Фантастика 2025-60 - Ascold Flow Страница 316

Общее число членов фракции теперь составляет одиннадцать миллионов человек. И нас могло бы быть куда больше, если бы не искусственная бюрократия, созданная нами с банальной целью отсеять проходимцев. Она успешно справлялась с этой задачей, давая понять, что просто наличие документов не гарантирует кормления лентяев. Система «Дома Оценки» прошла все испытания и стала повсеместно внедряться на уже освоенных территориях, где существовали наши представительства, базы, штабы и посольства. Количество земель под нашим непосредственным управлением увеличилось на сто четырнадцать процентов и в данный момент превышает по размеру весь штат Флорида. Причём это не был тупой захват территорий и объявление своих притязаний. Нет, это были стратегически важные для нас земли, в основном расположенные вокруг Терминалов и построенных нами баз.

Число самих Терминалов под нашим контролем выросло до двухсот двадцати, и из них лишь шестьдесят не были перестроены. На них не было ни штабов, ни других построек. Не потому, что это было бесполезно, а по одной из двух весомых причин. Первая — мы просто не успели этого сделать, ведь они оказались под нашим контролем лишь недавно и находились на передовой. Бывали случаи, когда война требовала от нас отступить и перегруппироваться, чтобы избежать лишних потерь. Как я и предупреждал своих соратников ещё в первые дни освобождения лайнера: люди, а не зомби, станут главной угрозой для мира. А точнее — их неконтролируемая жажда власти. Впрочем, я и сам со стороны выглядел таким же тираном-захватчиком в глазах многих. Да ещё и постоянно третировал население своими радиопередачами. В противовес мне и моему «культурному захвату», местные правители утверждали, что я «зомбировал» людей, обманывая их ожидания и превращая жизнь в ад, из которого нет пути назад.

Вторая причина, почему Терминалы оставались неразвитыми, заключалась в том, что проще было развить один Терминал и захватить соседний его зоной влияния, если они находились достаточно близко друг к другу. Так произошло на лайнере. Так четыре Терминала в Майами объединили под своими зонами влияния все остальные. Так под Нью-Йорком у нас появился крепкий аванпост с одним развитым штабом, который поглотил ещё два соседних Терминала. И так далее…

Мы доказывали свою эффективность не только увеличением числа людей под своими знамёнами, но и успешными дипломатическими миссиями. Мы уже торговали с жителями Венесуэлы, хотя она и распалась на несколько независимых государств. Открыли торговый путь к ресурсам Колумбии и снарядили первый рейс в сторону Чили. Сейчас мы ожидаем доклад от экспедиционной группы, которой была поставлена задача закрепиться, создать аванпост и разместить горнодобывающий комплекс. Один из трёх, что был в наших руках. Само собой, чтобы заполучить эти уникальные образцы технологического оборудования, требовалось либо найти их, либо создать дубликаты. Найти их нам не удалось, зато дубликатор в Атланте сработал как надо. Правда, пришлось заплатить огромное количество ОД за покупку самого комплекса, а затем ещё и отдать немалую сумму за дублирование оборудования для добычи полезных ископаемых.

И, конечно, для этого нужно было захватить Атланту и сломить сопротивление независимой Джорджии. Они сопротивлялись долго и отчаянно, но стоило прорвать оборону, ударить в тыл, провести спецоперацию и уничтожить штаб командования вместе с большей частью офицеров, как бойцы на передовой начали сдаваться, и сопротивление пошло на спад. Тяжело сражаться за то, что появилось недавно, да и не потому, что ты этого хотел, а потому, что так решил какой-то чиновник в правительстве. Большая часть солдат плевала на то, будут ли они жить в независимом штате или в едином государстве. Адамс понимал это, и как только мои силы нанесли серьёзный удар по их тылу, зажав в клещи лучшие отряды и отрезав их от путей снабжения и отступления, его бойцы начали брать в плен бунтовщиков одного за другим.

К слову, по генералам независимой Джорджии ударил не я, и не моя авиация. И даже не генерал Адамс. Нет, это была диверсия, организованная моим союзником, а исполнителями стали сами бойцы независимого штата. Те из них, кто понимал, чем всё это закончится, если бойню не остановить. Мне оставалось лишь похлопать предприимчивому и хитроумному генералу. Одной серией ракетных атак он остановил бойню сотен тысяч человек и помог им сохранить жизни.

Как мы и договаривались, Атланта частично стала нашей. Опорный пункт, невероятно важный для наших планов. Генерал Адамс взял под контроль большую часть земель, Терминалов и людей из бывшей армии независимого штата. Эта победа ускорила его продвижение и позволила развязать руки в ещё трёх соседних штатах. Его имя, ранее просто претендента на титул сурового правителя, жаждущего воскресить США, стало ассоциироваться с победами. Правда, там, где на него сыпались надежды жителей некогда великой страны, там же на него обрушивались проблемы и критика. Ведь как так, он и ему подобные допустили крах такой страны!

В целом, всё это было ожидаемо. Я потому и не хотел лезть в США со своим уставом и идеями. Людям вечно будет мало, вечно будет чего-то не хватать. Так что пусть Адамс, человек, под чьим контролем сейчас втрое больше земель, чем у меня, в пять раз больше людей и на треть больше Терминалов, сам правит этими землями хаоса, бунтов, бандитизма и разбоя. Я, как мы и договаривались, буду создавать островки стабильности и безопасности на его территориях. А вся грязь, что приходит с правом собственности, пусть остаётся у него.

Вообще, если бы он не был частью моей фракции, он уже давно стал бы самостоятельным игроком в этом элитном списке. Создал бы свою. Но нет, он подписал договор, и теперь каждый из нас делает свою работу.

Адаптивные боевые костюмы разведки с модульными улучшениями, такие как у Наташи, теперь есть не в единственном экземпляре. Как и моя красная броня «Берсерк». Боевые генералы, командующие операциями на местах, получили их как символ власти и несокрушимости, укрепляя легенду о Красном Командире Круизеров, приносящем победу и уничтожающем зомби, независимо от размера орды. Пусть легенды живут, развиваются и укрепляют боевой дух людей. Не вижу в этом ничего плохого.

На костюмы с маскировочными модулями у меня были особые планы. Их дублирование проходило в режиме строжайшей секретности, а отбор людей, которые станут их обладателями, проводился по самым жёстким критериям. Легион Призраков сначала появился на бумаге, а затем начал воплощаться в реальности. Каждый, кто должен