Ловец разбитых отражений - Юлия Борисовна Гладкая Страница 51

На всякий случай он продолжал поглядывать сквозь монокль, не желая упустить изгоя или потенциального мага, но ни в ком из отребий не блеснула искра зеркального дара.

Лохматый шел, прихрамывая на левую ногу. Изредка он оборачивался, будто проверяя, не отстал ли маг, а затем, сплевывая, шагал дальше.

В какой-то момент Мите пришло на ум, что, если гаденыш задумает его обдурить и завести в логово бандитов, он поймет это в последний момент, ибо не знает дороги. Но то ли бандиты нынче были заняты, то ли планиды сошлись как надо, но лохматый оказался человеком слова. Дойдя до очередного поворота, он остановился и, ткнув пальцем в темноту, заявил:

– Туда иди да у пятой арки направо сверни, как раз в залу и выйдешь. – Он протянул грязную ладонь за вознаграждением.

– Отчего мне тебе верить? – прищурился маг. – Может, там ямина какая или твои дружки поджидают, вот ты дальше и не ходок.

– Да иди ты, – лохматый махнул рукой, как бы задавая направление, – или сам не чуешь, что тут нечисто?

Митя хотел пошутить, что тут везде грязь да вонь, но вдруг понял, о чем говорит парень. Воздух стал другим. Словно пропитался чем-то сладким, манящим, но при этом чуть гниловатым и оттого жутким.

Сунув руку в карман, Митя не глядя достал купюру, десятку. Не раздумывая он протянул ее провожатому.

– Истрать с умом, а то прокутить и дурак сможет, – попросил он и, освещая дорогу зеркальцем, двинулся в темноту.

Идти приходилось медленно, чтобы не упасть и не повредить ногу. Чем ближе был тот самый пятый проход, тем больше Митя ощущал гнетущее действие магии. Глянув раз через монокль, он, не сдержавшись, присвистнул – воздух светился, точно напитанный колдовскими чарами.

Без труда найдя нужную арку, маг прошел под частично осыпавшимся сводом, перебрался через завал из камней и чуть погодя приметил впереди свет. Теперь уже не магический, а вполне себе дневной.

Ускорив шаг, Митя одним махом преодолел оставшуюся часть тоннеля и, выйдя из-под его темных сводов, остановился в изумлении.

Его взору открылось помещение, заполненное водой. Часть ее втекала через проходы, похожие на те, каким пришел сюда он сам, часть вытекала через большие зевы труб. Но не это привлекло его взгляд. И даже не огромный цветок, сомкнувший черные лепестки над водяной гладью.

Трупы. Вот что поразило мага. Десять, может, больше. Они покачивались на поверхности воды, как буйки в море. Темные одутловатые лица, раздутые и бесформенные тела. Наверняка кого-то из них медленное течение унесло прочь от злополучного места. Прочие же застряли тут, став заложниками архитектурного гения.

Запах гнили в этом месте стоял столь густой, что казалось, оседал на лице и одежде. Он уже не походил на цветочный аромат, несмотря на наличие лилии.

Ведьмовское растение выглядело внушительно. Глядя на него, маг задумался. Хватит ли сил вырвать такую махину, чтобы прекратить ее тлетворное влияние?

В детстве он рвал кувшинки на пруду и помнил, что они растут со дна, на тонкой ножке, а еще помнил, что бутоны их столь нежны, что едва он приносил их домой, как те вяли, не успев порадовать сестру и маму.

По воде прошла рябь. На всякий случай Митя отступил назад, но тут же едва не кинулся в воду. У берега, ну точнее, у парапета, на котором находился маг, стояла девочка. Темные волосы, заплетенные в косу, лукавый взгляд, платье в синий горох, под цвет ленты в волосах.

Улыбнувшись, она поманила его к себе:

– Митька! Идем купаться. Погляди, день-то какой славный!

Маг не успел ответить, как понял, что стоит на берегу того самого пруда с кувшинками, и Маришка, его сестра, живехонькая, точно и не пропадала никуда, тоже тут. Сбросив башмачки, она уже зашла в воду по щиколотку, и теперь у ее бледных босых ног вьется рыбья мелочь.

– Ну чего замер. Идем ко мне, а то матушке скажу, что ты меня одну в воде оставил, – девочка сердито надула губы.

– Не вздумай! – возмутился Митька и не раздумывая побежал к сестре. – Вот я тебя сейчас макну, чтобы не жалобилась понапрасну!

– А ты догони! – Маришка показала брату язык и ринулась прочь от берега, подобрав подол.

– Стой, егоза, стой, кому говорю. Там глубоко! – крикнул ей Митька, ощущая, как вода достигает груди.

– Не догонишь, не догонишь, – повторяла сестра, отходя все дальше от берега, словно на мелководье.

Митька сердито погрозил Маришке кулаком и вдруг оскользнулся, да и ушел с головой под воду.

От неожиданности он забарахтался, зашлепал руками по воде, нелепо и хаотично, словно кутенок. Кругом темнота, не понять, где дно, где небо, воздуха не хватает.

– Зайдусь, – перепугался Митька, – как есть, зайдусь, что Маришка матери скажет?

От нахлынувшей паники стало еще хуже. Но тут под руку попалось проплывающее бревно, Митька ухватился за него что было сил, подтянулся вверх и наконец вынырнул к солнышку.

– Маришка! – засипел он, чуя, как дерет нутро от воды, но слова застыли на языке.

Вовсе не за бревно он цеплялся, а за труп. Черный, страшно разутый. Он колыхался у поверхности, и волосы его колыхались, точно речная тина.

Митька испуганно оттолкнул утопленника и вдруг понял, что он вовсе не у пруда, а тут, в водохранилище, и ему просто необходимо вырвать из воды чертову лилию. Сюртук тянул ко дну. Цилиндр он уже и без того где-то потерял. Стянув с себя сюртук, стараясь не замечать холода, маг, широко загребая, поплыл к цветку. Он почти дотянулся до него, когда солнечный свет резанул по глазам.

– Не тронь, Митька! – взмолилась Маришка, заслоняя спиной хрупкие чаши кувшинок, качающихся на воде. – Не тронь, все равно повянут, а так красиво.

– Так я матушке отнесу, – попытался объяснить несмышленышу брат.

– Маменька тебя в прошлый раз за них ругала, и в этот станет. Забыл? – Маришка уперла руки в боки.

– Забыл, – пробормотал Митя, ощущая озноб, – все забыл. Нам же, наверное, домой пора? – обратился он к сестре.

– Рано еще домой, – улыбнулась та, – давай поиграем. – Девочка осалила его и, смеясь, кинулась прочь.

Митя хотел побежать за ней, да вдруг ощутил, как крутит ноги.

– Маришка, помоги! – крикнул он, но сестра была уже далеко и не слышала его, а мышцы тянуло так, что Митя понял – теперь точно утопнет.

Новая боль пронзила и плечо, и маг, дернув головой, снова оказался у цветка. Теперь