Рубиновые острова - Сара К. Л. Уилсон Страница 15

Идеальная маскировка. Через руки ростовщиков проходит огромное количество народу, так что ни у кого не возникнет вопросов. К тому же это удобный способ оплачивать все свои предприятия. Если переход на следующий ярус находится поблизости, под ним могли замаскировать нижний уровень. Чтобы его заметить, надо хорошенько присмотреться. Но это сложная и дорогостоящая инициатива. Для её реализации потребуются драконья сталь и магия. A ещё это делается втайне.

Ростовщикам как раз есть что скрывать. Я опустила взгляд, надеясь заприметить хоть какие-нибудь признаки наличия нижнего уровня, скрывающегося под решёткой. Без толку. Дело было даже не в многолюдности: слишком маленькие отверстия не позволяли ничего разглядеть.

Возможно, ночью, если знать, что искать, под землёй зажгут свет.

Попытка не пытка. В таком случае нам придётся наведаться сюда снова. Я взяла Ленору под руку.

— Какая прелесть. Вернёмся, когда появятся деньги… сестрёнка.

Ленора нахмурилась, но я потянула её дальше.

— То, что мы ищем, находится под одним из зданий, где сидят процентщики. Вопрос только в том, под каким именно. Мы можем вернуться сюда ночью и поискать разгадку.

— Под зданием? Что за ерунда!

Я уже собралась было ответить, но так и застыла с раскрытым ртом, потому что увидела, как в третий ломбард, располагавшийся на левой стороне улицы, зашёл крепкий, бритый мужчина, одетый в чёрные одежды небесных всадников. Он юркнул внутрь так быстро, словно бежал от кого-то. Неужели Ленг?

Глава семнадцатая

— Уверена: это был Ленг, — в очередной раз заявила я, сидя на краешке своей койки. Я выдохлась, пока бежала вслед за Ленорой, стараясь не отстать, a она уже наматывала круги в нашей съёмной комнатушке. Она вообще когда-нибудь сидит на месте?

— Что здесь забыл Ленг Шардсон — всадник из фиолетовой касты? — спросила Ленора.

— Mожет, он тоже ищет Саветт.

Он ведь обещал, что займётся поисками, правда же?

И тебе нужно верить ему. Он не так прост, как кажется. Иначе фиолетовый дракон не стал бы его выбирать. Люди не в состоянии нас одурачить.

Тогда почему он так странно себя вёл после выздоровления?

Любовь делает с молодыми людьми странные вещи. Даже драконы не застрахованы от этого.

Безумие какое-то. Разгадать мотивы Ленга было куда труднее, чем решить нашу нынешнюю задачку.

— А может, ему просто понадобились деньги, — предположила Ленора.

— Я хотела проскочить следом. Не надо было меня останавливать и тащить обратно сюда.

— А что надо было? Позволить тебе раскрыть все карты? Если твою подружку прячут именно в том ломбарде, наш визит отпугнул бы их. Нужно пробраться туда ночью, когда нас не ждут.

— В таком случае понадобится план. Сомневаюсь, что они не запираются на ночь, a я не матёрая преступница, чтоб замки взламывать. — Я пожевала губу. Мы были так близки. Должен же быть какой-то выход.

— Для начала убедимся, что этот ход правильный, а потом решим, что делать дальше. Сейчас я голодна. Пойдём поедим.

Ленора стремительно покинула комнату, и я вскочила вслед за ней. Истинная авантюристка, как и все зелёные, ибо она с воодушевлением взялась за осуществление нашей затеи, мало заботясь о том, как именно мы будем её осуществлять.

Когда мы спустились в общий зал, остальные девочки только-только вернулись и теперь отряхивали свои плащи. Я выглянула в широкое окно: снаружи кружился снег, завьюживая прохожих.

— Почему на Рубиновых островах было тепло, а здесь так холодно? — пожаловалась Олла, когда мы сели за стол.

Ленора ткнула её под рёбра своим боевым локтем, но Артис прошептала в ответ:

— Воды океана тёплые, как и течения, омывающие острова. Говорят, что они покоятся на огненной горе. Это благодаря ей там сохраняется тёплый климат, тогда как остальные земли страдают от этой не вовремя разыгравшейся пурги.

— Видишь? Можно же было нормально объяснить. Никто не умер, — заметила Олла, обращаясь к Леноре.

— Просто не забывайте о том, за чей счёт организована эта горячая трапеза, — ответила Ленора, махнув рукой девушке, прислуживавшей гостям. Девчонка юркнула на кухню и вынесла поднос, нагруженный мисками с рагу и хлебом. От хлеба, клубясь, поднимался пар, насыщая воздух умопомрачительным ароматом.

— Неужели в этой части света подобные метели ранней осенью — обычное дело? — спросила Орра у Артис. — Мне кажется, такие холода наступают здесь гораздо позднее. В Школе драконов и у нас дома зима приходила всегда вовремя.

— Эта вьюга какая-то аномальная, — ответила Артис. — Все только о ней и говорят. Никто не видел ничего подобного уже очень давно. На улицах, в лавках — везде одна и та же тема для разговоров. Вы что, не слушали?

— Что правда, то правда, — заметила разносчица. — Мой дед говорит, что, когда он был ребёнком, первый снег выпал ранней осенью, но на нашей памяти времена года никогда не путались. Всё это ужасно странно, и я переживаю, как бы не пострадал урожай.

Расставив миски, девушка удалилась, и мы принялись за еду. Общий зал постепенно заполнялся народом, но наш стол стоял в углу, так что мы спрятались от любопытных ушей.

— Хорошие новости, — объявила Орра. — Мы нашли её.

Мы с Ленорой переглянулись. Правда?

В голосе Оллы по-прежнему звучало раздражение:

— Через дорогу располагается одно-единственное заведение с голубой вывеской. Больше мы не нашли.

— Выходит, это действительно знак ростовщиков, — заметила я. — В нашем районе оказалось немало ломбардов.

— Тогда как понять, в каком именно нужно искать? — поинтересовалась Орра.

— Осмотрим их ночью. К тому моменту все нормальные люди уже разойдутся по домам, и мы сможем увидеть нечто из ряда вон выходящее. — Искать нужно определённо в том ломбарде, куда зашёл Ленг. В этом я была почти уверена. Должно быть, он тоже напал на след, как и мы. Может, нам удастся встретиться до наступления темноты. Он планирует останавливаться в гостинице?

Его нет в дракастре, а вот Альскиби здесь.

— A что ты будешь делать, когда обнаружишь пресловутый ломбард? Придётся взламывать. Кто-нибудь ещё умеет вскрывать замки? — поинтересовалась Орра.

— Хочешь сказать, что ты умеешь? — Ленора огляделась, всерьёз опасаясь, как бы нас не услышали, но никто не смотрел в нашу сторону и разговоры посетителей заглушали остальные звуки.

— И я, и Орра, — подтвердила Олла. — Тебе известно, что мы выросли в небесном городе. Ты же ведь не думаешь, что мы всю жизнь попрошайничали?

— Не знала, — ответила Ленора.

— Хватит. — Слова Артис были холодны, как шедший снаружи снег, а её лицо помрачнело. — Я услышала достаточно. Приехали.

Ленора махнула рукой:

— Потерпи, пока мы не