Пиво, эльфы, два стрельца - Виталий Святец Страница 36

Капитан взял кувшинчик, что ему подали вместе с ужином, наполнил свой стакан и сделал большой глоток.

– Вы меня не поддержите, Игон? – спросила девушка с легкой обидой в голосе.

– Предпочитаю морковно-яблочный сок, – Эрн отсалютовал стаканом.

Алтея несколько секунд внимательно смотрела ему в глаза.

– Вы совсем не пьете?

– Может иногда, по праздникам.

– А разве то, что вся эта история с ремонтом дороги наконец пришла в движение – не считается праздником?

– Ну вот как полностью закончится – так и можно будет отметить.

Алтея поставила на стол локти, положила голову на ладони и уставилась на офицера заинтересованным взглядом.

– Вы не сторонник алкоголя?

– Да, но скорее – не сторонник злоупотребления. Буквально вчера мы задержали больше полудюжины пьяниц, один из которых – мой младший офицер, – Эрн отвернулся к окну. – Сидел себе в трактире, а когда там началась драка, проигнорировал все крики о помощи. Ну, Вы наверняка слышали о вчерашней заварушке в трактире господина Аффекта. Причем юноша очень хорошо трудился до того момента. Что у него в голове было, что он напился – ума не приложу.

Девушка уловила пренебрежительный тон повествования и сделала единственный логичный вывод.

– Дело… не только в одном офицере, так? Кто-то из близких не знает меры? Из семьи?

– Все так очевидно? – грустно спросил капитан. – Да. Брат большой любитель бутылки.

Алтея грустно покачала головой.

– Мои извинения, Игон. Как долго?

– Лет десять, наверное, – безразлично кивнул Эрн.

– А причина…

– Та же, что и у всех. Понимание того, что мир не идеален, на одних действует как отрезвляющий душ, а других заставляет искать возможность забыться.

– Но ведь так и есть – мир не идеален. И никто не идеален, господин капитан. Никто.

– Верно. Но пить некоторым проще, чем решать проблемы и стремиться к лучшему.

Алтея взяла по кусочку огурца и моркови.

– Вы не думаете, что раз мы все не идеальны, то требовать такого от других немного неправильно?

Эрн снова грустно усмехнулся.

– Никто же не просит прыгать выше головы, так? – капитан отодвинул стакан. – Достаточно ведь просто быть… нормальным? Стараться поступать правильно. По закону. Не портить жизнь ближним, работать на совесть, иметь обыкновение быть вежливым. Да, пожалуй, именно так.

Алтея Дурман искренне улыбалась, слушая капитана. В какой-то момент ей показалось, что она сказала гвардейцу какую-то ерунду. Идеальный человек существует, и он сидит прямо перед ней и отказывается от шамапанского.

И она, кажется, влюбилась.

Мужчины, что встречались ей доселе, были устроены иначе, нежели капитан гвардии. На мгновение Алтея обратилась к холодному расчету, к какому, по ее мнению, должны однажды прийти все девушки, и взглянула на Игона Эрна беспристрастно, но и там ей не удалось найти никакого изъяна: офицер, занимающий высокую должность, подтянутый, опрятный, умный, человек дела. Он был идеалом…

… но так не бывает. Весь вечер, что они проговорили в трактире, она тщетно искала недостатки. Нет, ей просто показалось, ведь девушка твердо знала, идеальных не бывает. У всех есть какой-то изъян.

Госпожа Дурман любила мамины сказки, но ей никогда не нравился конец. Всегда в жизни юной леди, что попала в беду, появлялся мужчина с большими руками и титулом, и все внезапно становилось на свои места, всегда был счастливый конец – какая ужасная глупость! «И жили они долго и счастливо». А вдруг этот славный герой моется раз в месяц, а в баню ходит и того реже?

Маленькая Алтея после очередной сказки всегда спрашивала маму, а помогал ли героине ее спаситель потом мыть посуду или подметать пол, как то делал папа Алтеи, храни Алирана его душу. Мама в ответ улыбалась:

– Не говори глупости, дорогая. У принца был замок и слуги!

– Но в прошлой сказке был не принц, а просто добродушный и честный лесоруб! – протестовала Алтея. – И вообще, что с тем волком не так? Мама-волчица разве не учила его правильно кушать? Сначала надо прожевать, и только потом проглотить! Немудрено, что бабушка с внучкой выжили!

Мама всегда как-то изящно уходила от ответа вместо того, чтобы придумать честную историю о том, что «жили долго и счастливо» – это тяжелый труд, и усилий к нему прикладывать нужно не меньше, чем в старании заработать на хлеб, колбасу, квас и красивое платье. Возможно, она просто знала, что девчушке самой нужно дорасти до понимания того, что жизнь не будет такой идеальной, как в сказках.

Когда это понимание пришло – оно не подкосило Алтею, а только придало сил. В этом она полностью разделяла взгляды капитана Эрна. Она знала, что никто не идеален, даже весь такой безупречный капитан. В нем точно есть изъян.

Ей необходим был этот изъян.

***

Никогда не знаешь, когда может пригодиться отличная идея. Именно такая идея, призванная коренным образом изменить правила ведения войны с преступностью, имелась в одном чистом и ухоженном уголке разума младшего офицера гвардии Несеренити Иона Кота. Она спокойно дремала в ожидании, пока ее случайно не разбудил Род Бравс. Если бы Бравс чуточку чаще учился на своих ошибках, то знал бы, чем может быть чревата высказанная вслух глупость.

Гвардеец Кот никому и никогда не рассказывал об этой идее, но всегда держал ее наготове. Идея обладала всеми признаками полнейшего безрассудства, однако, с другой стороны, доселе и убийство было событием, выходящим из ряда вон. Поэтому Кот, терпеливо ожидавший момент, когда можно будет изложить суть и не быть подвергнутым принудительному лечению от сумасшествия, решил, что час поделиться идеей с миром пробил.

Дом Кота располагался неподалеку от жилища Бравса, и именно туда друзья направились, чтобы обсудить идею более детально. Но младший офицер Бравс довольно быстро понял, что по части гениальности у него острая недостаточность, потому как тот феерический в своей глупости план, что изложил ему лучший друг, его не устраивал ни на вот столечко. Во-первых, план был непревзойденно опасным, а во-вторых, Кот говорил, когда всей душой вошел в раж, а в этом случае Род не понимал и половины слов. Как бы он ни старался, успеть за Котом все равно не смог. Только запыхался.

– Ион, это все… фуф…

– Что, не нравится?

– Что ты! План… просто превосходный. Я ничего не понял, но план, конечно, превосходный.

– Так. Давай попробую объяснить еще…

Род почти взорвался:

– Как тебе вообще эта чушь пришла в голову?!

– Ну-у, – младший офицер Ион Кот замешкался на секунду-другую, – откровенно говоря, это не моя