Жрица-неудачница. Том 2 - Артем Плеханов Страница 35

Мы двинулись сквозь густой подлесок, стараясь держаться восточного направления. Идти по ночному лесу было немногим легче, чем по тоннелям. Корни деревьев цеплялись за ноги, ветки хлестали по лицу, а темнота скрывала неровности почвы. Через полчаса блужданий мы нашли небольшую поляну, окружённую густыми кустами — достаточно укромное место, чтобы разбить лагерь.

— Здесь остановимся, — сказала я. — Астра, разведи небольшой костёр, только чтобы не дымил сильно. Ди, помоги мне собрать немного хвороста.

Пока Астра, используя своё огниво, пыталась разжечь огонь из сухих веток, мы с Ди набрали хвороста. Вскоре на поляне заплясал небольшой костерок, отгоняя ночную прохладу и мрак. Мы уселись вокруг него.

— Ну вот, — сказала я, протягивая руки к огню. — Первый этап пройден. Мы выбрались из Виндхолма. Теперь — путь в Мордхолл.

Я достала карту королевства, которую купила в Фантерре, но в полумраке леса и при свете костра разобрать на ней что-то было сложно.

— Завтра разберёмся с маршрутом, — решила я, убирая карту. — А сейчас — отдых. Будем дежурить по очереди. Я первая.

Ди и Астра устроились у огня, пытаясь согреться и уснуть. Я осталась сидеть, вглядываясь в темноту леса и прислушиваясь к ночным звукам, сжимая в руке кинжал. Путь предстоял долгий и опасный, но первый шаг был сделан.

Глава 21

Ночь в лесу прошла относительно спокойно. Несколько раз доносился вой волков вдалеке, да ухала сова где-то над головой, но никто не потревожил наш скромный лагерь. Я честно отдежурила свою смену, затем меня сменила Астра, а под утро её — Ди. Когда первые лучи солнца пробились сквозь густую листву, я проснулась от запаха дыма и чего-то съестного.

Открыв глаза, я увидела, что Ди пытается поджарить на палочке над остатками костра кусок вяленого мяса из найденного пайка. Выглядело это не слишком аппетитно, но сам факт её попытки что-то приготовить вызвал у меня улыбку.

— Доброе утро, — сказала я, садясь и потягиваясь. Тело немного затекло от сна на земле, но в целом я чувствовала себя отдохнувшей.— Доброе, — кивнула Ди, сосредоточенно переворачивая свой «шашлык». — Астра сказала, что ты любишь мясо с корочкой. Вот, пытаюсь…— Спасибо, — улыбнулась я. — Угощайся и ты. Астра, ты как? Выспалась?— Я в порядке, госпожа, — ответила Астра, которая сидела неподалёку, проверяя крепления своих доспехов.

Мы позавтракали остатками найденных пайков и тем самым поджаренным мясом, которое оказалось на удивление съедобным. Запив всё это очищенной водой из фляг, мы начали собираться.

— Так, теперь нужно определить наше точное местоположение и найти дорогу на Мордхолл, — сказала я, снова разворачивая карту королевства Старлайт. Теперь, при дневном свете, она была гораздо информативнее.

Я нашла на карте Виндхолм — он располагался на северо-западе королевства, недалеко от предгорий Драконьих Пиков. Мордхолл же находился значительно южнее, ближе к центральной части королевства. Между ними простирались обширные леса, холмы и несколько рек. Великий торговый тракт, о котором говорил Лоренцо, проходил восточнее нашего текущего положения, огибая большой лесной массив.

— Судя по карте и словам Томаса, мы сейчас где-то здесь, — я ткнула пальцем в точку к западу от Виндхолма, в лесу. — Нам нужно двигаться на юго-восток, чтобы выйти к тракту. По нему будет безопаснее и быстрее добраться до Мордхолла. Путь займёт… — я прикинула расстояние, — дней десять, может, двенадцать, если не будет задержек.

— Десять дней… — повторила Ди. — Это долго.— Быстрее не получится, если мы не хотим привлекать лишнее внимание или нарваться на неприятности, — ответила я. — Тракт охраняется патрулями, там есть постоялые дворы. Идти через леса напрямик — слишком рискованно, особенно учитывая Нашествие.

— Госпожа права, — поддержала Астра. — Тракт — самый безопасный маршрут.— Хорошо, — согласилась Ди. — Я доверяю твоему решению, Широ.

— Отлично. Тогда собираемся и выдвигаемся на юго-восток. Постараемся сегодня дойти до края леса и выйти на открытую местность, а там уже будет легче ориентироваться.

Мы быстро собрали наш скромный лагерь, тщательно затушили костёр и замаскировали следы нашего пребывания. Астра снова пошла первой, прокладывая путь через подлесок, я шла за ней, сверяясь с картой и компасом (простым, немагическим, который я прихватила ещё у Томаса), а Ди замыкала шествие.

Лес был густым, но не таким мрачным, как казалось ночью. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, играя на траве и мхе. Пели птицы, где-то стучал дятел. Иногда нам попадались тропинки, протоптанные животными, но в основном приходилось продираться сквозь кусты и папоротники.

Мы шли несколько часов, делая короткие привалы. Я старалась поддерживать бодрый темп, чтобы до темноты покрыть как можно большее расстояние. По пути я пыталась охотиться — несколько раз видела белок и даже косулю вдалеке, — но подстрелить их из засады не удавалось, мешали деревья и кусты. Приходилось довольствоваться запасами вяленого мяса и сухарей.

Ближе к полудню мы вышли к небольшой речке с чистой, прозрачной водой.

— Привал, — скомандовала я. — Наполним фляги, умоемся.

Мы расположились на берегу. Вода была холодной и освежающей. Я умылась, чувствуя, как уходит усталость. Ди с наслаждением опустила ноги в воду. Астра же отошла чуть в сторону и, прислонившись к дереву, закрыла глаза, погрузившись в свои мысли.

Пока мы отдыхали, я заметила на противоположном берегу движение. Присмотревшись, я увидела оленя, который пришёл на водопой. Он стоял совсем близко, метрах в тридцати, и не замечал нас.

«Шанс пополнить запасы,» — подумал он. Мясо было бы очень кстати.

Я медленно, стараясь не шуметь, взяла свой обычный лук (магический был слишком шумным и заметным для охоты) и наложила стрелу. Прицелилась, задержав дыхание…

В этот момент олень поднял голову, его уши дёрнулись. Он явно что-то почувствовал. Секунда — и он сорвался с места, скрывшись в лесной чаще.

— Чёрт! — я разочарованно опустила лук. — Ушёл.— Ничего, — сказала Ди. — Может, в следующий раз повезёт.

Мы наполнили фляги, предварительно очистив воду, и снова двинулись в путь. Лес постепенно редел, деревья становились ниже, а подлесок — менее густым. К вечеру, как я и рассчитывала, мы вышли на опушку. Перед нами расстилались холмистые луга, уходящие к горизонту. Где-то вдалеке виднелась тёмная полоса — вероятно, тот самый тракт.

— Ну вот, выбрались, — сказала я с облегчением. — Теперь будет проще. Найдём место