Фантастика 2025-60 - Ascold Flow Страница 323

ни мясом. Не фрегат, и не эсминец. Даже не корвет. Какой-то новый тип, который так и решили обозначить «Щитовиком» или же более официально — щитовым-линейным кораблём поддержки. Его суть была очень проста… Это напичканная пушками и датчиками платформа занималась тем, что захватывала радарами и уничтожала быстролетящие объекты, угрожающие флоту. Что-то похожее на ПВО, только более специализированное, способное работать по низколетящим объектам и атаковать идущие близко к поверхности воды торпеды. Настоящий щит, прикрывающий флот. Один корабль по эффективности не должен был уступать семи-восьми кораблям с установленными системами ПВО последнего поколения.

Он был довольно крупным, закрытым и во многом автоматизированным. Его мы и решили испытать на практике, доставив обучавшихся в столице членов экипажа к нашей новой прелести. Вторую половину очков достижений мы потратили на одну очень интересную и полезную примочку, устанавливаемую практически на любой более-менее крупный корабль. А возможно, и на суше ей найдётся применение… Оценить её мы смогли не сразу, и если бы не наши спецы по вооружению, сидящие в капсулах по четырнадцать часов в день, так и не узнали бы о таком чуде расчудесном.

«Отражающая завеса» — это были по сути своей водные гидранты, создающие перед кораблём плотную завесу из воды и пара. К ним прилагались особо мощные лазерные проекторы, которые транслировали картинку, снимаемую камерами с другого, незакрытого борта борта корабля. Идя в лобовую атаку под этой завесой, противнику будет слишком тяжело сориентироваться и визуально разглядеть состав эскадры. В свете предстоящей войны с тварями подобная завеса становилась вдвойне полезной, особенно если суметь её настроить на куполообразную защиту. Скрыться с радаров врага — что может быть лучше? Даже если они и смогут нас заметить, у нас всё ещё будет хоть какое-то преимущество за счёт маскировки.

Солдаты поднялись на борт десантных кораблей. Техники заканчивали последние приготовления. Грузовые краны перебрасывали платформы с закреплёнными на них экземплярами силовой брони. Боевые молоты Круизеров были готовы.

— Пять тысяч человек. Маловато для десанта… — Подошёл ко мне Идрис Вульф, переучившийся на военного командира.

— Один боевой костюм равен десяти десантникам. Одна силовая броня — сотне. Нас намного больше, чем они выдержат.

— Ты командир, тебе решать… Я бы дождался переброски военной техники… — было видно, что он нервничал. Это первая подобная операция для него.

— Мы возьмём то, что великодушно купит для нас наш враг. Методы ведения войны изменились… У меня нет ни капли сомнений в том, что этих сил хватит с избытком. Тем более, что прикрывать нас будет целый флот. Ну и Афина поставит на паузу ряд проектов ради полноценного участия в войне. Мы изучили нашего врага. Знаем о нём всё. Поэтому… Мы отплываем. — дал я команду, и всё завертелось…

Тридцать один боевой корабль. Двадцать кораблей поддержки и сопровождения. Даже по старым меркам это была Армада. Я стоял на носу старенького, но крепкого и переоснащённого фрегата. Боевая броня была начищена, но не могла скрыть следов царапин и повреждений за множество проведённых мной сражений. В правой руке был мой новый шлем. Символ статуса и возможностей нового мира.

Мы плыли вдоль Мексики, её части полуострова Калифорнии. Вскоре должна была показаться земля, попавшая под влияние моего врага.

— Всё готово. — произнесла Наташа, проверяя, как закреплена камера.

Я оглянулся назад и увидел лишь странные блики, подобные миражам с видом на бескрайний океан. Завеса работала просто прекрасно.

— Включай камеру… Афина?

— Всё хорошо, я взломала его сеть. Картинка выведена… Звук включу в любой момент. Мне точно не перехватывать контроль над их ракетными установками в Лос-Анджелесе? — донёсся голос моей цифровой помощницы из нового шлема.

— Ну, мы же должны испытать Щитовик?

— Риск минимален, но не нулевой…

— Я видел результаты испытаний и отчёты из центра нейростимуляции.

— И всё равно, они могут разместить ракеты из терминала, а там…

Я закрыл глаза, понимая, что Афина права. Незачем лишний раз рисковать.

— Поступим иначе. Пусть они запускают ракеты, но перехвати контроль над пусковыми установками и направь удар рядом с нами, а не по нам. Щитовик сработает штатно, испытаем его в бою, и рисков минимум.

— Принято.

— Озвучь механическим голосом объявление войны для Альфреда Тигуллы и его последователей. Будь так любезна.

Минута ожидания и Афина с радостью вернулась с первыми новостями.

— Господин, он в ярости из-за взлома… Вам показать кадры разноса в так называемом дворце?

— Нет. Мне плевать… Пусть он и дальше видит, что я плыву к нему. Что возмездие неотвратимо. Включай звук.

Кадры в Лас-Вегасе показывали безэмоциональное лицо человека в алом боевом костюме, с шлемом в руках. Он просто молча стоял с самого объявления войны и смотрел вперёд. Словно сама неотвратимость…

Глава 21

— Да отключите вы этот чёртов монитор! — Альфред швырнул подвернувшимся под руку стулом в технику, на экране которой было запечатлено лицо какого-то идиота, стоявшего на корабле, словно это сам император. Изредка его взгляд падал на камеру, и Альфреду казалось, что он смотрит прямо ему в душу.

Взгляд, полный презрения, будто он не глава целой фракции, захватившей двенадцать городов, включая два суперкрупных оплота выживших, а мусор.

Переломав половину техники в своём дворце, Альфред не выдержал и вышел на улицу, направляясь в штаб, чтобы узнать, куда плывёт этот герой-одиночка и как ему удалось взломать его оборудование.

Штаб получил сведения от наблюдателей, расставленных на берегу, и ему тут же доложили, что одинокий корабль движется в сторону Лос-Анджелеса и вскоре доберётся до города.

— Отлично! Я хочу видеть, как эта лоханка пойдёт на дно вместе с этим напыщенным идиотом, — злорадно произнёс Альфред и своими огромными руками начал переключаться на камеры, установленные вокруг его терминалов в Лос-Анджелесе.

— Наши батареи выдвинулись на позицию, — доложил офицер.

Спустя секунду этого офицера вместе с гарнитурой выдернули из стула и подняли на метр от земли, схватив за грудки.

— Какого чёрта они только выдвинулись? А где они тогда были⁈ — кричал Альфред, брызгая слюной на подчинённого. Тот спешно начал объяснять чудовищно сильному, жестокому и скорому на расправу командиру, что ракетные комплексы никогда не были направлены в сторону моря, как и передвижной ракетный дивизион, которым они уничтожали штабы своих противников вместе с офицерами и командованием. Что-то они развернули, но для ракетной артиллерии требовалось больше места, и они уже были на пути к