"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров Страница 278

Тротт, сходиться в поединке с которым я бы предпочел в последнюю очередь. Мало того, что тот превосходил сородичей ростом, достигнув примерно моего пупка, так еще и ощущался он совершенно иначе. Будто смотришь на солнце. Только черное, холодное, злое и готовое убить тебя в любую секунду. Тварь ступенью не ниже Высшей. А скорей всего и вовсе Суверенная. Как и Матриарх Нетров.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Картина репина «Приплыли».

В то время как Нетры сделали ставку на количество, Тротты поставили на качество. Причем, возможно, даже из-за нашего вмешательства, не позволившего тварям планомерно накапливать силы за счет убийства и воскрешения бойцов противника. Не знаю в результате чего пали гоблины, и как главный амебо-паук заполучил тело их вожака, но теперь он явно пытался создать из него очередного слугу. И не обычного зомби, а куда более могущественную нежить — гуля!

Про гулей мне во время одной из бесед мимоходом поведал Некрономикон. Хоть какая-то от него польза. Мол, гули быстрее, сильнее, мощнее, да и вообще отличные ребята. А если использовать для него подходящий материал, то даже начинающий некромант сможет уверенно заявить о себе и побороться за место под солнцем. Другое дело, что начинающему некроманту такую «зверушку» вовек не создать, но это уже, как говорится, мелочи жизни.

Хочешь жить — умей вертеться. Хочешь жить хорошо — вращаясь, вырабатывай электричество. Хочешь жить отлично — пусть электричество тебе вырабатывают другие.

До подобных вершин мне, к сожалению, еще далековато, но почему бы не начать вертеться уже сейчас? Где и когда я еще найду возможность воочию лицезреть таинство создания гуля, да еще и из тела отнюдь не рядового монстра. Нужно быть полным идиотом, чтобы упустить такой шанс.

Садиться я не стал, но до предела сосредоточился на восприятии и до рези напряг глаза, следя за потоками Межмировой Энергии. Запас у главного Тротта оказался огромный. Явно больше, чем у меня, прошедшего эволюцию и шагнувшего на первую стадию второй ступени развития. Кроме того, по моему скромному мнению действовал он прямо-таки филигранно, выплетая фиолетовые нити и пронзая ими тело гоблина. Процесс можно даже назвать по-своему красивым. Я невольно залюбовался.

И это повезло еще, что последние недели я немало времени провел, тренируясь создавать зомби из дохлых Нетров. Благодаря чему сумел… нет, не понять суть происходящего — ни в коем разе — но хотя бы уследить за движениями силы и запомнить главные принципы, чтобы позже поразмыслить над ними в спокойной обстановке.

Хотя кое-какую пользу я извлек и сразу. Тротт действовал медленно и тщательно, словно молодой нейрохирург, проводящий первую самостоятельную операцию на мозге. Мне же выпала роль не ассистента, но аспиранта, пишущего дипломную работу как раз на эту тему. Я смотрел во все глаза и, на ходу проводя соответствующие аналогии с собственной магией, сходу заметил пару ошибок в своих попытках создания зомби.

Тут можно меньше расходовать Межмировой Энергии.

Здесь лучше пустить нить по другому пути.

А вон там наоборот неплохо бы нарастить мощи.

Эти и другие возникавшие у меня в процессе идеи я намертво фиксировал в памяти, впитывая чужой опыт всеми фибрами души. Удивительно, но кажется я даже умудрился продвинуться в освоении второй стадии второй ступени, хоть и не обратил тогда на это внимания.

Колдовство Тротта полностью поглотило меня. Настолько, что если бы меня начал грызть какой-нибудь из бродивших неподалеку зомби, то я попросил бы его чавкать потише. Чтобы не отвлекал. Время обтекало меня, как брошенный в ручей камень, и я даже не заметил, когда потратил половину запаса Межмировой Энергии на поддержание маскировки.

Движение фиолетовых искр и сполохов, сплетаемых в тонкие ветвящиеся нити, изящество творимой волшбы, потоки силы — они завораживали, затягивали, заставляли всматриваться все глубже в попытке почерпнуть и понять самые глубокие таинства магии смерти.

В какой-то момент я почувствовал, что разрозненные элементы постепенно стали складываться в общий узор. Сложный. Но вполне доступный и постижимый. Кажется, я даже понял с какого края к нему добраться, откуда начать. Я стоял на пороге чего-то важного и чувствовал, что мне вот-вот откроется истина. Нужно лишь напрячься еще чуть-чуть, еще капельку…

Возможно, я бы даже сумел осознать это «что-то». Ну или вовсе остался бы стоять до конца ритуала (или своих сил — смотря что закончится раньше), если бы меня не отвлек раздавшийся снаружи окрик:

— Леон! Леон, где ты там?

Прозвучало как что-то среднее между предельно громким шепотом и сдавленным всхлипом. Будто зазевавшийся во время ночного ограбления банка бандит заметил полицию и звал напарника.

Черт! Как же не вовремя!

Голос принадлежал Евгену. И, судя по интонации, я понял, что тот не просто соскучился и решил проверить, как у меня дела. Что-то случилось.

Но что еще хуже, его услышал главный Тротт. Это лишенное красок существо не прервало свою работу, но приостановило ее и тут же уставилось на меня. Не глазами. Чем-то другим. Но я спинным мозгом почувствовал, что от моей маскировки теперь толку не больше, чем от поеденного гусеницами фигового листочка, и что есть мочи рванул к выходу из пещеры.

Из-за спины у меня раздался протяжный звук, будто кто-то провел камнем по стеклу, и большая часть мертвецов бросилась за мной в погоню, включая тварь с обломком меча в боку. Кажется, она усердствовала даже сильнее прочих.

Пытавшихся преградить мне путь гоблинов я сшиб, как кегли, на бегу огрев одного выхваченным из кольца багром. Снаружи вечерело. Дождь прекратился. И я сразу увидел, что именно напугало Евгена: к пещере возвращалась пара Троттов, ведших за собой группу Нетров-зомби. Как давнишних, так и явно свежеподнятых. Похоже где-то прошла очередная стычка, завершившаяся не в пользу живых.

— Сейчас мы их!.. — начал было Леуш, молодецки разминая плечи, но я прикрикнул:

— Сдурел? Бежим! — и мы вчетвером припустили прочь, преследуемые мертвяками.

Хорошо еще, что приказ вожака до вновьприбывших не долетел, и мы сумели проскочить мимо под действием остатков маскировки. Но монстры быстро поддались стадному инстинкту и тоже бросились в погоню.

Что это был за бег!

Нет, вдвоем с Леуштилатом мы быстро оторвались бы и достигли лагеря. Без проблем. Но вот Евген с Кисточкой нашу скорость поддерживать не могли, а потому нам приходилось периодически притормаживать и накручивать хвосты самым прытким. Удар-другой, пинок помощнее, чтобы пихнуть одного мертвяка под ноги остальным, и снова бежать, стараясь не потерять направление и не переломать себе все ноги.

Леуш при этом смеялся.