Дон-нан-дон! Как будто кто-то дёргал толстую, как канат, струну. Я прикрыла глаза. Я помню. Я ведь уже умела это. Умела... видеть в темноте. Тогда, на кладбище. Слепо пошарила ладонью перед собой. Пусто. Подпрыгнула. Шорох и скрип. Каменное крошево? Песок? В следующий миг я запнулась обо что-то — и полетела носом вперёд. Едва успела сгруппироваться и выставить руки. Ладонь пронзила боль. — Ай! Чарче нарф! — Выругалась шепотом. Дрожали руки. Судя по треску — платье превратилось в очень короткую юбку жрицы неприличных дел. Пока что самым неприличным моим воспоминанием было то, когда я в возрасте очень нежном и до боли трепетном оставила на стуле в кабинете отца маленькую детскую неожиданность. Я была ребенком стеснительным и шустрым — и об этом никто не узнал, пока важный отцовский гость не испытал эту самую неожиданность на себе — и своих брюках. Ох, и скандал же был...Зрение обострилось. Мир вокруг вспыхнул темными чарующими красками. Я стояла на круглой широкий платформе, которая медленно крутилась в воздухе. Рядом валялся расколотый жёлтый череп. Судя по виду — он принадлежал животному. Края каменной платформы светились тусклым белесым светом. От нее вперёд уходил тонкий прочный канат. Если уж быть точной — два каната. На один наступить — за другой ухватиться руками. И в этот миг я молила богов только об одном. Лишь бы веревки не были гнилыми. Падать будет далеко. В другую же сторону от платформы шел довольно широкий мост. Казалось бы, что проще? Выбор очевиден! Не знаю уж, судьба это была — или совпадение — но в тот миг, когда я решалась — и решала, что делать, платформа вспыхнула. Сверху раздался