Одиночка - Алекс Бредвик Страница 5

технологический подъём. Люди уже были не просто племенами, уже появлялись государства! Нормальные, если верить летописям. Правда, развитие шло крайне медленно, буквально со скрипом… а потом очередной откат. Очередные рейды металлических демонов, которые уничтожили многие развитые племена и зародыши государств.

А потом катаклизм за катаклизмом, бойня за бойней. Война за войной… люди из-за своей глупости и влияния внешних условий за две тысячи лет не смогли восстановить то, что у нас когда-то было. Систематически сами себя отбрасывали чуть ли не в каменный век, сохраняя лишь малый процент того, что удавалось. Сохранение обеспечивало рост… но медленный, очень медленный.

И вот. Почти две тысячи лет прошло, как человек вернулся на Землю после Импакта. Если верить последним сверкам и примерным подсчётам, нас на ВСЕЙ планете около восьми миллионов. До Импакта нас было на несколько порядков больше. Миллиарды, если быть точнее. Так что… неудивительно, что роста нет. Только регресс, только падение. И медленное затмение человечества.

У моей же матери, по заветам отца, при помощи Хранителя, начало что-то получаться. В Нижнем Новгороде, захваченном городе, двадцать с небольшим лет назад начала возрождаться жизнь. За весь этот срок население выросло до двадцати тысяч человек! Двадцать тысяч — огромная цифра по современным меркам. Мы набирали силу… и нам начали завидовать. Причём зависть была чёрной.

Мы, как и нужно было Изгоям, продолжая их традиции, ибо всех их уничтожили, постепенно делились технологиями, насыщали ближайшие племена, помогали во всём. Но… «Великому Потоку» показалось, что они заслуживают больше. И вероломно напали. Как они отрубили большую часть защиты… остаётся только гадать. Но… это очередной регресс. Как и всегда. Из-за своей чёртовой тупости человечество опять отбросило себя в развитии! Идиоты! Тупицы!

— Уже проснулся, — глянул я на пса, тот лишь недовольно потянулся.

Я покачал головой с улыбкой на лице. Отодвинул брезент, посмотрел на то, что происходило на улице. Снег. Ветер. Пробегало зверье, судя по следам. Учитывая размеры… обычное. Хоть что-то удалось сделать за прошедшие двадцать лет. Леса стали безопаснее, а биомы практически целиком вернулись к изначальному виду.

Излучение Лири… как радиация, но хуже. Радиация убивает, а Лири меняет. И вся живность, у кого есть приставка «прото», — изменённые этим излучением. По сути, мы тоже протолюди, нет чистых, у всех в той или иной степени гены поломаны. А само излучение… наследство Импакта. Изгои боролись с ним полторы тысячи лет, снижая опасность для человечества. Успешно. И почти справились, на территории Евразии, по крайней мере, точек излучения практически не встречалось. А вот наследство в виде «прото» — оставалось.

— Через полчаса двинем, — бросил я псу, — так что сейчас ещё раз подкрепимся и потопаем дальше.

— Гав! — радостно ответил мне Гром, после чего поднялся на лапы, настойчиво сверля взглядом мой рюкзак.

— Хах, хорошо-хорошо, — подошёл я к нему, потрепал шерсть между ушами, а потом погладил по спине. — Сейчас дам корма.

Достав пакет, я снова взял горсть. Немного… но продержаться нам хватит. И сам съел лишь один кусок мяса. Достаточно сытный… но всё равно недостаточно. Главное — больше жевать, а потом запивать водой. Благо, с ней не было пока проблем. Снега вокруг достаточно, собрать, растопить, через фильтр прогнать — пить. Лучше, конечно, ещё вскипятить… но это потом, послезавтра. Сейчас же кипяченой воды у меня достаточно.

Закончив с «трапезой», я засобирался. Сначала свернул мешок, потом снял всю систему предупреждения, а затем уже и брезент. Тут же ударил холодный воздух в лицо, из-за которого я поёжился. Неприятно… но терпимо. Лучше идти ночью, особенно учитывая возможное преследование.

Убрав всё в рюкзак, достал на миг счётчик: радиации не было. Убрал. Потом перескочил через окно, Гром за мной. На всякий случай прислушался, осмотрелся. Было… тихо. Ветер завывал в домах, скрипели петли на старых-старых дверях, где-то выли волки, из-за чего тихо рычал Гром. Но не более того. Было достаточно спокойно.

Снега навалило прилично. Это и хорошо: старые следы теперь никто не обнаружит, даже если очень сильно захочет, а вот новые… новые можно будет разглядеть даже ночью. Но куда деваться. Главное, что от Нижнего до этого места меня практически невозможно выследить. Да и нужен я им? Особенно после спровоцированного ядерного взрыва.

Но всё равно руины поселения я покидал с осторожностью, озирался по сторонам, следил за тем, чтобы вообще никого рядом не было. Дикари… они были везде. Придурки, которые по надуманным причинам отказываются от технологий и нападают на любого, у кого могут быть хоть какие-то вообще. Таких принято убивать на месте.

А ещё были безумцы без разума, которые объединялись в группы. Последние встречались нам, правда, пять лет назад… но всё равно считалось, что они существуют. А ещё считалось правильным, только завидев их, бежать со всех ног. Иначе он поймают тебя, сдерут кожу, сварят, а потом сожрут. И хорошо, если в такой последовательности.

Поэтому, когда я добрался до леса, ушёл с открытой местности, вздохнул с огромным облегчением. Теперь идти по ориентирам в нужном направлении. Десять часов в день со скоростью примерно пять километров в час.

По построенному маршруту осталось преодолеть 378 км.

Глава 3

10 декабря 6022 г. после СПД

По построенному маршруту осталось преодолеть 213 км.

Прошло ещё три дня и три ночи… и вот сейчас я заканчивал очередной переход. Завтра последний день этого чёртова года… и хотелось как-то спокойно его встретить. Подготовиться… но праздные мысли сами по себе гнались прочь. Чем дальше я уходил от дома, тем чаще встречались следы… первобытности. Удивительно, как климат влияет на наше развитие. Тут — дикость, там — процветание. Было. Сейчас и там… дикость, грубо говоря.

Сейчас я подходил к руинам некогда большого посёлка, достаточно большого, чтобы тут могли появиться «металлические демоны», иначе говоря, автономные роботы по технологиям прошлого. Но их не было. Зато других следов, которые мне не нравились ещё больше… было полно.

— Гром… следи внимательнее, — проговорил я почти шёпотом, можно сказать, одними губами, но наша с ним связь позволила ему буквально «прочувствовать» мою команду.

Он не подал голоса, просто с пониманием посмотрел на меня, потом начал водить носом из стороны в сторону то по воздуху, то по земле. Искал, распознавал, вынюхивал. Он был просто великолепным подспорьем в выживании. Один раз пришлось заночевать буквально в лесу, так как прошлые руины, хоть они и были на карте, полностью поглотила земля. Он меня и грел… и охранял. Если бы не он, я бы проспал атаку проторыси.