Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова Страница 39

короткой криво накарябанной записке, что дверь можно оставить открытой. Не боялся он ни грабежа, ни обыска – видать, не хранил старых реликвий и сбережений особых не скопил. Да Рик и сам видел, что взять в этом доме нечего: пыль да пустые бутылки. А жалование-то у старшего командира должно быть солидным… Другие с такого ухитрялись скопить немалое богатство – в наследство детям или себе на безбедную старость. Но Эрид из Эверры детей не имел… И жить до старости не собирался.

Странное дело: может, оттого, что довелось наконец выспаться, а может, разговор со стражником как-то помог, но в голове у Рика прояснилось. Нет, треклятое чувство утраты не исчезло, куда там… Оно вцепилось в душу намертво, не отдерешь. Но бесы заешь!.. Помер принц, так что ж, самому теперь под нож лезть?! Вот уж спасибо!.. А если нет, значит надо брать себя в руки. Рик и без того успел изрядно осложнить себе жизнь! Наворотил такого, что, может, и вовсе теперь не следовало соваться в замок…

И все-таки Жаворонок сунулся, рассудив, что дело того стоит – уж как-нибудь он продержится еще пару дней. Теперь вот шатался по коридорам господского крыла. Еще когда Рик возвращался от Эрида, ему пришла в голову опасная, но вполне толковая затея, которую он тут же и опробовал. Совсем чуть-чуть, так, чтоб незаметно было со стороны, дал волю магии. Теперь, когда он хоть немного научился это дело контролировать, риск выходил не таким уж большим: в обморок он чуть что уже не валится… Главное, чтоб куртка плотная, а то печать же светится. Слух в таком состоянии обострялся до невероятного, и можно было услышать немало любопытных разговоров.

Ну, то есть, Рику так поначалу думалось. На деле-то поди разбери тот разговор среди стука шагов и копыт, скрежета колес, тяжелого одышливого дыхания, криков торговок и совершенно пустопорожней болтовни. Во всяком случае, Рик успел озвереть, пока дошел до замка. Голова раскалывалась, а звуки слились в сплошной монотонный гул, от которого в петлю было лезть впору. Вдобавок волшебник почти ослеп от насыщенности окружающих его красок: глаза-то на ходу не закроешь! И это не говоря про запахи…

И все-таки Жаворонок решился проделать то же самое в замке: здесь и шума постороннего меньше, и разговоры должны быть куда любопытнее. Шататься по коридорам ночью он все-таки не осмелился – что говорить, если наткнешься на кого-нибудь? – а теперь вот выбрался.

Если без магии, то кругом тихо, а стоит коснуться дара, как замок вскипает возней и голосами. Совсем рядом в стене копошилась обнаглевшая крыса – Волчонка на нее не хватает! – чуть дальше, за поворотом переговаривались двое гвардейцев, обсуждали извечную задержку жалования. Примешивался к их трепу щебет благородных дам: погода, скандал на минувшей церемонии, траурное платье Эйлен Альвир и еще бесы разберут что. Голоса наслаивались друг на друга, так что порой ни смысла не различить, ни интонаций. Кто-то напевал балладу об Аргоре и Айлине, отчаянно фальшивя и путая слова; ввинчивалось в виски пронзительное конское ржание. Тьфу, бесы, этак Рик свихнется быстрей, чем сможет что-то дельное выяснить!

«Взойду на престол – запрещу пустопорожний треп под страхом виселицы», – мысленно пробурчал он и сам подивился нелепости этого заявления. Причем насчет виселицы – это еще ничего, не всерьез же… А вот по поводу престола – это он, конечно, загнул. Взойдешь тут, как же.

Хотя толком обдумать это Жаворонок не сумел. Попробуй обдумать хоть что-нибудь, если вот-вот оглохнешь от чужих голосов! Да тут же собственных мыслей не разобрать! Эх, а какой притягательной казалась вся эта затея, пока не попробовал…

В общем гвалте приближающиеся шаги Рик различил слишком поздно. Огляделся, спешно загоняя магию вглубь, и увидел, что его с двух сторон обходят знакомые молодые люди. Ну, как, знакомые… По имени Рик помнил только Корда, второго парня он просто видел среди прислуги.

– Тебе не кажется, что кто-то славно устроился? – протянул Корд, обращаясь к товарищу. Напрямую с Жаворонком он не заговаривал – видимо, чтоб подчеркнуть свое презрительное отношение к бывшему каторжнику.

Тьфу, бесы!.. Хоть бы от дела не отвлекал!

– Еще прогуливается тут как ни в чем небывало, – поддержал длинный темноволосый парень, чьего имени Рик не помнил.

А не так уж ребята и надрываются, раз нашли время разыскивать Жаворонка… Но вслух он предпочел этого не говорить. Небесные горы, ну как бы славно сейчас разойтись и пойти каждому в свою сторону! И вообще, с чего внезапные Жаворонковы выходные кого-то так раздосадовали?.. Работы они никому не прибавили, потому как толку от Рика Жаворонка на придворной службе все равно не было никакого!

– Ну, что молчишь, недостойны мы твоего внимания?! – снова Корд.

Да, приятель, тебе бы стоило быть более последовательным.

– Отчего же? – волшебник картинно вскинул брови. – Просто смотрю, вы тут промеж собой беседуете, не хотел мешать! Как жизнь, ребята?

Он понимал, что всерьез драться здесь никто не станет: за поворотом несут службу двое гвардейцев, да и мало ли кто еще прибежит на шум. И все-таки предпочел на всякий случай отступить к лестнице.

– Жизнь-то? – Корд аж побледнел от злости. – Какая у нас жизнь, если мы света белого не видим, пока ты изволишь отдыхать?!

Он-таки зацепил Жаворонка плечом – несильно, походя, но разница в весе сыграла свою роль: волшебник влепился в стену, ободрав щеку и локоть о шершавые камни. Потер царапины и жизнерадостно предложил:

– Ну так и вы попробуйте послать в пекло кого-нибудь из графских приятелей! Глядишь, вас тоже от службы освободят!

Предложение ребятам не понравилось: и без того недружелюбные рожи окончательно перекосились, закаменели от злости. Ничего, Жаворонок тут всего на пару дней, так что терпеть друг друга им осталось недолго! Воспользовавшись заминкой, он таки исхитрился просочиться мимо своих недоброжелателей и двинулся в конец коридора.

Он ускорил шаг и, перестраховавшись, вышел не на парадную лестницу, а на ту, что вела к смотровой башне – узкую и почти не освещенную. Площадка оказалась совсем пустой, и Рик облокотился о край бойницы, пережидая, пока сердце перестанет громыхать, как кузнечный молот. В последнее время оно постоянно вот так заходится…

Только поэтому Рик и уловил обрывок чужой беседы – кажется, велась она в одной из кладовых. Слов отсюда не разберешь, но интонации нервные, торопливые… Да и кто станет забиваться в эту дыру ради светской беседы! Жаворонок снова высвободил частичку магии и поморщился от множества обрушившихся на него звуков. К счастью, сюда, в пустую башню, их долетало