Ведьма жжёт или отбор для императора Страница 19

Из дворца нас не погнали, вопреки моим предсказаниям. Плюс один балл вам в копилку, ваше величество.

Утро точно началось не с кофе, а с жестокого похмелья. Кто же вино пьет, когда истощен магически, да еще из-за заклятья? Дурная ведьма – вот кто.

Разбудила всех деса Арлинда.

– Вставайте, десаи, – теребила она нас за плечи, – сегодня важный день.

«Уважаемая деса Арлина, – думала я про себя. А тебе никогда не приходило в голову... копье?».

Но вслух произнесла:

– Спасибо деса, постараемся впредь быть более собранными.

– Вы уж постарайтесь, – пробурчала недовольно моя помощница.

– Деса Арлинда, –- Кора потянулась, обозначая прекрасный женский силуэт, – не могу не заметить, как вы внимательны к нуждам и просьбам императора.

– Это так, – твердо и даже с некоторым надрывом сказала, – я его практически воспитала, он для меня как сын.

– Это восхищает, деса, – мягко продолжила подруга, – приятно видеть такую преданность.

– Я верный вассал императорской семьи, – гордо ответила женщина и ушла из покоев, решив избежать вопросов.

– Что это было? – спросила я.

– Как что? – Кора усмехнулась, – Кто из нас умный? А кто красивый? – она пощелкала пальцами. – Превращаем врага в друга.

– Это как? – не понял Герман.

– Лестью, катаньем и всяческими уловками, – закончила подружка.

Теперь и я задумалась, кто же из нас умный, а кто красивый. По ощущениям, я проигрывала в обеих дисциплинах.

– Лисси, – потревожила мои мысли оборотница, – уже десять утра. Тебе разве не пора своих невест считать?

И то верно, не оставлю же свой выводок? Наконец собравшись, побрели на завтрак с моей стайкой юных и непорочных дев.

По их постным лицам, поняла, что их утро тоже не задалось.

– Что произошло, девушки? – вопросительно изогнула бровь дугой.

– Десая Риверс, – Ольнея обратилась ко мне, а это неожиданно, – мы хотели бы извиниться за вчерашнее поведение.

– Принимаю Ваши извинения, – я кивнула всем и еще один поклон обозначила Ольнее, – ценю проделанную работу над ошибками.

Напряженность за столом спала, все начали наслаждаться едой.

Вдоволь насытившись, девушки обратились ко мне.

– Десая Риверс, – спросила Катарина де Тион, – вчера было сказано об испытании. Хотелось бы знать, к чему готовиться.

– Да, вы правы девушки, – немножко напряглась. – Дела есть дела. Но сегодня состоится не менее значимое событие.

– Какое?

– Кто так предупреждает?

– А вдруг нет подходящего платья?

Отовсюду слышались звонкие голоски.

Герман гарнул:

– Цыц, девчули!

Я внимательно посмотрела на фамильяра. Мы с ним можем хозяйничать в замке, и я слова ему не скажу, но для девушек мы должны поддерживать мой неоспоримый авторитет.

– Тихо, десы, – уже мягко проговорила я. – Сегодня состоится объявление невест. Вас же еще не видели в свете такого мероприятия. Будет пресса, а также ваши родители и другие представители благородных семей.

– Да, – вторила моя помощница, – прошу отнестись к этому мероприятию со всей ответственностью, на императоре наш отбор не заканчивается.

Ну, вот зачем она это сказала, только спугнула трепетных ланей?

– Не слушайте десу Арлинду, – жестом показала ей, что она не права, – а оденет Вас к мероприятию десая Кора, – нашла подругу глазами.

Девушки воодушевились, а Коралина напротив, сохраняла гробовое молчание. Девушек девятнадцать, значит ей до самого приема оказывать им помощь. Я сверкнула не нее глазами: «Ты же понимаешь, почему тебя об этом просят?».

– Насчет первого испытания, – и все замолкли, – оно состоится через два дня после приема. Вам надлежит красиво показать ваши магические дары.

– Это как, деса ведьма? – пискнул кто-то из моей стайки.

– Ну, я огневик, – взмахнула руками, повторив вчерашний фокус.

Барышни, наблюдая за маленьким представлением, побледнели. Ага, значит часть из вас даже магию не развивала. Плохо.

Мы отпустили девушек и остались вчетвером вместе со стас-дамой.

– Деса Арлинда, – обратилась к ней, – позвольте подобрать вам наряд, соответствующий мероприятию.

– Что вы имеете ввиду? – оскорбилась моя оппонентка.

– Ничего крамольного, давайте не будем отрицать, что появление на празднике в ваших серых платьях и белом переднике не является формой дворца и не соответствует формату.

Она потупила глаза. Я все-таки хотела подружиться, а поэтому ласково взяла ее за руку.

– Обещаю, если вам не понравится, заклинанием верну все обратно, но прошу вас довериться мне.