Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш. Страница 37

на беды Тао Линь, старейшина Хо лишь грустно вздыхал, но ничего не предпринимал. Попытку избежать такого поворота событий старик, симпатизирующий землянам, уже предпринял, а дальше, кто он такой, чтобы бороться с судьбой? Если бы старейшина знал, что злобный, нелюдимый, вредный Матвей поможет ребятам настолько сильно, то бы выдал четырнадцатой команде другое задание. Порой благие намерения с дорогими подарками оказывались прямым путём к беде. Как пример, дать бедняку горшок с золотом, но не дать защиты от соседей. Или подарить меч, усыпанный брилиантами.

Хотя старейшина Хо мог бы стать покровителем четырнадцатой команды, и тогда всего бы этого не было, однако у старейшины уже имелась команда любимчиков, в которых он серьёзно вложился. Землянам просто не повезло.

***

Принцесса меча заката, как её называли льстецы, скучающе пробиралась сквозь толпу весёлых, энергичных учеников в голубых ханьфу, с важным видом степенно разгуливающих по площади, заполненной развлекательными павильонами, игровыми залами, ресторанами, площадками для выступлений уличных артистов и, конечно же, «синими домами». Людские пороки неискоренимы.

Поскольку небольшой городок Доу располагался неподалёку от внешнего двора секты Меча заката, вполне естественно, что его ученики в характерных голубых одеждах нередко приходили сюда отдохнуть от суровых, однообразных тренировок, стремясь избежать превращения в бездушные механизмы или бешеных животных.

Если присмотреться, то Бэй Нинг совсем не прилагала усилий для лёгкой прогулки, несмотря на многолюдность улиц. Она просто шла туда, куда желала, а все вокруг почтительно расступались, бросая на неё восхищённые взгляды. Знакомые кланялись, желали долгих лет жизни, выражали почтение. Незнакомцы опасливо разглядывали атрибуты основного ученика, спеша посторониться. Она уже давно привыкла к подобному отношению, поэтому даже не замечала его. Все эти улыбающиеся лица для неё ничего не значили. Хотя Бэй Нинг могла добраться до любой точки города куда быстрее, однако ей захотелось просто немного пройтись по торговому району. Посмотреть, не появилось ли чего-нибудь новенького. Не из товаров, а из развлечений. В конце концов, она всё ещё оставалась девушкой.

Изредка среди голубых ханьфу Бэй Нинг замечала синие, отличительный признак учеников внутреннего двора, до которых ей тоже не было дела. Сама девушка носила то платье, которое ей нравилось, не заморачиваясь по поводу расцветки или фасона. Могла себе позволить. Пусть только найдётся смельчак, который посмеет указать ей на плохой вкус. Хоть один. Ну, пожалуйста. Принцесса меча совсем не прочь кого-нибудь избить. Желательно, практика посильнее, иначе, в чём радость от скучного поединка?

– Может, уже вернёмся домой? – грустно попросил идущий рядом парень в синей форме с большими чёрными вставками.

На поясе красивого, стройного, длинноволосого юноши, достойного быть изображённым на картине, висел не меч, а роскошный, расписной веер, длинной с локоть. Парень больше походил на утончённого учёного или чиновника, чем на воина. Слишком изнеженный, хорошо одетый, со светлой кожей и тонкими пальцами, не знавших мозолей.

– Хочу яблоки в карамели, – упрямо повторила девушка, оглядываясь по сторонам.

– Я тебе потом тележку куплю. Хоть объешься. Отправлю слугу сразу же, как вернёмся на гору Облачного водопада, – с надеждой пообещал парень, устав бесцельно слоняться по улице в этой духоте и вони.

Ещё его раздражал окружающий шум.

– Я хочу сейчас, – всё с тем же недовольным лицом ответила Бэй, продолжая с живым интересом разглядывать прилавки.

– Упрямица. Вобьёшь себе что-то в голову, за уши не оттянешь, – тихонько проворчал парень.

– Это ты сейчас сравнил меня с ослицей? – остановившись, девушка повернулась и слегка приподняла брови в демонстративном недоумении.

Хотя в её голосе не было ни тени угрозы, парень вздрогнул. Он сразу же поднял руки в защитном жесте.

– И в мыслях не было, – солгал шутник, ступивший на очень тонкий лёд, потрескивающий под ногами.

Характер у девушки был взрывной, неуправляемый.

– Я сравнил тебя с камнем, что постоянно падает на землю, сколько раз его ни подбрасывай.

– Уши, – лаконично указала девушка на нестыковку в его словах.

– Яблоки в карамели, – внезапно объявил негодяй Йанг, обрадованно указав рукой куда-то в сторону.

Хмыкнув, девушка сразу направилась туда, нисколько не сомневаясь, что там действительно обнаружится искомое. Хотя сейчас ей уже не хотелось сладкого, но цель была поставлена, цель должна быть достигнута.

Добравшись до празднично украшенного лотка, не обращая внимания на очередь, всё равно её пропустят, Бэй взяла две палочки с мелкими, нанизанными на них яблоками, политыми прозрачной карамелью оранжевого цвета. Расплатившись, отошла в сторонку, скрывшись в тени узкого, маленького переулка, чтобы не привлекать внимания, а то ещё будут всякие идиоты в рот заглядывать, да слюни пускать. Придирчиво осмотрев покупку, Бэй неспешно принялась дегустировать лакомство.

– Неплохо, – улыбнулся вставший рядом Йанг, попробовав свою порцию.

– Гадость, – убеждённо высказалась девушка, продолжая есть.

– Слышала про эту трусливую курицу Тао Лин? – весело спросила одна из трёх девушек, остановившихся по другую сторону угла, чтобы тоже спокойно перекусить – только не яблоки, а булочки с мясом.

Они шли по другой улице, поэтому не видели парочку сладкоежек, занявших короткий, сквозной переулок.

– Силы как у гориллы, а смелости, как у белки. Представляете, она так и не приняла ни единого вызова. Как Тао собирается подниматься в рейтинге? Хочет взобраться на гору, сидя на спине тигра? Я ожидала от неё большего.

– И не говори. Сплошное разочарование, – поддержала вторая девушка, возжелавшая зрелищ, и тоже не собирающаяся делиться парнями, которые украдкой засматривались на землянку по принципу, а вдруг отобьётся да взлетит. – Тоже мне заслуга, сожрать какую-то гадость. Нет, чтобы развивать талант. Тогда давайте чествовать каждую свинью, нашедшую в грязи персик.

В её язвительном голосе послышалось открытое презрение.

– А шрам тогда у неё откуда? – с недоумением поинтересовалась третья подруга, самая рассудительная.

– Может, сама себе нарисовала, чтобы произвести впечатление. Ненастоящий. С такими ранами в живых не остаются. Скорее всего, ради показухи. Вроде – смотри, я сражалась с легендарным чудовищем, не то что вы, жалкие неудачники, – первая девушка, гнусаво спародировала обсуждаемую особу, рассмеявшись над своей же шуткой.

– Но ведь даже глава павильона Исцеления, сама старейшина Шань признала, что не может убрать этот шрам. Будь он обычной обманкой, для вида, она бы так не сказала, – не согласилась третья. – Я слышала от подруги, состоящей в павильоне Исцеления, что старейшина разочарованно призналась своей личной ученице, что не знает, чем была нанесена та страшная рана, каким образом её края свели