Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов Страница 319

Аркадий Игоревич сразу взял вину на себя, сообщив членам комиссии, что сделал удивительное научное открытие. Но его последствия пока находятся в стадии проверки. Потому официально об этом важном открытии еще никуда не доложено. Ведь надо все сначала выяснить и обеспечить безопасность.

— Понимаете ли, Егор Ильич, в ходе эксперимента в лаборатории удалось создать проход на совершенно неисследованную территорию. Это сродни новому серьезному географическому открытию. И там проживают местные жители, которые остро нуждаются во всех этих грузах. Не подумайте, что я организовал какую-то торговлю или аферу. Я покупаю все эти товары абсолютно легально, на собственные средства, и совершенно бесплатно раздаю людям, живущим там, за аркой в скале, потому что они нуждаются в помощи, — честно признался Игнатов.

— Да вы большой альтруист, однако, Аркадий Игоревич. Или прикидываетесь, — проговорил генерал-лейтенант, недобро сверкнув глазами на профессора. В благотворительность председатель комиссии не верил, но добавил:

— Надеюсь, разрешите нам взглянуть, что это вы там такое наоткрывали у себя в арендованных помещениях?

Любопытство взяло верх над осторожностью. И все трое членов комиссии вместе с Сомовым и Игнатовым направились в глубину тоннеля. Вдоль всего широкого коридора, ведущего к главной лаборатории, стояли поддоны с товарами, которые электропогрузчики постепенно отвозили куда-то внутрь. Вскоре вышли в просторный подземный зал с высоким сводом. Его железобетонные стены выглядели оплавленными. Все указывало на то, что термическое воздействие внутри лаборатории было настолько мощным, что заставило потечь не только материал самого бетона, а даже толстую арматуру, которая расплавилась до такой степени, что в некоторых местах металл свисал с потолка и торчал из пола причудливыми рыжими сталактитами и сталагмитами. А в противоположной от входа стене зияла оплавленная арка в скале высотой метров пять и шириной метра четыре. И в ней клубился плотный туман, искрящийся серебристыми искорками.

Глава 11

Остановившись в нерешительности перед аркой в скале, генерал-лейтенант Сериков крутил головой во все стороны. Оплавленный бетон, потекший по стенам стеклообразными массами, образовав объемные натеки, напоминал генералу о том, что он в пору своей молодости видел на Чернобыльской АЭС, когда принимал участие в ликвидации катастрофы. Там, в результате аварии и взрыва внутри реактора, образовался похожий расплав, названный «кориум». Тогда эта многотонная лава, состоящая из радиоактивных компонентов активной реакторной зоны, вытекла во время взрыва. Расплавив бетон и смешавшись с ним, радиоактивная масса затекла под реактор, постепенно застыв в виде некой «слоновьей ноги». И радиацию она испускала и по сей день. Потому генерал засомневался. Но, словно бы услышав его мысли, профессор Игнатов достал из кармана небольшой дозиметр и всем продемонстрировал, что радиоактивность в этом месте лишь вдвое превышает естественный фон. Что, в сущности, не представляет угрозы.

Вот только генерал никак не мог понять, что же произошло здесь в лаборатории, раз так оплавился интерьер помещения? Если отбросить версию небольшого ядерного взрыва, то последствия напоминали взрывное воздействие с мощным термическим эффектом, словно бы в помещении взорвался разом целый склад термобарических боеприпасов для тяжелых огнеметных систем. Но, если подобный выплеск энергии имел место, да еще и обошелся без радиоактивности, то что же такое для своего опыта использовал профессор? И как же при таком сумасшедшем воздействии выжил сам Игнатов? Или же он проводил свой эксперимент дистанционно, заранее предвидя последствия? И все эти вопросы сразу же были заданы ученому.

Но, профессор ответил совершенно спокойно:

— Нам удалось активировать древний артефакт, который и произвел выброс энергии, образовав пространственно-временную аномалию. А сами мы не погибли, просто оказались в другом месте. Произошел перенос.

— И куда же вы перенеслись? — поинтересовался Егор Ильич Сериков.

— Мы переместились на другую сторону вот от этой арки в скале, оказавшись на берегу реки, — уточнил Игнатов.

— Так там в пещере и река имеется? — удивился Сериков.

Игнатов кивнул и сказал:

— Не только река, а еще и целый мир. Пойдемте, сами увидите.

И, заинтригованные, члены комиссии прошли вперед, окунувшись в серебристый туман следом за ученым.

* * *

Наблюдая за приближением каменных чудовищ, Карл Шнитке думал о том, что произошла досадная недооценка противника. И тех командиров немецкой разведки, кто внушал генералам, принимающим решения, байки про ужасное техническое отставание советской армии, следовало немедленно расстрелять за дезинформацию высшего руководства. И теперь по вине этих некомпетентных бездарей допущена ужасающая ошибка: вермахт, готовясь к войне, ничего не знал о каменных шагающих танках. Потому и средства противодействия не разработали немецкие ученые заранее. Но, пройдет несколько месяцев, и промышленность Германии выдаст все, что нужно для победы над каменными монстрами. В этом Карл был убежден, как истинный немецкий патриот он верил в лучшее, но понимал, что нужно теперь все эти месяцы как-то продержаться, не потерпев полного поражения, и все еще, может быть, наладится.

Шнитке заметил, что исполинские шагающие танки из камня даже на значительном отдалении уже наводили ужас на финских солдат. То один, то другой финн порывались убежать из передового окопа, бросив оружие. Но, попав под очереди пулеметчиков заградительного отряда, организованного командованием, эти трусы и дезертиры успокаивались навсегда. Немецкие солдаты пока не убегали, но нервишки пошаливали и у них. Один внезапно выхватил из-за пазухи губную гармошку и заиграл старую австрийскую мелодию «Ах, мой милый Августин», а его товарищи слева и справа тут же начали орать эту песенку во всю глотку гнусавыми голосами. И ближайшему унтер-офицеру пришлось немедленно вмешаться, чтобы пресечь нарушение дисциплины.

Как только расстояние до атакующей механизированной группы русских шагающих машин сократилось достаточно для прицельной стрельбы, тяжелая артиллерия дала залп. Но, шести и восьмидюймовые выстрелы не возымели того эффекта, на который рассчитывали финские и немецкие артиллеристы. Осколков каменные чудовища, похоже, совсем не боялись. А при прямых попаданиях снаряды рикошетировали от гранитной брони. Лишь те, которые взрывались совсем рядом с каменными монстрами, заставляли их валиться на землю. Но, падая в воронки, остающиеся после разрывов, великаны немедленно поднимались и продолжали движение.

Причем, ни один из шагающих танков пока не стрелял. И потому атака каменных машин выглядела еще более зловещей. Похоже, они экономили боеприпасы, продолжая неумолимо приближаться к оборонительному рубежу молча, подобно тому, как приближается к берегу огромная волна цунами, способная весь этот берег смыть за пару минут. Авиацию вызвали вовремя, и вскоре из-за спин немцев и финнов, обороняющихся на последнем рубеже перед Сортавалой, в небе послышался гул моторов. К линии боевого соприкосновения приближались