Дезертир - Игорь Евгеньевич Пронин Страница 74

– Что ж им надо? – снова спросил Шрам. – Клоуну помогать? Или мстить за него?

– Клоуна так просто не свернешь. Другой вопрос: жив ли он, не достали ли его ночью? А вообще… Да какая разница? Шрам, ты о чем думаешь?

– Я думаю, что артефакты мне теперь не нужны. Я думаю, что мне надо другую дорогу из Зоны искать… У кого бы спросить, что и как тут устроено? – Шрам почесал затылок. – У тебя курить совсем ничего не осталось?

Кварк не отвечал. Шрам оглянулся и увидел ненавидящие глаза товарища.

– Что значит «другая дорога», Шрам?

– Ты спросил, о чем я думаю? Я ответил. У меня секретов нет: я хочу выбраться.

– Какая другая дорога?! Дезертировать собрался? Так я объяснил как. Пулей в лоб! Не зли меня, Шрам.

– А ты не злись.

– Брат, Зона не любит даже мыслей таких! – взмолился Кварк. – Ты ведь ее человек, не салага. Она не отпустит, а попробуешь вырваться – убьет. Так убьет, что и от меня клочья полетят. И вообще, я что, плохо объяснил? Вот слушай…

– Я тебя понял, – кивнул Шрам. – Все понял. Поэтому артефакты мне сейчас не так интересны. Думаю, прокормиться мы с тобой можем, просто завалив кабанчика, а я видел их у железной дороги, и здесь есть следы. Значит, дело за малым: патроны, медикаменты и немного табака.

– Выпивка и батарейки к детектору, – добавил Кварк. – Фонари. Жить можно, да? Продолжай. Расскажи, кто тебе это все даст.

– Да хоть бы и эти.

Шрам кивнул в сторону ушедших к мосту «искупленцев», и Кварк в бессилии ударился лбом о землю.

– В охотники за черепами собрался? Грабят только крысятники! Шрам, я тебе говорил, как скверно могут кончиться походы за артефактами. Но крыс не любит вообще никто, крыс нельзя любить. Зона не позволяет. Хочешь стрелять им в спины? Начни с меня!

– Зачем же в спины? Мы можем попросить их поделиться с нами едой, патроны в обмен предложим. Если дадут – все в порядке… – Шрам недобро усмехнулся. – Почему-то думаю, что не дадут.

– Отлично. Просто отлично.

– Идем. – Шрам поднялся, протянул руку напарнику. – Идем. Я ведь просто рассуждаю. Извини, что тебе это не нравится, но мне очень нужно поговорить с кем-нибудь из этих ребят. Мне нужна информация.

– Какая? – Кварк руки не подал.

– Я хочу знать, какие цели преследуют «искупленцы», «пьедесталовцы», «искатели», все они. Только так можно отыскать выход – ведь они ходят везде, все знают. Через Кордон не прорваться, в вертолет не попасть. Надо выдумать другое решение, вот и нужна информация. Один я не справлюсь, «искупленцы» и другие ходят минимум по двое. Прикрой, вот и все.

– Понятно. Ты собираешься не просто влезть в чужую свару, но еще и брать пленных, да? – Кварк поднялся, так и не приняв помощь Шрама. – Будешь их пытать? Молодец. Хорошо придумал, настоящий дезертир. Только в Зоне ничего не остается незамеченным, и за головой такой крысы пойдут все. Нет, я помогать не стану.

– Ты мне обязан! – жестко напомнил Шрам.

– На, возьми! – Трясущийся Кварк сунул в руки товарищу дробовик. – Возьми! И уходи. Я тебе обязан и поэтому не расскажу братве о твоих задумках.

– Да что такое?

Шрам, конечно же, все понимал. Нормальные, вменяемые люди в Зоне существовать просто не могли, здесь имелась своеобразная эволюционная лестница, на вершине которой находились зомби, «живые мертвецы». Он, сохранивший мечту о выходе, бегстве за Периметр, выглядел для Кварка животным, скотом. Прежде, нося другие имена, Шрам попытался бы объяснить товарищу всю глупость, бессмысленность происходящего. Но теперь знал: это бесполезно.

– Что случилось, Кварк? Крысятники в Зоне были и будут. Не всем нравится играть по правилам, верно?

– Ты хуже, – набычился напарник. – Если бы ты хотел ограбить кого-то или прорваться к этому идиотскому Исполнителю Желаний, я бы понял. Не одобрил бы и помогать не стал, но понял. Но ты не просто крыса. Ты дезертир, ты предатель.

– Не слишком близко к сердцу принимаешь? Тебе ведь надо еще доковылять до знакомых, попасть в свой бар. Я тебе помогаю.

– Ты предатель, – повторил Кварк. – Дезертир. Ты предаешь Зону, ты думаешь, что не такой, как мы, что можешь вернуться… А ведь мы все пытаемся ее победить, каждый на свой лад. Я не буду тебе помогать ни в чем, потому что дезертирство твое – это самоубийство. Зона тебя разотрет в порошок. И меня.

– Все у тебя в голове перепуталось… – почти нежно сказал Шрам, вглядываясь в безумные глаза Кварка. – Значит, другим можно устраивать налеты, воевать, крысятничать, а мне нельзя?

– Зона их накажет, но они – часть Зоны, как и я. Как и ты. Только ты – раковая клетка. Дезертир и предатель. Ты не ради того, чтобы выжить, готов убивать и не ради сумасшествия своего. Ты хочешь доказать, что умнее всех, что остался таким же, как и был. Обманываешь себя… Ладно, посмотрим. Убирайся, я как-нибудь обойдусь.

– Нет, ты мне все же обязан кое-чем. – Шрам вернул Кварку оружие. – Вроде бы «искупленцы» ушли, самое время проскочить мимо Госпиталя. Идем, у тебя будет еще время погеройствовать.

Отвернувшись, Шрам услышал едва сдерживаемый вздох облегчения. Он снова пошел вперед, петляя между зарослями, аномалиями, расплывшимися от времени окопами и остатками прежней, мирной жизни этого местечка: разбитыми каменными скамьями, беседками и давно повалившимися столбами.

«И в самом деле тут была большая больница или даже санаторий, – думал Шрам. – А приятель мой Кварк – все же неплохой парень. Жаль, что полностью растворился в этой жизни. Но в спину стрелять не станет и дурь свою готов отстаивать, хотя и боится до смерти. Зона – огромный сумасшедший дом. Или что-то гораздо хуже?.. Ни к чему это знать».

Но одна мысль его все еще тревожила, и Шрам решил не тянуть.

– Кварк, а нет таких слухов, будто кто-то нашел Исполнитель Желаний и с его помощью исчез отсюда навсегда?

– Есть, – с готовностью отозвался напарник. Эта тема ему нравилась куда больше прежней. – Таких слухов сколько угодно! В том же баре «Сталкер» братва травит их с утра до ночи. Но это нормально, Шрам, пойми. Это – игра по правилам. Найди Исполнитель! Правда, я тебе не помощник, я в него не верю…

«Прикинуться психом, чтобы Кварк успокоился? – усмехнулся про себя Шрам. – Много чести».

– Значит,