Фантастика 2025-60 - Ascold Flow Страница 412

Патрульный катер миновал орбиты Титана и Гипериона, и сейчас приближался к Япету со стороны южного полушария восьмого спутника Сатурна. Даже невооружённым глазом можно было заметить пятна света, источником которых были купольные города; самое большое из них находилось южнее тянущейся по экватору Стены Япета километрах в семидесяти и принадлежало главному городу Япета — Павлову. Севернее Павлова, если применить бортовые видеопоисковые системы, можно было рассмотреть пронзающую Стену линию скоростной трассы магнитоплана, заключённую внутри туннеля из сверхпрочной микростали, армированной титаниумом, связывающей главный город Япета и второй по величине населённый пункт спутника — Торренс-Сити. Как и вблизи Титана, космическое пространство возле Япета было пустым, лишь над северным полюсом спутника висели три боевых космолёта СВМ класса эсминца, осуществляющие мониторинг прилегающего к Япету космоса.

— Если идти на такой скорости, то мы минуем орбиту Форньота через двадцать одну минуту с небольшим, — сказала, повернув голову к Фросту, который всё так же молча сидел в кресле второго пилота катера, Соколова. — Рейдер, правда, сделает это раньше нас, но здесь я уже ничего поделать не могу. Допустимая скорость для катера этого типа, которую можно развить без риска расплавить микрореактор, составляет двадцать процентов от световой, а это меньше скорости рейдера. О чём я сейчас реально жалею, так это о том, что мне не удалось посадить ему на корпус трейсер. Конечно, его могли и обнаружить, но всё же это лучше, чем вообще ничего. Ке са?

— Что толку сейчас об этом сожалеть, капитан? — пожал плечами титанец. — Пока мы можем его видеть, у нас есть шанс за ними проследовать до того места, откуда они вылезли. А там будет видно.

— Да? — прищурилась Инара. — А как вы вообще себе представляете дальнейшие наши действия? Вы, видно, рассчитываете, что мы пойдём на штурм базы Федерации на том спутнике Урана? А вы представляете себе последствия такого шага, детектив Фрост?

— Ну… а что в этом такого? — не понял Дункан.

— Что в этом такого? — усмехнулась марсианка. — Да, собственно, ничего, если не считать, естественно, того, что Земля спустит на нас всех своих собак. Нападение на пусть и секретную и пусть нелегальную, но ЗЕМНУЮ военную инсталляцию однозначно явится поводом к войне между Федерацией и ТехноСоюзом.

— Эта их… инсталляция находится на территории Союза Внешних Миров — это как объяснить с данной точки зрения? — недовольно нахмурился полицейский. — Мы с напарником в курсе, что в системе Урана у землян есть научная станция на Джульетте, которая ведёт изучение Урана, и торговые фактории «Интерстеллара» на Калибане и Паке — но это и всё. Правительство Союза никогда не давало — и не даст — согласия на строительство военной базы Федерации в контролируемом им пространстве…

— Однако Марсу вы разрешили построить две военные базы на Каллисто и Церере, — усмехнулась Соколова.

— Это совсем другое, коллега. Присутствие марсианского флота близ Ганимеда способствует безопасности дрожжевых ферм на спутниках Юпитера, а не мне вам говорить, какое значение для всей Системы имеют дрожжевые заводы и фабрики Юпитерианской системы. И Церера в этот же разряд входит. Поэтому давайте не будем мешать яичницу и говно, ист кля?

— Шёр, — на манер «внешника» отозвалась Соколова, примирительно выставляя вперёд обе ладони. — Здесь мне вам возразить нечего.

— Меня больше всего интересует, что сейчас происходит в окружающем нас пространстве, — подал голос Селенский, пытающийся самостоятельно прочитать показания приборов, которые были для него чем-то сродни китайским иероглифам. — О политике можно и потом будет поговорить, если время выдастся.

— Так, давайте посмотрим… о-о!

— Мне это ваше «о-о» не очень нравится, капитан, — насторожился Фрост при виде вмиг посерьезневшей марсианки, которая принялась сосредоточенно переключать мониторы и набирать на сенсорной клавиатуре какие-то команды. — В чём дело, можете объяснить?

— Я не вижу рейдер, — спокойно произнесла Соколова, продолжая свои непонятные детективам манипуляции с приборами. — Он исчез с экранов.

— В смысле? — не понял Фрост.

— В смысле, мать его так, что ни один сканер катера его не видит! — раздражённо бросила Инара, продолжая свои манипуляции с пультом управления. — То ли они полностью закапсулировались, то ли я чего-то не понимаю. И это меня раздражает. Причём сильно.

— Я вас вполне понимаю, коллега, — на губах Дункана возникла слабая улыбка. — Когда что-то мешает расследованию, это раздражает… да…

Соколова бросила на титанца пристальный взгляд, однако, по всей видимости, ничего криминального в словах полицейского марсианка не нашла. Пробормотав нечто, весьма похожее на ругательство, она снова вернулась к своему занятию.

Обнаружить пропавший со сканеров земной военный корабль не удалось ни через пять минут, ни через пятнадцать. Такое впечатление, что его, как говорили на Земле, «корова языком слизала». Соколова перепробовала все мыслимые комбинации скан-программ, но ни одна не принесла сколь-нибудь существенного результата. Рейдера просто нигде не было. От слова «совсем». Технически, как раздражённо пояснила марсианка на вопрос Фроста, какого хрена тут творится, это было несложно сделать — если на борту космолёта имелся генератор маскировочного поля. А такой генератор, судя по всему, у землян как раз и имелся. Да и более скоростной движок тоже давал им приличную фору. Так что, судя по всему, рейдеру удалось оторваться от преследования и благополучно уйти к Урану.

Пока Инара молча раздумывала, что же теперь должно предпринять, исходя из сложившейся ситуации, оба сыщика тихо сидели в своих креслах, стараясь не мешать более сведущей в подобных делах оперативнице Патруля. Да, им обоим доводилось действовать за пределами Титана, но не в открытом космосе, а на других спутниках Сатурна, пару раз — в Поясе, когда служебные дела привели их на Гигею, Академию и Чески Крумлов; доводилось им бывать и на галилеевых спутниках Юпитера. Однако открытый космос не являлся сферой их деятельности по одной простой причине — планетарные полицейские в этой области не имели ни должных навыков, ни должных полномочий. Всё, что происходило неправомочного в космическом пространстве Союза Внешних Миров, подпадало под юрисдикцию Космического Арбитража — пространственной полиции СВМ, базирующейся всё в том же Гюйгенсе и имеющей базу собственных космолётов неподалёку от купола Северин. Планетарные полицейские в дела Арбитров