Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова Страница 49

Ублюдок. Вот так запросто, без колебаний поставил подпись под смертным приговором, вынесенным трем десяткам человек. Своих при этом выгородил, это да… Сигвальд вопросительно посмотрел на Ренена: неужели не возразит? Он ведь пытался, Эльвинара готов был к бесам послать!..

Не возразил… Арко тоже не стал, зачем, если все уже было ясно.

– Рен, а ты загляни к Анатэ, я предупрежу. Да, еще раз извини, что я на той тренировке тебя чуть не продырявил. Случайно вышло, – как бы невзначай добавил командир эверрской стражи, и Арко снова перестал что-то понимать.

Выходит, кое-что для тех людей Арвин все-таки выторговал. Хоть в вооруженном мятеже их уже не обвинят. Сомнительно, что это спасет кому-то жизни, но кто знает… Наверно, это должно было вызывать у бывшего баронета определенное уважение к командиру, но вызывало только растерянность.

Что все-таки на уме у Арвина? Тем что-то подкинул, этим… И всем понемногу, никому не отдавая предпочтений. На чьей он стороне? И сколько, бесы сожри, всего этих сторон? Сколько?! Стража, которая между собой договориться и то не может, гвардия, тайная служба, Эйлен, Анхейр, Орден… И ведь это далеко не все.

И на чьей стороне в действительности сам Арко Сигвальд? Твою светлость… Как же легко, как правильно, когда стороны только две! Напрасно захлебывающийся кровью мальчишка в далеком Асавеле считал, что ничего страшнее с ним в жизни уже не случится. Там, на войне, хоть понятно было, где свои, где чужие! А сейчас… Нет, сейчас было куда страшней.

Лиар Нейд Альвир, наследный принц Эверрана. Закатные горы

Альвир с тоской разглядывал плотный лист бумаги, на котором привычные глазу символы мешались с другими, незнакомыми, похожими на пауков.

Военное союзничество в случае атаки на одну из сторон, торговля и размещение посольских представителей… Ничего конкретного, так, первый шаг. Да можно было и вовсе не читать: приемлемо или нет, а подписывать один феникс нужно! Не собирается же дядя в самом деле рассчитывать на союз с варварами. Ему бы только время выгадать…

Весь минувший день принц старался не думать об этом, отвлекался, как мог, расспрашивал о здешних обрядах то Рея, то Юлиама… Но момент этот все равно наступил, и ничего тут было не поделать. Лиар взял протянутое перо. Черно-желтое, длинное. Интересно, что за птица такая?.. И почему пальцы дрожат? Ладно, что толку тянуть!.. Это же как отдирать бинты, присохшие к ране – лучше сразу, в одно движение! Больно, зато быстро.

– Устраивают ли тебя мои условия? Если так, Долина примет твою дружбу, – в голосе владыки появились нотки нетерпения.

Принц поднял голову от бумаги. Эрег выглядел напряженным, кажется, ему происходящее нравилось немногим больше, чем самому Альвиру. Но зачем эверранский принц с этим мирится – ясно… А этот зачем?!

Лиар нашел глазами девушку, сидящую у ног горского правителя – ту самую, Илану, перевел взгляд на Юлиама. Вспомнил лицо Коннора и залитую кровью брусчатку тифрийской мостовой. Повернулся к своим гвардейцам… Чем бы ни кончился этот вечер, а на долю Лиара хватит косых взглядов. К фениксам их все!

Регент и Эльвинар, Реата и Ортан Гарта, стража, придворные, горожане… Отбери у одних, отдай другим – все равно будешь сволочью! Нельзя остаться чистым перед всеми.

А перед собой? Перед собой – можно? Ведь получилось же в степи! Может, и в этот раз выгорит?

Выгорит…

Что там нужно толковому правителю?.. Смекалка, сила воли, внимательность… Ах да, и еще удача. Очень много удачи! Лишь бы и здесь, на чужой и чуждой земле, рыжая Тиол все-таки услышала эверранского принца.

Он сжал кулаки так, что перстни больно врезались в кожу – массивная гербовая печать и простой серебряный обод с начертанными на нем тремя словами.

– Устраивают, владыка, – кивнул Альвир, с удивлением отметив, что пальцы больше не дрожат. – Но прежде нам стоит кое-что прояснить. Одинаково ли мы понимаем слово «дружба»? Видишь ли, у нас на равнинах не принято нападать на друзей и красть у них. Так что перед лицом Сангола я прошу тебя гарантировать, что твои люди больше не придут в предгорья с оружием и не станут забирать силой людей и зерно.

В накатившей тишине лязг металла, прозвучал необыкновенно отчетливо, эхо заметалось между стен. Это кто-то из охранников схватился за оружие. Что ж, кому-то не нравится, когда вещи называют своими именами?.. Но владыка предостерегающе вскинул руку. Лиар видел глаза горцев – изумленные, яростные и осуждающие. Ха, выходит, у него, у Альвира, с Эрегом есть кое-что общее: тем тоже не слишком довольны собственные приближенные! Лиар кожей чувствовал их желание загнать стальное лезвие в глотку эверранским гостям. Они отчаянно ждали соответствующего приказа и не могли понять, отчего медлит Эрег.

– Верно ли я понял, равнинный, что ты обвиняешь меня в воровстве? – наконец отчеканил владыка.

– Выходит, что так.

Долго, слишком долго. Что же он колеблется, с какой стати горцы вдруг начали чтить посольскую неприкосновенность?!

– Что ж. Я дам тебе покинуть мою землю, Лиар Нейд. Но когда мы встретимся на поле боя…

Ладно. Как бинты!..

Альвир качнулся вперед и рванул меч из ножен стоявшего ближе всех охранника, походя ужаснувшись отвратительному балансу. Да как этим недоделанным серпом вообще можно кого-то прикончить?!

Оказалось, можно. Воин, метнувшийся Лиару под руку раньше прочих, осел на пол, со вспоротым горлом. Кровь хлынула таким фонтаном, что все вокруг сделалось красным. Ну точно, еще и лезвие зазубренное, раны оставляет такие, что не приведи небо…

– Не вмешиваться! – крикнул Альвир своим людям, с трудом уместив эти два простых слова между вдохами.

Увернулся от удара, сбил кого-то с ног, крутанулся, выставив перед собой оружие… Шагнул вперед, тщетно пытаясь пробиться к Эрегу. Тоненько вскрикнула одна из девушек, оглушительно взвыла над ухом сталь. От следующего удара Лиар не ушел, только подался назад и в сторону – лезвие, не достав до груди, вскользь проехалось от плеча до локтя. Фениксовы перья, и правда паскудное оружие: от боли на мгновение аж свет померк.

Краем глаза увидел, как охранник приставил лезвие к горлу одного из гвардейцев. Так, пора бы заканчивать…

Он шарахнулся назад и позволил собственным пальцам, обхватившим мокрую от крови рукоять, разжаться.

– Довольно, владыка, я безоружен!

Один, два, девять… Сколько же изогнутых клинков разом устремились в его сторону?.. Фениксовы перья, да их обладателей даже Эрег долго не удержит! Успеть бы…

– Я отдаюсь на милость Сангола, пусть он решает мою