Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова Страница 49

Полина почувствовала как на лбу выступил холодный пот, девушка облизнула губы, исподволь продолжая наблюдать за киборгом. На миг она решила, что ей это показалось, но нет: когда Вероника при помощи все той же, украшенной едва заметным браслетом ножкой распахнула рубашку на груди Майлуса, тот едва заметно, но резко дернул подбородком и снова застыл.

Зоолог опустила глаза, стараясь дышать глубоко и ровно. Теперь она была уверена: этот киборг такой же, как и Дэн. Навигатор как-то рассказывал ей и Теду, что даже будучи скованным хозяйским приказом, киборгу остается мизерная свобода движений: скосить глаза, сместить центр тяжести, едва слышно застонать. Да и сама Полина часто замечала подобное у самого Рыжего: в первые дни после того как Дэна выпустили из медотсека после операции, того тоже так часто клинило — когда тот хотел присоединиться к дружеским посиделкам за ужастиком или боевиком, посмеяться вместе с травящим байки Теодором, но сразу же вспоминал кто он и натягивал на себя личину "правильного киборга". Бледный, еще неуверенно двигающийся Рыжик резко дергался, пытался улыбнуться, но затем сразу же замирал, словно боясь что его ударят и голубые глаза равнодушно смотрели сквозь друзей, но не на них.

Поначалу всех это сильно настораживало, но Вениамин, перелопатив гору литературы по киборгам, посоветовал им не зацикливаться на этом и вести себя с Рыжим как обычно. Постепенно они сумели его "раскуклить" и торжественное жертвоприношение коричневого свитера сыграло в этом не последнюю роль. Но как помочь этому бедолаге, не смевшему даже шевельнуться во время мерзких домогательств своей хозяйки?

От тяжелых мыслей девушку отвлек красочный, развернувшийся точно перед ними вирт-экран, на котором возник дергающийся ведущий в джакузи с шампанским. Полуголый, разукрашенный неоновыми татушками парень радостно заорал, едва Вероника лениво махнула ему рукой:

— Спасибо, что все вы здесь собрались сегодня — в самом сердце Старого Города! И мы подошли к самой горячей части нашего вечера: сегодня на арену выйдет самый крутой пилот в этом рукаве Галактики и его рыжий киборг! Такого у нас еще не бывало и вы будете первыми, кто это увидит своими глазами! Так давайте поприветствуем идущих на смерть!

Полина невольно вскрикнула, приникнув к самой границе силового поля, не обращая внимания даже на стиснувшую ее плечо руку "семерки" — синяк ей точно обеспечен. Словно в тягучем кошмарном сне она увидела, как старые, тронутые ржавчиной створки на дальнем конце арены распахнулись и бородатый охранник тычком плазмомета грубо выпихнул ее друзей на белый, с вкраплением разноцветных кораллов песок.

Впрочем, не такой уж и белый: местами тут и там бурели обширные пятна свернувшейся крови, валялись фрагменты андроидов и еще дымились лужи их смазки. Только что разыгравшиеся перед ней поединки Полина не смотрела во избежание ночных кошмаров, но сейчас не могла оторвать взгляда от смуглого парня в черной футболке и его стройной рыжей тени.

Перед тем как в залитом кровью полуподземном зале раздался сигнал вызова, к камере-клетушке не торопясь подошел довольный, хвативший где-то халявного пива, здоровяк-охранник:

— Так, а где Крэй? Вы, придурки, его не видели?

— Обьект "Крэй" был отозван в пятый сектор для подавления беспорядков, — ровным лишенным всякой эмоциональной окраски тоном, ответил Дэн.

Сам Теодор не стал даже реагировать, готовясь возможно к самой опасной схватке в своей жизни. Повернувшись к охраннику другим боком, он прижал к себе бластер, но бородач лишь фыркнул и с грохотом отпер их узилище:

— На выход, смертники! Надеюсь, от вас останется побольше кусков и наконец можно будет запустить мусоросжигатель, а то воняет уже как в логове кракена с Атлантиды-8. Пшли уже!

Подталкивая их в спины дулом видавшего виды плазмомета, охранник заметно трусил и сразу же юркнул назад, в спасительную тьму, едва пленники оказались на арене. Тед после сумрака тюрьмы на время ослеп, но зрение у Дэна приспособилось к освещению арены раньше и почти сразу же вычленило мутный квадрат потрепанного закутка, гордо именуемого в местной системе "ложей № 096511 — зарезервировано до 24.0 °Cтаниславом Петуховым с сопровождающими его лицами в количестве 4 шт".

— Тед, капитан здесь, — тихо, но с облегчением прошептал киборг, указывая пилоту направление.

Теодор кивнул и вразвалочку, словно исследуя куда этого его занесло, отправился по неровному кругу, обходя арену. Их противников выпустить еще не успели и напарников почти оглушил рев толпы, музыка и крики рекламы под куполом наверху, друзья едва успевали отмахиваться от летящих в них пустых (а порой и полных!) пивных банок, фруктовых огрызков и картонных стаканов из-под попкорна. Но подойдя ближе, парень недоуменно оглянулся на Рыжего:

— Где ты его увидал? В той пластиковой халупе какие-то недокобайкеры ряженые сидят с девчонкой, я никого в упор не узнаю!

— Гель-маски, Тед! — отрезал Дэн, внимательно сканируя потрескавшееся ограждение и повернулся к "спасательной команде" боком, слегка отведя полу куртки в сторону и показывая Стасу оружие. — Уж своего-то капитана я узнаю когда угодно и каким угодно. Рядом с ним Роджер, док и Вадим. А еще..- он осекся, увидев девушку, а та — его.

Киборг не врал: сохраненные в его базе данных образы хозяев и дружественных обьектов он всегда мог узнать по манере двигаться, тембру голоса, мимике даже под этой прозрачной хренью, так любимой полицейскими под прикрытием, а также проходимцами со всех концов Галактики.

— Что с тобой, Дэнька? — встревоженно спросил Теодор, оборачиваясь на друга и загораживая его от зрителей хотя бы частично. — Кого ты там увидал?

— Неважно, — дернул головой киборг, заставив лицо окаменеть и активируя боевой режим. — Соберись, Тед. Вот-вот начнется.

— Вот паршивцы! — сердито проворчал себе под нос капитан, в последний раз перепроверяя взятый с собой арсенал. — Гуляют тут по этой клоаке как по торговой улочке и в ус не дуют. Особенно Теодор.

— Ну не скажи, — покачал головой Вениамин, приглядываясь к подопечным оценивающим взором профессионала. Выглядели парни неплохо, без заметных синяков и повреждений, а значит переживать за них было еще рано. — Дэн уже в боевом режиме, я вижу отсюда. Видишь, как глаза бликуют?

Это видел не только доктор, встревоженно переглянулись и Роджер с Вадимом, вскочив со своих мест, а Миа неподвижно замерла на дурацком качающемся кресле. Воздух снова сгустился, ясно сигнализируя об опасности — девушка