"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров Страница 345

Кроме того, из всех комнат обогревалась лишь одна, а в остальных царила зябкая осенняя прохлада, обещавшая постепенно становиться все более злой и колючей. Крайний дискомфорт для любого обитателя особняка и несомненный плюс для некроманта. Ведь так я дольше мог сохранять нетленными тела для опытов и экономить таким образом Межмировую Энергию.

А материала накопилось немало. Чертовых нелюдей я перебил столько, что все в Теневое хранилище не влезли. Пришлось выбрать самых развитых, а остальных закинуть в погреб до лучших времен. Или худших.

Но начал я свою работу даже не с усиления чар, а с ремонта ранее созданных прислужников. Что, в прочем, тоже способствовало развитию, ведь чем лучше я осваивался с различными аспектами своего умения, тем проще мне становилось им пользоваться.

Повинуясь немому приказу, передо мной предстал Зири, преданно глядя на меня седым затылком. И не потому, что зомби проявил неуважение, повернувшись ко мне спиной, потому что его голова, как и в момент смерти, по-прежнему смотрела не в ту сторону.

Именно на этом старом дварфе, являвшемся, между прочим, Освоившим, я решил потренироваться перед тем, как приступать к Элельведу — сильнейшему воину моей маленькой армии. До тех пор, пока я не научусь делать гулей, естественно. И подходящее для экспериментов тело Гибольта, я по-прежнему прятал в Тени, не доверяя его сохранность капризной погоде.

Вздохнув, я взялся двумя руками за холодную голову Зири и с зубодробительным скрежетом вернул ее в подобающее положение.

— Будто заржавевшие шестеренки проворачивал. — буркнул я, разглядывая безвольно свалившийся на грудь подбородок.

— И при этом сломал несколько зубцов. — раздался у меня за спиной обезличенный голос. — Причем вместе с валом.

— Некрономикон… — выдохнул я, не зная радоваться очередной встречи или проклясть артефакт по-некромантьи.

— А ты кого ждал? Юную куртизанку?

— Пх'нглуи мглу'наф…

— Да ладно-ладно, уймись. Язык сломаешь. Помощь нужна?

Глава 14

Предложение прозвучало, и я, прищурившись, уставился на зависшую в воздухе книгу со скалящимся черепом на обложке. Впрочем, тот скалился всегда, а потому понять издевается артефакт или действительно хочет помочь возможности не представлялось. Словно в русскую рулетку играешь. Только наоборот: вместо всего одного патрона — единственная пустая камора в барабане, а остальные заряжены и отнюдь не холостыми.

— Если пытаешь пародировать азиата, то просто делать из глаз амбразуры не эффективно. — шелестя страницами, произнес Некро. — Лучше оттяни пальцем веко в бок. Вот так.

Он выпустил небольшое облако ядовито-зеленого тумана, и то, подплыв к Зири, втянулось ему в грудь. А в следующий миг оживленный мной мертвец поднял руку и действительно оттянул веко.

Дварф-китаец. Смотрелось бы смешно, если бы не одно «но».

— Никогда. Больше. Не смей. Трогать. Мою. Нежить! — сопровождая каждое слово тычком в обложку, проговорил я.

При этом я попытался исследовать прислужника на предмет постороннего воздействия, однако не обнаружил в его теле и следа инородной энергии. Будто я сам приказал ему устроить эту пантомиму.

— Детский сад, право слово. — фыркнул Некрономикон, отвернувшись. — Я думал, мы с тобой друзья, и игрушки у нас общие. — я продолжал сверлить его мрачным взглядом. — Ну ладно, ладно. Если это для тебя так важно, то так и быть. Подумать только — жалкого зомби для партнера пожалел! Низшую нежить. Куда катится мир! А ведь я для тебя… А ты… Э-эх! — он ненадолго замолчал и, будто нехотя, булькнул. — В качестве извинения честно отвечу на один вопрос.

— Расскажи подробней про эволюцию. — быстро взвесив все «за» и «против», выпалил я.

Худо-бедно, но с магией смерти я разберусь и сам — некромант я или где? — а вот касательно эволюции меня вряд ли кто-то еще просветит. Разве что эльф какой-нибудь не из последних. Под пытками. Но где же я такого возьму?

— Вопрос касательно некромантии. — уточнил артефакт.

— Раньше надо было думать. Обещал — теперь рассказывай.

— Думаешь, подловил⁈ — с угрозой в голосе пророкотал Некро, подлетев мне к самому носу. — Ладно, подловил. — легко согласился он, возвращаясь на место. — Как говорила моя бабушка: женщина не воробей, залетит — не прокормишь.

— У тебя была бабушка?

— Ты хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос?

— Нет. — взял на попятную я, ругая себя последними словами. — Про эволюцию давай. С инструкцией по применению и всеми подробностями. В лицах. И картинках со стрелочками.

— Ну слушай, партнер. — самодовольно хмыкнула книга, будто это он меня провел, а не я его. Хотя, может, так оно и было?

В общем, этот рассказ действительно получился куда содержательнее краткой справки, которой я удостоился в троттской Трещине. Теперь я узнал, что, эволюционируя, человек становится как бы лучшей версией самого себя. От одноклеточного к двуклеточному, от двуклеточного к многоклеточному, от обезьяны к кроманьонцу и так далее. Куда далее? Ну до куда силенок хватит. И соответствующих ресурсов.

Потому что если для первой эволюции, поднявшей меня с низшего человека до обычного, хватило горсти Птичьих Пенчиков, то второй раз такой фокус уже не провернуть. Иначе все бы находили себе такой куст и жили под ним, ревностно охраняя сокровище. С учетом наличия у своей расы Краеугольного Камня, конечно, но до ладно. Речь не об этом. Тем более, что я почему-то мог развиваться и без него.

Главное, что во второй раз тот же ресурс будет уже вдвое менее эффективен, и следовало или заменить его на более продвинутый, или комбинировать с другим аналогичным. При третьем же использовании тот и вовсе уже имеет все шансы навредить.

Что обрадовало, так это отсутствие необходимости совершать эволюцию единым рывком. Можно хоть всю жизнь заниматься ею по чуть-чуть и завершить процесс лишь в старости, заодно отодвинув границу смерти. Потому как более совершенные формы жизни и жить могут несколько дольше. На сколько? Тут все индивидуально. Но если не хочешь отдать душу богам, то и не так раскорячишься.

Процесс тоже сложностью не поражал. Требовалось лишь время от времени употреблять служившие катализатором ресурсы и особым образом циркулировать внутри себя Межмировую Энергию. Почти как на третьей стадии первой ступени, из-за чего, собственно, мне и удалось в тот раз приблизиться к заветному результату.

Объяснил Некрономикон и возможность разово слопать большое количество стимулятора с последующим усвоением, но такой способ нежелателен, так как в итоге займет больше времени для достижения цели.

По-моему, не считая нашей