Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш. Страница 10

а главное, на удивление дерзкие. Никакой отравы на них не напасёшься. Жрут, как не в себя. К тому же я, вообще-то, редиску там сажал. И потом, зачем они старую лейку сгрызли? Она-то в чём провинилась? Железа в организме не хватает, что ли? Так что кабачки давно пора проучить. Они должны знать своё место!

Почувствовав, что ребята немного пришли в себя, зашевелились, с интересом продолжил наблюдать, как они ползком, дрожа от пережитого ужаса, добирались да гостевого домика. От любого шороха вздрагивали, замирали, прижимая головы к земле. В траве прятались лучше, чем кузнечики. Былой воинственности от практиков больше не ощущалось, а вот тревоги, хоть ложкой черпай. Густой, как мёд. Наверное, боялись моего гнева. Эта глупая выходка дорого им обошлась. Страх «сожрал» большую часть полученной за обедом энергии, а что опаснее всего, пошатнул уверенность в собственных силах.

Особенно позабавило игривое поведение Барбоса, снявшего значительную часть моего гнева. Этот прохиндей, посчитав происходящее игрой, присоединился к ребятам, в точности повторяя за ними. Полз последним. Так же поднимал голову из травы, оглядывался, опускал её, замирал, растягивался на земле, изображая убитого. Ещё и хвостом вилял, заметая следы.

Наконец, успешно добравшись до безопасной зоны, где им разрешили находиться, ребята часа четыре прилежно медитировали, усыпляя мою бдительность. Успокоившись, вскоре перестал за ними следить. Потом сам не заметил, как задремал, убаюканный привычной тишиной и покоем.

***

Долго ли юные практики могли сохранять терпение, попав в загадочное место, полное удивительных открытий, чудес, а также валяющихся буквально под ногами сокровищ? Конечно же – нет! Их всегда учили: если ты не приберёшь к рукам ценные ресурсы, и не раскроешь окружающие тайны, это сделает кто-то другой, а потом унизит нерасторопного неудачника. Какой ещё нужен повод к действию в обществе, помешанном на культе силы и иерархичности? Ответ очевиден. Более хитрая Тао предпочла не заметить, как воровато посматривающий по сторонам Джао первым отправился на поиски сокровищ. Если они не защищены от дураков, Тао сразу же к нему присоединится, а если защищены, поиздевается над наивным пареньком, показывая, что она в столь явные ловушки не попадается. Заодно, возможно, заслужит этим расположение мастера Ма Фэя. Только простодушный Ли продолжил усердно медитировать, не догадываясь об интригах, разворачивающихся у него прямо под носом.

Теперь, решив к огороду не приближаться, того ужаса, что он испытал в прошлый раз, парню более чем хватило, Джао нацелился на яблоню, увешанную аппетитными золотистыми плодами с необычным запахом. Дерево выглядело совершенно безобидно, но ровно до тех пор, пока практик не потянул за ветку, наклоняя её к земле. На мгновение дерево окуталось невероятно могущественной, ослепительной аурой, после чего Джао отбросило на несколько десятков метров, пока он не врезался в железный забор на другом конце участка. Да ещё с такой силой, что в металлическом листе осталась глубокая выемка, по форме напоминающая очертания человека. От подобного удара покосились ближайшие стойки забора, сделанные из труб. Мигнув аурой, яблоня вновь прикинулась обычным деревцем, которое мог сломать любой ребёнок.

Вздрогнув, не заметив, как она на секунду рефлекторно вжала голову в плечи, побледневшая Тао с опаской посмотрела на дом, ожидая появление разгневанного хозяина. Они и так сегодня совершили слишком много непозволительных ошибок. Их жизнь уже давно висела на волоске этого светловолосого и голубоглазого чудовища. Что ему мешает устранить источник постоянного беспокойства самым радикальным способом? Угрызения совести? Это у истинного-то практика? Не смешите смотрителя кладбища!

Тао и Ли, усилено делая вид, что они совершенно незнакомы с этим идиотом Джао, и вообще, первый раз его видят, мысленно уже попрощавшись с товарищем, поделив его вещи, а также прикинув, где будут закапывать. К счастью для начинающего алхимика, хозяин так и не вышел. Вернувшись, словно побитая собака, Джао устало уселся на прежнее место.

– Это не дом, а какая-то сплошная смертельная ловушка, – пожаловался парень, потирая разбитое лицо. – Мистические деревья высших сфер развития. Духовная древесина. Колодец с морозной ци. Высокоуровневые духовные растения. Красный петух с аурой феникса. Собака, на которой не срабатывают техники познания. Одинокий красный карп в мелком прозрачном пруду, который то появляется, то исчезает. Что дальше? Плюющиеся молниями тараканы-убийцы? Куда нас отправил сумасшедший старейшина? Сюда нужно было посылать команду из первого десятка внутреннего двора. Обладателей фиолетовых поясов, или сразу мастеров. Если бы дерево хотело меня убить, я был бы уже мёртв, – Джао тяжело вздохнул, уже устав бояться.

Почесав покрасневшую на руках кожу, он добился осыпания крошечных чешуек коры, доставшихся в подарок от заражения древесной ци.

– Раз уж решили задержаться, – невозмутимо заметила Тао при полном согласии ребят, ведь упускать такую великолепную возможность стать сильнее никак нельзя, – нам нужно срочно пополнить запасы расходников. В том числе медицинских. Боюсь, они будут тратиться с куда большой скоростью, чем мы рассчитывали. Необходимо пройтись по местным магазинам, посмотреть, найдётся ли в них что-нибудь полезное. Ещё не помешают разные бытовые мелочи.

Практики хоть и суровые, неприхотливые ребята, но комфорт ценят не меньше остальных.

– А ещё необходимо достать средство от комаров, – подсказал хмурый Джао, продолжая чесаться.

То, что нужно собрать побольше информации об этом месте, вслух не произносилось, но определённо имелось в виду. Любознательные практики поняли друг друга с полувзгляда.

Определившись с дальнейшими планами, группа отправилась на разведку посёлка. Поскольку калитка запиралась на простейшую щеколду, и не имела ни защитных массивов, ни печатей, ни ловушек, дом они покинули без малейших проблем, хотя делали это, как сапёры на самоубийственном задании, прибегая к максимальной осторожности. Впрочем, проблемы начались позже.

Для начала выяснилось, что универсальный магазин в посёлке всего один, и ассортиментом товаров он не радовал. Покупать в России дешёвые китайские подделки им показалось унизительным, но выбора не было. Продавщица, способная конкурировать с практиками в равнодушии и избирательности слуха, наивно попыталась обмануть тех, кто сам привык обманывать, обещая хорошее качество там, где его отродясь не водилось. Духовное чутьё провести сложно. Кроме того, она наверняка задрала цены до самой Поднебесной, всячески отвлекая от этого внимание. Спросила, как дела в Японии? Правда ли, что там все извращенцы? Напрягшись, радостно похвасталась знанием иностранных языков, гордо сказав: xin chao, под конец разговора, да ещё не в той тональности.

Джао сначала честно пытался разобраться, то ли их таким образом изощрённо оскорбляют, то ли продавщица – обычная дура. Склонившись ко второму варианту, вежливо поправил, что они не вьетнамцы.

– Знаю. Вы же эти, как их,