Олаф Локнит - Видение былого Страница 24

волею короля. Да здравствует король Конн Первый!

Подписано собственноручно:

Конан I Аквилонский

И день первой осенней луны,

1315 год от основания Аквилонии,

баронство Юсдаль, Гандерланд

Вот так. Просто и без лишних слов. Я поначалу даже не сумел понять, что стал глашатаем новой эпохи. И последним вестником предыдущей, осененной именем короля Конана.

Вот и кончилась столь короткая (по воззрению краткоживущих людей), однако столь великая, по счетам истории, эра правления некогда безвестного наемника и сына кузнеца, сумевшего однажды завоевать достойный его удивительной жизни титул короля. Монарха, владевшего самой прекрасной страной цивилизации Заката. Человека, никогда не возвышавшего самого себя, но трудившегося на наше благо – герцогов и лавочников, землевладельцев и купцов, благородных и простецов…

Конан был нищим, беглецом, наемником, дворянином, воином, королем, рабом и торговцем…

Однако Конан всегда оставался человеком. В замечательном, самом высоком, смысле этого слова.

И поэтому киммерийский варвар, один из самых образованных людей нашего века, простец и благороднейший дворянин, безрассудный любитель приключений и в то же время, наиболее здравомыслящий политик нынешнего времени, всегда останется для меня лучшим другом.

Потому что Конан только человек.

Лучший.

– По закону,- заговорил варвар, нарушив гробовую тишину, образовавшуюся вслед за оглашением документа,- после отречения предыдущего короля, принц крови вступает в права наследования только на следующие сутки, начиная с полуночи. Во время краткого междуцарствия страной правит канцлер. Жаль, я так и не дал возможности Просперо побывать единовластным правителем Аквилонии.- Киммериец взглянул на ошалевшего Конна и церемонно поклонился.- Счастлив приветствовать, ваше королевское величество.

– Но отец… – Конн раскрыл рот и судорожно сглотнул слюну,- Разве…

– Государь, я полагаю, вы приняли власть в соответствии с исконными традициями и уложениями Аквилонии,- безмятежно сказал Конан. А глаза хитрые-хитрые.- Отречение составлено на трех листах, первый из которых остается в архиве Короны, второй передается канцлеру, а третий – для всеобщего оглашения. Подпись покинувшего трон монарха и государственная печать, как я полагаю, сомнений в подлинности не вызывают?..

Конан взглянул на наши потрясенные физиономии, не выдержал и расхохотался:

– Ни дать, ни взять – три старые девы, увидевшие в собственной спальне голого королевского гвардейца! Конн, что ты челюсть отвесил, муха залетит! Эй, парни, очнитесь! Пошли вниз, отпразднуем! В конце концов, не каждый день становишься королем Аквилонии! И не каждый день теряешь корону…

Я повернулся было к наследнику (какому еще «наследнику»?! Королю!), однако Конн опередил: – Дядя Хальк, Ротан, если вы вздумаете валиться на колени или полезете целовать ручку – обижусь! Об этикете сегодня забыли! Оставим куртуазию до официальной коронации! Давайте лучше вино пить, раз уж такой случай!

Варвар одобряюще кивнул. Словно хотел сказать гордо: «Моя выучка!»

Спустились в трапезную, где ярко полыхал камин, Конан притащил дорожный мешок, привезенный с собой из города, извлек кувшины с безумно дорогим пуантенским вином двадцатилетней выдержки (между прочим, произведенным на винодельне «Изумрудная лоза», а это значило, что за маленький кувшинчик такого нектара можно приобрести неплохой дом в Тарантии), выбил крышки и разлил по кубкам.

Я, Ротан, и Конн тоже, доселе пребывали в состоянии блаженного обалдения. Да, киммериец и завоевал власть необычно, и оставил оную не без театрального подвоха. Надо же, одно из самых заметных исторических событий произошло прямиком в моем доме! И сейчас я один из четырех людей, единственных во всем мире, знающих, что грядущий рассвет принесет с собой новый век! Потрясающе!

– Да здравствует король? – почему-то с вопросительной интонацией провозгласил Конан, подняв кубок. Хмуро посмотрел на меня и остальных.- Или вы чем-то недовольны?

Конн улыбнулся первым и тоже вознес серебряный бокал:

– Да здравствую я! Дядя Хальк, ты чего смеешься?

– Скорее рыдаю,- фыркнул я, смахнув внезапно набежавшую слезу.- Ладно. Да здравствует король! Пью за процветание варварской династии!

– Ну… Да здравствует король! – Ротан почесал левой рукой в затылке- Конн, честное слово, теперь тебе не позавидуешь… Кстати, возьмешь меня в гвардию Черных Драконов?

– Хоть сейчас указ подпишу.- Конн вопрошающе покосился на меня. Я отхлебнул пуантенского муската, и, мигом уяснив, что требуется королю, побежал наверх – за пером и пергаментом. Упустить случай лично составить первый указ нового монарха (да еще непосредственно касающийся моей семьи!) я не мог.

Засиделись почти до самого утра. Много разговаривали, я и Конан вновь предавались воспоминаниям о «старых добрых временах», мой сын радостно посматривал на подписанный рескрипт короля, валявшийся на столе, и гласивший о принятии Ротана, барона Юсдаля, в дворцовую гвардию Тарантии. Как бы не загордился…

Я незаметным смешком я подумал, что в семействе Юсдалей должность королевского фаворита начала передаваться по наследству.

Конн, так и не оправившийся от удара, нанесенного неожиданно свалившейся на его голову короной, медленно, но верно напивался. Выглядел он отнюдь не по-королевски – обычный молодой паренек, вдруг осознавший, какую тяжесть придется теперь нести на плечах всю оставшуюся жизнь. Ничего, сдюжит. Отцовские уроки не забудутся.

Удивительно, но я стал одним из главнейших свидетелей эпохи – от ее начала, до самого завершения. Если быть точным, то правление Конана продолжалось ровнехонько двадцать семь лет, четыре луны и один день. Девять тысяч девятьсот семьдесят шесть дней. Эх, всего-то двадцать четыре денька до круглой цифры не дотянул! Но, как известно, история всегда округляет даты.

Не сомневаюсь, однажды времена правления Конана будут названы в летописях как «десять тысяч дней, воскресивших Аквилонию». Или еще как-нибудь, не менее помпезно.

А ведь начиналось все прямиком на моих глазах! Я почти наизусть помню свою запись в «Хронике», посвященную десятому дню первой весенней луны 1288 года.

«…В тот день я с утра пораньше сбежал из дворца и отправился в город. Я так и не смог ничего толком разузнать. Кто говорил, что совсем неподалеку видели отряды пуантенцев, кто предлагал идти штурмовать дворец, но все сходились в одном – сегодня непременно что-то произойдет. Дворцовая крепость казалась настороженной ловушкой, но, если сегодня там случится нечто важное, а я этого не увижу и не узнаю,- никогда себе в жизни не прощу!